望夷宫的黎明来得粘稠而滞涩。
雕花窗棂滤进几缕惨淡的天光，非但未能驱散殿宇深处的阴霾，反而将那沉甸甸的死气映照得愈发分明。
空气里弥漫着一种甜腻的腥锈味，那是尚未完全凝固的血，混合着香炉里名贵却已冰冷的残灰，钻入鼻腔，令人窒息。
郎中令赵成，袍袖的下摆沾染着几滴已然发黑的污迹，像甩不掉的蝇点。
他垂首趋步，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这死寂：“……尽数清理了，陛下。”他顿了顿，补充道，“稍有反抗的郎官、宦者，皆已伏诛。”
话语在空旷的大殿里激起微弱的回音，旋即被沉重的帷幔无声吞没。
御座之上，秦二世胡亥的脸庞在昏暗光线里模糊不清，唯有一双眼睛，在深陷的眼窝中闪烁着一种近乎野兽的、惊疑不定的光。他枯瘦的手指神经质地抠着髹漆扶手上繁复的云纹，指节因用力而泛白。
赵高侍立一旁，宽大的玄色深衣纹丝不动，如同一尊没有温度的泥塑。他眼睑低垂，视线落在御案一角那方沾了几点暗红印痕的玉玺上，目光幽深，难以测度。
殿外，有宫人压抑的、断断续续的啜泣声隐约传来，更添凄惶。
同一片笼罩咸阳的惨淡天光下，峣关之外的山峦却蒸腾着一种截然不同的、粗粝的生机。刘邦军大营，篝火余烬犹温，混合着汗味、皮革和马粪的气息在清晨微凉的空气中弥漫。
刘邦正用力撕扯着一块硬邦邦的麦饼，粗糙的饼屑簌簌落下。他灌下一大口浑浊的粟米酒，喉结上下滚动，满足地哈出一口白气。
随即，他习惯性地从贴身处摸出一物——非金非玉，质地奇特，在熹微晨光下透出一种极不和谐的、刺目的荧光绿色。他粗粝的手指无意识地摩挲着玉佩冰凉的表面，仿佛那是某种能定下心神的法器。
目光投向远处峣关那如同巨兽獠牙般耸峙的城堞，嘴角习惯性地咧开一个弧度，带着点混不吝的戏谑，扭头对旁边正凝神看着粗糙地图的张良道：
“啧啧，老赵家这窝里斗，”他声调带着一种与周遭古意格格不入的油滑，“真够狠的，斗来斗去，都斗到皇帝老儿脖子上了！望夷宫那血，怕是还没凉透吧？”他摇摇头，像是谈论一件市井趣闻，而非一个庞大帝国的崩塌前夜。
张良修长的手指在地图上代表峣关的位置轻轻一点，闻言只是略抬了抬眼。他面容清癯，眼神沉静如渊，深衣洁净，与营地的杂乱形成鲜明反差。
他并未对刘邦口中那些突兀的语调流露出丝毫异色，仿佛早已习以为常，只温声接道：“内耗自毁，其亡必速。然困兽犹斗，峣关险隘，秦兵残部困守于此，其锋犹存。沛公，强攻，恐非上策。”
刘邦又用力咬了一口麦饼，咀嚼着，含糊道：“道理是这么个道理。子房啊，你肚子里弯弯绕多，说说，咋弄？”他用力咽下食物，目光炯炯，带着对胜利赤裸裸的、毫不掩饰的渴望。
张良的指尖在地图上峣关两侧的山峦处缓缓划过：“疑兵惑敌，利剑攻心。可遣郦生、陆贾入关说降，许以重利，乱其军心。同时，于峣关两侧山岭，广布旌旗，多设疑兵，作大军云集、欲行包抄之势，使其首尾难顾，惊疑不定。待其心旌摇动，守备懈怠……”
他的手指猛地一划，点向峣关后方，“我精锐可悄然翻越蒉山，如天兵突降，击其腹背！”声音依旧平和，却隐隐透出一股金石之音。
“嘿！要得！”刘邦一拍大腿，眼中精光爆射，兴奋之下，手指无意识地在嘴边虚夹了一下，仿佛夹着根看不见的东西，随即才反应过来，顺势挠了挠下巴。
“就这么办！赶紧的，别墨迹！”他嗓门洪亮，带着一种市井豪强的雷厉风行，“让郦食其那大嘴巴子赶紧去，把死的给我吹成活的！山上插旗子的事，樊哙，你去！给老子插满咯，插得越多越好，让秦崽子们瞅瞅，咱老刘家有多少人马！”
樊哙那炸雷般的应诺声立时在营中响起。
咸阳宫深处，斋戒沐浴之所弥漫着浓重的、令人昏沉的草药和香烛混合气味。子婴仅着素白中衣，赤足立于冰冷的青砖地上。
他的脸在缭绕的烟气中显得异常苍白，眼窝深陷，但那双眸子深处，却燃着两簇幽冷的火焰，再无半分往日的惶恐与懦弱。
“赵高……”他齿缝间挤出这个名字，像淬了剧毒的冰棱，“杀二世，如屠猪狗。立寡人，不过欲寻一傀儡耳。”
他面前跪着两个面容与他有几分相似的青年，是他的儿子。殿内烛火摇曳，将三人的影子在墙壁上拉扯得巨大而扭曲，如同蛰伏的鬼魅。
“父王，”年长的儿子声音紧绷如弦，“儿探得秘闻，赵高此贼，已暗通楚军！欲献我宗室头颅，换他关中之王位！”每一个字都浸着刻骨的寒意。
子婴缓缓闭上眼，再睁开时，那幽火已凝成冰刃：“其心可诛！他欲在宗庙授玺之时动手，毕其功于一役……好算计。”
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