他话锋突然一转，目光再次落到林小乙身上，带着一丝毫不掩饰的审视与探究，甚至有一丝不易察觉的欣赏：“不过，你们能一路摸到这野狼峪入口，倒是真有些本事。尤其是能找到那条被藤蔓遮住的‘近道’，寻常人，哪怕是老猎户，不留神也发现不了。”
林小乙心念电转，抓住对方话中的空隙，适时开口，问出了那个萦绕在心头许久的疑团：“胡千总，实不相瞒，我们追查过程中，发现这三名逃兵的行迹，似乎与山中狼群有所异常牵扯。现场不仅留有军箭，更有刻意布置、混淆视听的狼爪痕迹。您既是此地主人，又熟知山林习性，可知这西山深处，有何人能驱策狼群，或与狼群异常亲近，乃至能令其配合人行事的？”
胡千总闻言，眼中骤然爆出一团精光，如同暗夜中的闪电，他深深地看了林小乙一眼，那目光仿佛要将他从里到外看个通透：“驱狼？”他重复了一遍这两个字，声音低沉而缓慢，带着一种沉重的分量，“小子，你这话，算是问到点子上了。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“这西山绵延百里，深处确实流传着一些关于山精野怪、驯兽异人的古老传说。也的确有那么几个脾气比石头还硬、一辈子窝在山里的老家伙，懂些世代相传的、与野兽打交道的门道，能让狼群不轻易靠近他们的地盘，或许偶尔能借势而为。但……”
他的语气陡然变得极其凝重，甚至带着一丝警告的意味：“但要说能精准地驱策狼群，如臂使指，让它们配合人类设伏、掩盖痕迹，甚至协同作战……胡某在这山里活了十几年，猎杀的狼不下百头，却从未见过，也从未听过！若真有这等人物，那绝不可能是什么普通的猎户或者山野逸民。其背后牵扯的东西，恐怕远比你们追捕三个逃兵要复杂、危险得多！”
他沉默了片刻，目光在赵雄、郑龙和林小乙脸上依次扫过，仿佛在评估他们的决心和能力，最终，他似乎下定了某种决心，沉声道：“既然你们是官府的人，追捕的又是从朔风关那地方逃出来的祸害，身上还背着人命，于公于私，胡某都不能再袖手旁观。这野狼峪再往前，地势更加险峻，被称为‘鬼见愁’，岔路多如牛毛，暗藏天坑沼泽，更有几处天然形成的迷踪石阵，不识路者闯入，九死一生。没有熟悉路径的向导，你们别说抓人，能不能全须全尾地走出去都是问题，搞不好，还会着了更恶毒的道儿。”
他反手拍了拍背上那把磨得光滑的拓木长弓，语气带着一种不容置疑的自信：“我对这一带的一草一木、一沟一壑，还算熟悉。可以带你们一程，绕过那些要命的陷阱，直插可能的藏身区域。不过，丑话说在前头，”他目光陡然变得锐利，主要看向郑龙和赵雄，“真要是运气好，撞上了那三个杀才，动起手来，你们得听我的招呼。这山里的规矩，什么时候该进，什么时候该退，哪里能设伏，哪里不能久留，我比你们清楚。乱来，会死人的。”
赵雄与郑龙迅速交换了一个眼神。郑龙微微点了点头，他虽是莽撞，却也服真正有本事的人，这位前朔风关千总身上那股子铁血气息和对山林的熟悉，做不得假。赵雄不再犹豫，抱拳郑重道：“如此，便有劳胡千总了！若能借此擒获逃犯，平安县衙上下，必有重谢！”
胡铿随意地摆了摆手，脸上看不出什么表情，似乎对那“重谢”二字浑不在意。他径直走到林小乙身边，低头看了看地上那几个连郑龙都还没反应过来的、几乎与落叶腐土融为一体的模糊印记，难得地赞了一句：“小子，眼力毒，心思更细，是块当探路哨、夜不收的好料子。可惜了，没在军中待过。” 说罢，不再多言，转身当先引路，步伐稳健而轻盈，踏在厚厚的落叶上几乎悄无声息，对地形的熟悉程度，果然远超众人想象。
林小乙默默跟在胡千总高大的身影之后，目光落在对方那略显陈旧却保养得宜的皮袄和弓具上，心中却是思绪翻涌，如同沸水。一个退役的朔风关千总，为何会选择隐居在这等与世隔绝、猛兽环伺的深山老林？他的出现，恰好在他们追查朔风关逃兵、遭遇诡异狼踪陷入困顿之时，这究竟是山穷水尽处的巧合，还是冥冥之中命运之线又一次看似无意的巧妙编织？他隐隐有种强烈的直觉，这位看似豪爽仗义的胡千总，恐怕绝不仅仅是一个热心肠的向导那么简单。他方才那句“从朔风关出来的祸害”，语气中除了厌恶，似乎还夹杂着一丝难以言喻的、更深沉的意味。
猎户胡千总，如同浓雾弥漫的险境中突然出现的一座灯塔，既指引了前行的方向，驱散了眼前的些许迷茫，但其本身的存在，以及那光芒未能照亮的阴影之处，却投下了更为深邃、令人不安的谜团。
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