雨林的晨雾还未散尽,水汽就顺着树叶的缝隙往下滴,砸在腐叶铺就的地面上,溅起细小的泥点。陈阿狗跟着猎户走在最前,靴底踩过湿滑的树根,发出 “咯吱” 的轻响 —— 这里的树木比想象中更茂密,粗壮的枝干交错着挡住天光,只有零星的光斑透过叶隙落在地上,像撒了一把碎银。空气里弥漫着潮湿的腐殖味,还混着某种不知名野花的甜香,只是这甜香里,藏着一丝若有若无的危险气息。
“大家跟紧我,别乱摸路边的植物!” 猎户突然停下脚步,指着右侧一丛开着紫色小花的藤蔓,“这是‘毒丝藤’,藤蔓上的细毛沾到皮肤就会起水泡,毒液渗进血里,半天就能肿到胳膊根!” 他说着,用砍刀挑开藤蔓,露出下面发黑的土壤 —— 显然之前有动物误触,连周围的泥土都被毒液染得变了色。
小木抱着灵虫笼,紧紧跟在陈阿狗身后,灵虫们在笼内不安地飞动,翅膀泛着淡淡的红光,不再像之前那样好奇地探出头。“灵虫说,前面的空气‘不对劲’,” 小木压低声音,眼神里满是警惕,“有‘甜甜的坏气’在飘,和之前听到的瘴气一样!”
【第一幕:淡瘴初现,灵虫预警避险途】
话音刚落,前方的林间突然飘来一缕淡白色的雾气,像轻纱般贴着地面蔓延。雾气移动得极快,不过片刻就到了众人脚边,所过之处,低矮的蕨类植物突然蔫了下去,叶片以肉眼可见的速度发黄、卷曲。“是‘淡瘴’!虽然毒性不强,但吸多了会头晕恶心!” 猎户连忙从腰间解下一个布囊,掏出里面的干艾草点燃,“艾草的烟能暂时挡住淡瘴,大家别深呼吸!”
艾草的青烟袅袅升起,带着辛辣的气味,与淡白色的瘴气撞在一起,雾气瞬间变得稀薄,像被风吹散般退开几分。苏清月立刻掏出之前准备的 “清瘴露”,给每个人的袖口、领口都涂了些 —— 透明的液体带着清凉的薄荷味,刚涂在皮肤上,就感觉到一股凉意顺着毛孔渗入,驱散了周围的湿热。
“淡瘴是预警,前面肯定有更毒的瘴气,” 周玄掏出罗盘,指针却在疯狂打转,“这里的地脉气被瘴气干扰,罗盘用不了,只能靠猎户的经验和灵虫的指引。” 他说着,从布囊里取出几枚阳石碎,分给众人:“把这个揣在怀里,能稍微抵挡瘴气的侵蚀,要是感觉不舒服,就捏碎它,阳石的气能暂时缓解症状。”
陈阿狗将阳石碎揣进贴身的锦袋,与黄金面具放在一起 —— 刚放进去,就感觉到面具传来一阵温润的暖意,顺着锦袋蔓延到全身,原本萦绕在鼻尖的甜香气息瞬间淡了许多。“金面能感知瘴气的毒性,” 他惊喜地对众人说,“只要跟着面具的暖意走,就能避开瘴气浓度高的地方。”
众人跟着陈阿狗的脚步,顺着灵虫指引的方向前行。淡白色的瘴气在周围盘旋,却始终不敢靠近黄金面具散出的暖意范围,偶尔有零星的雾气飘来,也会被阳石碎的微光弹开。走了约莫半个时辰,淡瘴渐渐散去,前方的林间豁然开朗,出现了一片小小的空地,空地上长着几株高大的 “望天树”,树干粗壮,能同时站下两个人。
【第二幕:粉瘴惊魂,剧毒显威骇众人】
“我们在这歇会儿,吃点东西再走,” 猎户靠在望天树的树干上,擦了擦额头的汗水,“前面就是‘瘴气谷’,过了谷,就能看到迷雾潭的方向了。” 他刚说完,突然指着空地东侧的林间,脸色骤变:“不好!是‘粉瘴’!快躲到树后!”
众人顺着他的手指望去,只见一缕粉红色的雾气从林间飘出,雾气比之前的淡瘴更浓稠,像融化的胭脂般贴着地面流动,甜香的气息也变得格外浓烈,浓得让人有些头晕。粉瘴所过之处,刚才还挺拔的蕨类植物瞬间发黑、枯萎,连坚硬的树皮都泛起了黑紫色的斑点,像是被强酸腐蚀过。
一只色彩斑斓的蝴蝶从粉瘴上方飞过,翅膀刚沾到一缕雾气,就像断了线的风筝般掉在地上,翅膀快速收缩、发黑,片刻后就没了动静。“这瘴气太毒了!连蝴蝶都扛不住!” 小木吓得往后退了一步,灵虫们在笼内展开翅膀,泛着强烈的红光,将整个笼子都染成了红色 —— 这是感知到致命危险的信号。
苏清月突然发现猎户的袖口沾到了一点粉瘴,他的手腕瞬间泛起了红泡,还在以肉眼可见的速度扩散。“快用清瘴露!” 她连忙跑过去,掏出瓶子往猎户的手腕上倒了些,又用随身携带的解毒草嚼碎,敷在红泡上,“千万别挠!毒液会顺着伤口渗得更快!”
猎户疼得额头冒汗,却还是咬牙道:“这粉瘴是阴根堂搞出来的!我上次看到他们往雨林里倒黑色的罐子,倒完就冒出这种粉瘴,肯定是用邪蚀气和毒草炼制的!” 陈阿狗走到粉瘴边缘,将黄金面具从锦盒中取出 —— 面具刚一接触空气,额头的神鸟图腾就亮起一道金光,金光像一道屏障,将粉瘴牢牢挡在外面,雾气撞在金光上,发出 “滋滋” 的声响,瞬间化作一缕黑烟消散。
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