驼爷的动作快如疾风。重赏之下，必有勇夫。不到半月，第一批船匠便通过隐秘的海路，悄然抵达这荒僻却热火朝天的海湾。领头的是位姓陈的闽南老师傅，面庞黝黑，布满风霜刻下的沟壑，双手粗糙有力。他曾在泉州大船坞做过工头，因性子耿直得罪了管事的被排挤出来，郁郁不得志。同来的还有几个他一手带出的徒弟，以及几名驼爷从琼山、文昌等地挖来的老船工。他们乍见这远离繁华、海湾深处热火朝天的景象，都有些愕然，但当目光触及滩涂上堆积如山的优质坤甸木、坡垒木，再听闻林霄许诺的丰厚工钱和相对自由宽松的环境，眼中的惊愕渐渐被一种久违的、近乎燃烧的光芒所取代。
“陈师傅，您看这地方如何？”林霄亲自接待，态度诚恳，毫无上官架子。
陈师傅没有立刻回答，而是走上前，布满老茧的手掌细细摩挲着一根坤甸木粗糙而坚实的纹理，又抬头环顾海湾地形，观察着水深和风向，半晌才缓缓点头，带着闽南口音道：“回大人，地方是好地方，背风，水深也够，是个天生的良港。木头……”他用力拍了拍身边的巨木，“也是上好的造船料，比官家船厂用的也不差。就是……”他眉头微皱，“人手还是少了些，工具也缺，尤其是开大料的大锯、刨光船板的刨床，家伙什不趁手，事倍功半啊。”
“人手会陆续补充，工具我已命匠作营加紧打造和采购。”林霄指向远处正在搭建的、规模更大的工棚区域，“那里会是匠作营，铁匠、木匠都会集中过去。需要什么特殊工具，您尽管开口列单子，只要能弄到，不惜代价！”
陈师傅看着林霄眼中那不容置疑的决心和毫无保留的支持，心中最后一丝疑虑也烟消云散，他抱拳躬身，声音带着一丝激动：“大人如此看重，小老儿定当竭尽全力，把这船厂给大人立起来！”
有了陈师傅这根主心骨，船厂的运转立刻像上足了发条般高速运转起来。陈师傅带着徒弟们开始放样、下料，巨大的原木在经验丰富的匠人手中，被墨线精准分割，在震耳欲聋的锯木声和木屑纷飞中，逐渐显露出龙骨的雏形、肋骨的弧度、船板的轮廓。匠作营内炉火日夜不息，熊熊火光映照着铁匠们古铜色的脸庞，他们在王弼亲自督促下，挥汗如雨，叮当作响，日夜赶工打造着粗长的船钉、坚固的铁箍。木匠们则负责将分解好的板材反复刨光，制作笔直的桅杆、厚重的舵叶。空气中弥漫着新鲜木材的清香与铁水淬火的焦糊味，混合着汗水的咸腥，构成一股独特的、充满力量的气息。
与此同时，俞通源的水手训练也进入了更严苛的新阶段。他不再满足于近岸的划船操演和简单阵型演练，开始利用基地已有的几艘改造加固的渔船和先前缴获的海盗船，进行更远距离的航行训练。船队沿着琼州蜿蜒的海岸线，劈波斩浪，熟悉各处凶险的暗礁、变幻莫测的洋流和可供避风的小港汊。王弼则重点强化接舷跳帮和弩机操作的实战训练，他甚至命人将匠作营费尽心力仿制的那门笨重的“镇海一型”佛郎机炮推上了训练船，进行实弹演练
“轰隆——！”一声巨响，炮身猛地后坐，浓烈的硝烟瞬间弥漫甲板，呛得人直咳嗽。炮弹呼啸而出，却在距离目标模拟靶船尚有数十丈远的海面上，溅起一道巨大的水柱。
“王将军，这炮……动静是大，震得耳朵嗡嗡响，可打不远，还老卡壳！”俞通源抹了一把溅到脸上的黑灰，看着炮身上新添的一道细微裂痕，忍不住抱怨道。
王弼眉头紧锁，仔细检查着炮膛，沉声道：“是差强人意。炮身铸造粗糙，闭气不严，射程和准头都成问题。但总比赤手空拳强！让儿郎们先练着，熟悉装填和发射流程，至少听个响，壮壮胆气。我已跟匠作营的老李头说了，让他们想办法改进炮膛铸造和闭气机构。另外，”他看向岸上，“驼爷那边也在加紧打听，看能不能从南洋番商那里弄到更好的炮匠或图纸。”这简陋的火炮，是他们未来对抗海盗甚至更强悍者的唯一倚仗，再难也必须攻克。
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