沈微婉的一连串问题,问得李大人哑口无言。他原本以为,一个侯府千金,必定是胆小怯懦、不堪一击的,却没想到沈微婉不仅不卑不亢,还言辞犀利,逻辑清晰,竟让他一时无法应对。
沈从安在一旁看着,眼中闪过一丝欣慰。他这个女儿,自从落水醒来后,就像是开了窍一般,不仅心思缜密,口才也越发好了,连御史中丞都被她问得说不出话来。
李大人定了定神,强装镇定地说道:“沈小姐不必多问,本官自有处置之法。现在,还请侯府速速将采买绸缎的账目拿来,让本官核查。”
“账目自然是有的,不过,”沈微婉话锋一转,笑容里多了几分狡黠,“李大人,我侯府的账目繁多,若是让大人在这里一一核查,怕是要耗费不少时间。不如这样,我们将账目送到御史台,让大人和各位同僚慢慢核查,如何?这样也免得大人在我们侯府辛苦,您看呢?”
李大人心中一动。他原本以为侯府会百般阻挠,却没想到沈微婉如此痛快地同意交出账目,还主动提出送到御史台。这倒是让他有些意外,难道侯府真的是清白的?还是说,他们有什么后手?
他犹豫了一下,随即点了点头:“也好,那就有劳沈小姐了。不过,本官需要派人跟随,确保账目不会被篡改。”
“这是自然。”沈微婉爽快地答应下来,转头对管家说道,“王管家,你去账房,把上个月采买绸缎的所有账目都取来,仔细核对一遍,不要出任何差错,然后跟着李大人的人送到御史台去。”
“是,小姐。”王管家连忙应声,转身快步离去。
李大人见事情进展得如此顺利,心中反而更加不安起来。他看了沈微婉一眼,见她神色坦然,丝毫没有慌乱之意,越发觉得事情不简单。但事已至此,他也只能按照原计划行事,于是便带着属官和书吏在厅中等候。
沈微婉也不避讳,就坐在一旁的椅子上,端起绿萼递来的茶杯,慢条斯理地喝着茶,偶尔还和沈从安低声说几句话,神色轻松得仿佛只是在招待一位普通的客人。
没过多久,王管家就捧着一叠厚厚的账目回来了,身后还跟着两个账房先生。王管家将账目递到李大人面前,恭敬地说道:“李大人,这就是上个月采买绸缎的所有账目,包括采购清单、付款凭证、卖家的营业执照等等,都在这里了,请大人过目。”
李大人示意身后的书吏接过账目,仔细核查起来。书吏们不敢怠慢,一个个瞪大了眼睛,逐字逐句地核对,生怕错过任何一个细节。厅内静悄悄的,只剩下书吏们翻动纸张的声音和偶尔的咳嗽声。
沈微婉端着茶杯,眼神不经意地扫过李大人身后的一个属官。那个属官穿着一身从六品的官服,面容普通,眼神却有些闪烁,时不时地偷偷观察着沈微婉,似乎有些紧张。沈微婉心中一动,不动声色地记下了这个人的样貌。
她隐约觉得,这件事情恐怕没有那么简单。御史台突然上门核查账目,而且偏偏是采买绸缎的账目,这背后一定有人在捣鬼。而那个眼神闪烁的属官,说不定就是关键人物。
时间一点点过去,太阳渐渐升到了头顶,阳光透过厅内的窗棂洒进来,在地上投下斑驳的光影。书吏们已经核查了将近一个时辰,脸上都露出了疲惫的神色,但依旧没有发现任何问题。
一个书吏站起身,走到李大人身边,低声说道:“大人,账目都核查过了,每一笔支出都清清楚楚,有据可查,没有发现虚报价格或者私吞公款的情况。而且,侯府采买的绸缎价格,比市面上的平均价格还要低一些,显然是经过了精心挑选和议价的。”
李大人闻言,脸色更加难看。他原本以为能在账目中找到一些蛛丝马迹,却没想到账目竟然如此干净,连一点漏洞都没有。这让他如何向陛下交代?
沈微婉见状,放下茶杯,嘴角勾起一抹淡淡的笑容:“李大人,怎么样?我就说我侯府是清白的吧?不知现在,大人该如何处置那个诬陷我侯府的官员呢?”
李大人脸色一阵青一阵白,支支吾吾地说道:“这……这本官还需要回去禀报陛下,再做定夺。”
“哦?还要回去禀报陛下?”沈微婉挑眉,语气带着几分嘲讽,“李大人,您身为御史中丞,难道不知道诬陷朝廷命官是何等重罪吗?若是不能查明真相,还我侯府一个清白,恐怕不仅是那个诬陷者,就连大人您,也难逃干系吧?毕竟,您可是亲自上门核查的,若是最后证明是一场乌龙,陛下会怎么想?”
李大人被沈微婉说得哑口无言,额头上渗出了细密的汗珠。他知道沈微婉说的是实话,若是这件事情处理不好,他这个御史中丞的位置恐怕就保不住了。
沈从安在一旁适时地开口说道:“李大人,本侯自认一生清廉,从未做过任何违法乱纪之事。此次有人诬陷本侯,不仅是对本侯的侮辱,更是对朝廷法度的漠视。还请大人务必查明真相,还本侯和侯府一个清白,否则,本侯定会亲自上奏陛下,请求彻查此事。”
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