地心潭的晨雾尚未散尽,陈阿狗已将黄金面具妥帖收进锦盒 —— 昨日肃清阴根堂残余势力后,潭水已恢复澄澈的碧色,地脉气顺着溪流缓缓流淌,滋养着下游的雨林。木坤与阿羽站在潭边,手中捧着最后一包地脉灵芝粉,这是灵蟒特意让阿羽送来的,说是 “助守脉者北行”。
“过了前面的‘断林谷’,雨林就到尽头了,” 阿羽指着远处林木渐疏的方向,竹哨在掌心摩挲,“再往北就是‘青石岭’,翻过山就是草原的边缘,那里有商队常走的驿站,能歇脚换马。” 他说着,将竹哨递给小木,眼眶微微发红,“这个你拿着,要是想回雨林,就吹响它,地脉蝶会引你回来。”
小木接过竹哨,紧紧攥在手心,灵虫们飞出笼门,落在阿羽肩头,翅膀泛着柔和的绿光,像是在告别。“我会想你的,” 小木声音有些哽咽,“等我们解决了北方的邪祟,就回雨林看你和灵蟒。” 陈阿狗拍了拍两人的肩膀,心中也泛起暖意 —— 从西域到雨林,每一段旅程都有不舍的告别,却也让 “守护地脉” 的信念愈发坚定。
【第一幕:辞林启途,雨林尽处换风光】
众人与阿羽、木坤告别后,沿着断林谷前行。谷内的林木渐渐从茂密的雨林植被,变成稀疏的落叶乔木,湿润的空气也变得干燥,风里少了草木的甜香,多了几分山石的凛冽。猎户走在最前,砍刀劈砍着挡路的灌木,不时停下辨认方向:“这谷以前是商队走的近路,后来因为有山贼出没,走的人少了,不过现在有咱们在,不怕那些毛贼。”
果然,行至谷中段,前方突然窜出几个手持木棍的山贼,拦在路中央,嘴里嚷嚷着 “留下买路财”。可他们刚靠近,陈阿狗怀中的地脉木护身符就泛起淡金光,山贼们像是被无形的力量推了一把,纷纷踉跄后退,脸上露出惊恐:“这…… 这是什么邪术?”
周玄上前一步,引脉杖轻触地面,淡金色的阵纹在山贼脚边亮起:“我们是守护地脉的人,不想伤人,你们若再拦路,休怪我们不客气。” 山贼们见遇到硬茬,又忌惮护身符的金光,连忙扔下木棍,连滚带爬地跑了,只留下满地凌乱的脚印。
“这地脉木护身符果然管用,” 苏清月看着护身符的金光渐渐褪去,“木坤说它能防邪蚀气,没想到连普通人的恶念都能震慑。” 她从药箱里取出最后一小瓶芝露,分给众人各倒一点在水壶里:“这芝露能生津止渴,还能防青石岭的寒气,翻山时喝,不容易着凉。”
翻过青石岭时,夕阳正斜挂在西方天际,金色的余晖洒在前方的土地上 —— 那是一片辽阔的草原,绿色的草浪随风起伏,远处隐约能看到白色的蒙古包,像散落在绿毯上的珍珠,与雨林的幽深茂密截然不同,让人瞬间心旷神怡。小木忍不住跑下山坡,灵虫们飞出笼门,在草甸上飞舞,翅膀的绿光与草原的翠绿相映成趣。
【第二幕:驿路遇商,草原异状透端倪】
草原边缘的 “清风驿” 是南北往来的必经之地,驿站里挤满了商队的驼马,空气中弥漫着马粪、草料与奶茶的混合气息。众人刚将骡马交给驿卒喂养,就听到邻桌的商队掌柜在议论草原的怪事:“最近草原上不太平,好多部落的牛羊都得了‘软脚病’,站都站不稳,还掉毛,死了不少!”
“何止啊!” 另一个伙计接话,“我听说‘白云部’的水源都变浑了,喝了水的人会头晕恶心,部落里的萨满跳了好几天舞,都没用!有人说,是‘黑风’来了,带来了邪气!”
陈阿狗心中一动,与周玄对视一眼 ——“黑风” 很可能是阴根堂的邪蚀气,牛羊生病、水源变浑,都是地脉异常的征兆。他走上前,对着掌柜拱了拱手:“掌柜的,敢问‘黑风’是从哪里开始的?白云部在哪个方向?”
掌柜见陈阿狗气度不凡,又带着护身的法器,便知不是普通人,连忙倒了杯奶茶递过去:“小伙子是要去草原深处?‘黑风’是从北边的‘野狼谷’开始的,听说那里出现了黑色的雾气,连草都枯了。白云部在野狼谷南边,离这里还有三天的路程,你要是去,可得小心,最近草原上还有穿黑斗篷的人在游荡,不怀好意。”
苏清月掏出纸笔,将掌柜说的信息记在纸上,与之前灵核感知到的地脉异常区域对比 —— 野狼谷正是北方草原的地脉节点之一,阴根堂果然在那里动手了。“我们得尽快去白云部,” 苏清月收起纸笔,“先了解清楚‘软脚病’和水源污染的情况,再去野狼谷阻止阴根堂。”
【第三幕:备马整装,草原路途多筹谋】
驿站的驿卒听说众人要去白云部,特意牵来几匹健壮的蒙古马:“这是草原上最好的‘追风马’,能跑能扛,还认路,你们去白云部,骑这个快。” 猎户接过马缰绳,翻身上马,动作娴熟,他早年在北方打过猎,熟悉草原马的习性:“这马好,脚力足,三天的路,两天就能到。”
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