苏牧阳站在破庙外，剑尖垂地。
他没再看那扇门。老头已经进去了，话也说完了。他说的“该知道的事”，像一根刺扎在脑子里，拔不掉，也咽不下。
风从山后吹来，带着湿气和腐叶味。他的衣服还湿着，贴在背上发冷。但他不打算停下烤火，也不打算回头。
他转身往前走，脚步比刚才稳。
翻过矮坡，松林出现在眼前。树影交错，地面铺满针叶。他踩上去，声音很轻，像是怕惊醒什么。
走了约莫半盏茶时间，前方小路上出现一个身影。
是个老猎户，背着弓箭，手里提着一只死兔子。他抬头看见苏牧阳，先是一愣，接着快步走近，脸上全是惊慌。
“少侠……你也是江湖人吧？”老猎户喘着气问。
苏牧阳点头。
“那你得小心了。”老猎户压低声音，“我三天前在青崖岭，亲眼看见一个人，把七个高手全打了。”
苏牧阳眉头一动：“七个人？”
“对！七星刀客、铁掌门主、还有那个用链子枪的疯婆子，全在他手下走不过一招。”老猎户说话时手在抖，“那人穿黑袍，手里转着个金轮，笑起来像打雷。打完就走，一句话不说，连尸体都不看一眼。”
苏牧阳沉默。
他知道这不是普通的争斗。能一招击败七位成名高手的人，绝不会是无名之辈。这种事一旦传开，江湖必乱。
“你还知道什么？”他问。
“没了。”老猎户摇头，“我只敢远远看着，哪敢靠近。后来听说附近几个镇子都开始封门闭户，有人说那是金轮法王转世，回来报仇的。”
苏牧阳没接这话。
他知道前世金轮法王是谁，也知道那场大战的结果。但若真有人继承了他的力量和意志，那这一战就躲不开了。
他谢过老猎户，继续上路。
老猎户站在原地喊了一句：“少侠，别往东边去啊！那边现在没人敢进！”
苏牧阳没有回头。
进了松林深处，他停下脚步，靠在一棵树下休息。夜风穿过枝叶，发出沙沙声。他掏出水囊喝了一口，水有点凉，顺着喉咙滑下去。
他想起杨过的话。
“真正的剑修，不是等敌人杀到眼前才拔剑，而是在风起之前就已站定。”
那时候他还不懂。现在他明白了。
敌人还没露面，但风暴已经来了。他不能等别人来求救，也不能等消息传遍天下。他是守夜的，黑夜来了，他就得出鞘。
他自语：“我不当大侠，但我当守夜的。既然黑夜来了，那就让我看看，这夜有多深。”
说完这句话，他感觉胸口那股闷气散了些。
他站起来，拍掉身上的树叶，把重剑重新背好。肩带有点松，他拉紧了两圈。剑柄上的布条磨得起了毛边，但他不想换。这是小龙女亲手缠的，她说这样握着更稳。
他开始加快脚步。
方向是青崖岭。
虽然他现在不去正面交锋，但必须靠近事发地，了解情况。只有知道敌人怎么出手，才能想出应对办法。
走了一段路，山路变陡。他踩着碎石往上爬，脚底打滑了两次，都没停。爬到山脊时，他忽然停下。
远处有光。
几点灯火，在夜色中微微闪动。他知道那是古墓的方向。杨过可能还在院里喝茶，小龙女或许正坐在灯下织布。
他们不知道外面发生了什么。
也不需要知道。
他知道，只要那盏灯还亮着，他就不能倒下。
他驻足看了很久。
然后轻声说：“师父，师母，我走了，但没逃。”
这不是告别。是告诉自己，他没有退路。
他转身面向前方的黑暗山路，眼神变得清晰。
他们教他的不只是剑法。是为什么出剑。
是为了不让村子被毒阵困住，是为了让樵夫能安心砍柴，是为了让小孩子能在街上跑闹而不怕突然飞来的暗器。
他不是为了成为谁口中的英雄才拿剑的。
他拿剑，是因为有人需要守住这片江湖。
他迈步向前。
脚步不再犹豫。
他知道前面可能有埋伏，可能有陷阱，也可能根本找不到那个人。但他必须去。
因为如果连他都不去查，不去管，那还有谁会站出来？
他一边走一边回想老猎户说的话。
“一招败七人。”
能做到这一点的，一定是抓住了对方的破绽。也许不是功力压倒，而是节奏压制。就像上次那个黑袍人，明明不出剑，却让他处处受制。
他不能再靠蛮力硬拼。
他得变强。不是明天，不是后天，是从现在开始。
他决定找个安静的地方停下来。不是为了闭关，而是为了理清思路。先把身体调到最佳状态，再研究下一步怎么走。
他已经感觉得到，这次的对手不一样。
以前的敌人会叫嚣，会挑衅，会留下痕迹。但这个人悄无声息，出手即胜，不留活口也不留话。
这才是最可怕的。
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