第35章： 凶手的真面目
地下研究所的核心区域，与其说是一个实验室，不如说是一座亵渎神灵的混合神殿。冰冷的合金墙壁上，蚀刻着那些萧悦知早已刻骨铭心的古老符号，它们与闪烁的全息投影、蜿蜒的数据线缆纠缠在一起，散发出一种超现实而又令人窒息的诡异氛围。空气里弥漫着消毒水的冰冷气味，却又隐隐混杂着一丝若有若无的、如同旧书卷和香烛燃烧后的陈腐气息，那是“仪式”留下的精神余烬。
萧悦知和叶枫临背靠背站立，警惕地扫视着这个圆形大厅。他们的脚步声在过于空旷的空间里激起回响，更添几分死寂。大厅中央，一个复杂的环形仪器正在低鸣运转，投射出的光芒在上方交织成一个不断变幻、尚未完全成型的三维符号，那似乎是所有已出现符号的终极聚合。
“他就在这里。”萧悦知低语，声音因紧绷而略显沙哑。手中的配枪稳稳指向阴影可能藏匿的角落，冰冷的触感是她此刻唯一的现实锚点。一路闯进来，遭遇的抵抗并不算激烈，更像是被刻意引导至此，这让她心中的不祥预感愈发沉重。
叶枫临的侧脸在明明灭灭的光线下显得格外冷峻，他受了些轻伤，额角有擦伤的血痕，但眼神依旧锐利如鹰。“他在等你。最后的‘祭品’到场，仪式才能达到高潮。”他的话语平静，却像重锤敲在萧悦知心上。
就在这时，大厅内的光线骤然一变。中央的环形仪器爆发出刺目的强光，随即又迅速黯淡下去，只留下环绕基座的一圈幽蓝光芒。那不断变幻的终极符号稳定下来，形成一个复杂而充满压迫感的几何图形。一个身影，悄无声息地出现在符号投射的光影之下，背对着他们。
他穿着与现场高科技环境格格不入的、略显宽大的黑色长袍，上面用银线绣着细密的符号纹路。身形不算高大，甚至有些瘦削，但站在那里，却仿佛是整个空间的核心，所有的光线、声音，乃至空气的流动，都以他为中心扭曲着。
“悦知。”一个声音响起。那声音透过某种变声器处理，带着电子合成的嘶哑和重叠感，却又奇异地透着一丝难以言喻的、令人毛骨悚然的熟悉。“你终于回家了。回到‘父亲’为你准备的圣殿。”
萧悦知心脏猛地一缩，枪口死死锁定那个背影。“少装神弄鬼！转过身来！”
那身影低低地笑了起来，笑声在空旷的大厅里回荡，带着癫狂的愉悦。“如你所愿。我一直……一直在等待着这一刻。让你看清我是谁，让你明白，我们之间永恒的联结。”
他缓缓地，极其缓慢地转过身来。
脸上，覆盖着那张萧悦知在监控录像和现场模拟画像中见过多次的、表情扭曲痛苦的白色面具。面具上的孔洞后，一双眼睛灼热地凝视着她，那目光充满了某种近乎宗教狂热的痴迷与期待。
叶枫临向前半步，将萧悦知稍稍挡在身后，声音冰冷：“够了，这场闹剧该结束了。”
“闹剧？”面具后的声音提高了些许，带着被冒犯的愤怒，“叶枫临，你这个叛徒！你逃离了‘父亲’的荣光，现在还要来玷污这最神圣的时刻吗？你什么都不懂！这是进化！是觉醒！是告别蒙昧的献祭！”
“用无辜者的生命献祭？”萧悦知厉声质问，试图用愤怒压下心底不断滋生的寒意。那双眼睛……太熟悉了，熟悉到让她灵魂战栗。
“无辜？”凶手嗤笑一声，“他们不是无辜者，悦知。他们是阶梯，是燃料，是帮助你挣脱凡俗枷锁的垫脚石！他们的死亡，是他们存在于‘知我’计划中最大的价值！你看，我为你铺设的道路，多么完美，每一个符号，每一次‘呈现’，都精准地对应着你潜意识深处的密钥……”
他开始踱步，声音时而高亢，时而低沉，如同吟诵邪典的祭司：“那个设计师，她的死亡是‘认知之始’，打破你僵化的现实观；那个钢琴家，他的旋律是‘记忆之弦’，拨动你尘封的过往；那个咨询师，他在水下的沉寂是‘情感之涤’，洗去你多余的牵绊；还有地下那个……那是对你‘根源’的追溯！所有的一切，都是为了今天！为了此刻！为了让你——最完美的作品，彻底醒来！”
他的话语如同毒液，试图渗透萧悦知的意志。她用力摇头，强迫自己保持清醒。“我不是任何人的作品！你只是个沉迷于杀戮的疯子！”
“疯子？”他停下脚步，猛地指向叶枫临，“那他呢？这个同样被‘父亲’塑造，却选择背叛的残缺品，凭什么能得到你的信任？而我！我才是与你共享过去，共享‘父亲’恩赐，注定要引领你走向新世界的人！”
共享过去？萧悦知的心脏狂跳起来，几乎要撞碎胸骨。那段被火焰和泪水模糊的童年记忆碎片疯狂地在她脑海中翻涌。研究所……测试……玩伴……
“你到底是谁？！”她嘶声喊道，声音带着自己都未察觉的颤抖。
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