捷报像雪片一样飞向军区指挥部。地方工作队紧随其后，迅速建立民主政权，组织民兵，发动群众。鲁西南大地，以前是日伪和土匪横行的地方，如今迅速变为了巩固的抗日根据地。
在鲁东南，聂峰智的第八旅和梁初的第五旅进展更为神速。他们利用沂蒙山区的复杂地形，昼伏夜出，长途奔袭。
“旅长，前面就是临沂外围最大的据点汤头，有一个鬼子中队和一个伪军大队驻守。”
聂峰智看着地图，果断下令：“不跟他纠缠，一团伴攻汤头，吸引敌人注意力，二团、三团绕过去，直扑临沂城，告诉梁旅长，他的部队从南面压过去，咱们给他来个两面夹击，”
梁初接到通报，立刻回应：“告诉聂旅长，我部已抵达临沂以南，随时可以发起攻击，”
驻守临沂的日军原本兵力就不足，看到八路军顿时慌了手脚。城内的鬼子指挥官还在犹豫是守是撤，第八旅和第五旅已经发起了迅猛的攻城战斗。缺乏重兵器和野战部队支援的临沂守敌，仅仅抵抗了一天一夜，城池便宣告易主。
占领临沂后，第八旅和第五旅马不停蹄，继续向东，横扫莒南、日照等沿海地区。骑兵旅的老孙也发挥机动优势，在广袤的平原上纵横驰骋，将一些分散的日伪据点一一拔除，或者迫使其龟缩在县城里不敢出来。
整个行动持续了不到一个月。当土桥一次终于确认张百川的主力并未真正强攻济南，而是金蝉脱壳，席卷了鲁东南和鲁西南时，一切都晚了。
土桥一次看着地图上大片由代表日军的蓝色变为代表八路军的红色区域，气得浑身发抖，一把将桌上的茶杯扫落在地。
“八嘎呀路，张百川，狡猾，大大的狡猾，”他咆哮着，“我们上当了，他把我们主力牵制在济南，自己却去偷占了整个鲁南，”
参谋长低着头，小心翼翼地说：“司令官阁下，现在鲁东南、鲁西南主要城镇和大部分乡村都已落入八路军手中，我们……我们在山东南部的势力，几乎被连根拔起了……”
土桥一次无力地瘫坐在椅子上，望着窗外，喃喃自语：“山东南部……完了。张百川的下一步，又会是哪里？他的胃口，到底有多大？”
而在山东军区指挥部，张百川看着各地发来的捷报和根据地迅速扩展的报告，脸上露出了满意的笑容。他对谢福治、陈榘、肖桦说：“同志们，鲁南基本是我们的了，现在，咱们山东军区东临大海，西抵运河，北迫济南，南接陇海，真正的成了气候了，”
谢福治感慨道：“这一仗，不打攻坚，专打空虚，时机把握得恰到好处，战略欺骗更是精彩。司令员，你这声东击西，玩得漂亮啊，”
陈榘补充着数据：“初步统计，此次行动，我军攻克县城二十三座，扫除据点无数，歼灭日伪军超过一万人，缴获物资无数。光复区人口增加数百万。咱们的根据地，现在可以说是真正铁板一块了。”
肖桦拿着各地工作队发来的报告，脸上洋溢着笑容：“群众发动得很成功，青年参军的热情很高，照这个势头，咱们的兵力还能再上一个台阶，”
张百川走到地图前，目光越过山东，投向了更广阔的地方，缓缓说道：“鲁南是拿下了，但土桥一次绝不会甘心。不会一直看着我们在山东坐大。通知各部，抓紧时间消化巩固新区，整训部队，补充兵员弹药。”
指挥部的气氛因为巨大的胜利而振奋，但四位核心领导人都明白，胜利的背后是更大的责任和更严峻的挑战。山东军区如同一棵深深扎根的大树，但风雨，还未停歇。
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