第四章 魇魔低语
夜色如墨，浓稠得化不开。第五枫临那间兼具工作室与居所的老宅，此刻仿佛成了惊涛骇浪中唯一孤岛。窗外，城市惯有的霓虹光彩与喧嚣声浪奇异般地消退了，取而代之的是一种沉甸甸的、令人心悸的寂静，仿佛整个街区都被投入了一个隔音的深潭。只有书桌上那盏仿古油灯散发出稳定而温暖的橘光，勉强驱散着从四面八方渗透而来的阴冷气息。
南宫悦知蜷缩在一张铺着软垫的藤椅里，双手紧紧抱着一杯早已凉透的清茶。指尖传来的冰冷触感，远不及心底泛起的寒意。自从古镜事件后，她的世界就被强行撕开了一道裂缝，露出了背后光怪陆离、危机四伏的真相。几个小时前那场与虚幻繁华、扭曲人形的短暂对视，如同烙印般灼烧着她的视网膜和神经。她不再是那个只需埋首故纸堆、探寻历史尘埃的民俗学研究生了，“净瞳”的存在，像一道无法卸下的枷锁，将她与一个她从未想象过的黑暗层面捆绑在一起。
第五枫临坐在她对面的工作台旁，正用一块柔软的麂皮，一遍遍擦拭着一枚看似古朴的青铜符牌。他的动作沉稳而专注，仿佛外界那令人不安的死寂与他无关。灯光勾勒出他侧脸的轮廓，线条分明，带着一种与年龄不符的沉静和内敛。就是他，在那个诡异的古宅里如同天降，用难以理解的手段击退了那无形的袭击，并将她带离了险境。
“它们……还会来吗？”南宫悦知的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了室内的沉默。
第五枫临擦拭的动作微微一顿，抬起眼，目光平静地看向她：“‘虚饰’的侵蚀一旦找到目标，就像嗅到血腥味的鲨鱼，不会轻易放弃。你身怀‘净瞳’，对它们而言，既是威胁，也是……极佳的食粮。”他的声音低沉而清晰，没有刻意安慰，只是陈述事实，“尤其是闻人魇魔，他驱使的魇魔，最喜啃噬生灵的恐惧与负面情绪。你刚才经历的，恐怕只是开胃小菜。”
“闻人魇魔……魇魔……”南宫悦知喃喃念着这两个名字，仅仅是音节，就带着一种污秽不祥的感觉。
“嗯，‘虚无之渊’核心成员之一。”第五枫临将符牌放下，又拿起一支沾着朱砂的细小毫笔，在一张裁剪好的黄纸上勾勒着繁复的纹路，“他信奉绝对的力量即是真实，肉身强横，更能召唤并驱使源自古老恶念与负面情绪的聚合体——魇魔。它们无形无质，却能直接攻击心神，放大你内心深处的恐惧，甚至制造出足以乱真的恐怖幻象。物理攻击对它们效果甚微，除非能找到其核心。”
他说话间，笔下符文已成，那朱红的线条在灯光下隐隐流动，仿佛拥有生命。“守真者传承的符文之力，源于对‘真实’的锚定与呼唤，是应对它们的重要手段之一。而你……”他看向南宫悦知那双即使在不安中也依然清亮的眼睛，“你的‘净瞳’，能看破虚妄，直指本源，是寻找魇魔核心的关键。”
就在这时，那盏一直稳定燃烧的油灯，火苗毫无征兆地猛地跳动了一下，颜色由温暖的橘黄骤然变得幽绿，映得整个房间鬼气森森。几乎是同时，窗外那死寂的黑暗中，传来了细微的、仿佛无数指甲在同时刮擦玻璃的声响，淅淅索索，由远及近，越来越清晰，越来越密集，直往人骨头缝里钻。
“来了。”第五枫临神色一凝，放下毫笔，抓起桌上那枚刚刚擦拭好的青铜符牌，长身而起。他一步踏出，身形似乎遵循着某种玄妙的韵律，瞬间便已挡在南宫悦知身前。
南宫悦知的心脏骤然收紧，她下意识地也站了起来，紧紧跟在第五枫临身后。那刮擦声越来越响，仿佛整个老宅都被无形的怪物包围。更令人毛骨悚然的是，空气中开始弥漫起一股难以形容的气味，像是陈年的腐土、铁锈以及某种甜腻到令人作呕的腥气混合在一起。
突然，房间内的温度骤降，呵气成霜。墙壁上、地板上，开始无声无息地渗出粘稠的、如同石油般的黑色物质，它们蠕动着，汇聚着，渐渐勾勒出扭曲不定、没有固定形态的阴影。这些阴影发出无声的嘶嚎，带着纯粹的恶意，从四面八方缓缓逼近。
“紧守心神，不要被恐惧吞噬！它们以负面情绪为食！”第五枫临低喝一声，如同暮鼓晨钟，敲在南宫悦知的心头。他右手捏着那枚青铜符牌，口中念念有词，是一种古老而晦涩的音节。
随着他的诵念，青铜符牌骤然亮起温润的白色毫光，光芒并不刺眼，却带着一种坚定而纯粹的力量。他手腕一抖，将符牌凌空打出。“嗡”的一声轻响，符牌悬停在半空，白光扩散开来，形成一个淡白色的光罩，将两人护在中央。
那些蠕动的黑色阴影撞在光罩上，立刻发出“嗤嗤”的灼烧声，仿佛冰雪遇到了烈阳，边缘开始消散，发出凄厉的、直刺灵魂的尖啸。然而，阴影的数量实在太多，前仆后继，光罩在白光的冲击下微微荡漾，显然支撑得颇为吃力。
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