洛阳城的晨光穿透薄雾,落在青砖砌成的城楼上,泛着冷硬而厚重的光泽。这座东汉故都的城墙比东岭关高出数丈,墙面上斑驳的痕迹,刻满了岁月与战火的印记。
关羽勒住赤兔马的缰绳,胯下骏马打了个响鼻,蹄子轻轻刨着地面。他目光扫过城门前排列整齐的守军,这些士卒衣甲鲜明,手持利刃,站姿挺拔,比东岭关的守军精锐了不止一个档次。
最终,他的视线定格在为首的紫袍官员身上。此人约莫四十岁年纪,面容白皙,手中摇着一把檀香折扇,扇面上绣着淡墨山水,看似温文尔雅,眼底却藏着一丝不易察觉的阴翳——正是洛阳太守韩福。
“关将军一路风尘,辛苦了。”韩福率先迈开脚步上前,声音带着刻意拿捏的温和,折扇轻轻晃动,“听闻将军在东岭关斩杀孔秀,勇冠三军,今日一见,果然气度不凡。”
他话锋一转,语气添了几分公事公办的严谨:“只是洛阳乃京畿重镇,出入关卡规矩繁多,不敢有半分马虎。还请将军随我入城,待我查验通关手谕无误后,再为将军开关放行。”
关羽身后的周仓立刻皱紧眉头,粗黑的眉毛拧成一团,悄悄凑到关羽身边,压低声音道:“将军,这韩福没安好心!张辽将军的信里明明白白写着,此人最是阴险狡诈,惯用阴谋诡计,入城必是陷阱!”
关羽微微颔首,指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄。他的目光掠过韩福身后的部将,很快锁定了一个身着银甲的年轻将领。
那将领约莫二十五六岁,身材挺拔,腰间佩剑的剑穗是罕见的猩红之色,正随风轻摆。他眼神锐利,正用审视的目光上下打量着关羽,带着几分不服与警惕——正是韩福的副将,孟坦。
关羽翻身下马,铠甲碰撞发出清脆的声响。他对着韩福拱手一礼,语气沉稳:“韩太守美意,某心领了。只是嫂嫂们身在车中,经不起久候。”
说着,他从怀中掏出曹操的手谕,递了过去:“通关手谕在此,还请太守派人查验。若无误,便请开关放行,某感激不尽。”
韩福收起折扇,脸上的笑容淡了几分,并未去接手谕。他侧身挡在城门内侧,语气带着一丝不容置喙的强硬:“将军说笑了。二夫人乃皇叔家眷,金枝玉叶,我已在城中备好上好的宅院与膳食,正可让二位夫人歇息片刻,缓解旅途劳顿。”
“再者说,”他抬了抬下巴,目光扫过城门口围观的百姓,“这通关手谕需由太守亲验,还要登记在册,方能作数。将军总不能让我在这城门口办公,有失朝廷体面吧?”
韩福刻意提高了音量,让周围的百姓都能听到:“若将军执意不入城,便是不给我韩福面子,更是违背洛阳的城防规矩。到时候耽误了行程,可就怪不得我了。”
车帘微微一动,甘夫人的声音带着几分担忧传了出来:“云长,莫要与太守起争执。洛阳乃重镇,不宜在此僵持。入城便入城吧,多加小心便是。”
关羽心中一叹。他知道,甘夫人说得有理,今日若不入城,韩福必定会以此为借口死死阻拦。他转头看向周仓,眼神坚定:“你率亲卫护住马车,在城外等候。”
“若我半个时辰内未出,”他顿了顿,语气加重,“便带人冲城!”
“将军放心!”周仓扛着青龙偃月刀,瓮声瓮气地应道,眼中满是决然,“谁敢伤你一根汗毛,俺先劈了他,再踏平这洛阳城!”
关羽点了点头,将手谕揣回怀中,跟着韩福向城内走去。刚踏入城门,一股市井的喧嚣便扑面而来——叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声交织在一起,比起许昌的肃穆,多了几分烟火气。
百姓们听闻斩杀颜良、诛文丑的关羽到来,纷纷挤在街边观望,不少人还高声喝彩。“这就是关将军!果然威风!”“关将军为民除害,是大英雄啊!”“盼着将军早日与刘皇叔会合,匡扶汉室!”
关羽对着百姓们拱手致意,笑容温和。但他心中的警惕却丝毫未减——韩福若要动手,绝不会在这人多眼杂的地方,必然是在太守府中设下埋伏。
韩福将这一切看在眼里,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑,脚下的步伐却加快了几分,径直朝着太守府的方向走去。沿途的街道渐渐变得冷清,行人越来越少。
行至太守府后门时,韩福突然停住脚步,不动声色地对身后的孟坦使了个眼色。孟坦立刻心领神会,悄悄带人守住了后门,将退路彻底封死。
“将军,手谕存于内堂,随我来吧。”韩福转过身,脸上重新挂上温和的笑容,语气却带着一丝不容拒绝的意味。
关羽踏入内堂的瞬间,就察觉到了空气中的异样。堂内虽摆着丰盛的酒菜,四碟精致的小菜,一壶陈年佳酿,碗筷也摆放整齐,却空无一人,连个伺候的仆人都没有。
更诡异的是,堂后的屏风摆放得十分突兀,与周围的陈设格格不入,显然是预留了供人藏身的空间。关羽故作不知,不动声色地走到堂中坐下,目光却暗中留意着四周的动静。
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