磐石城的秋意带着草原特有的清冽,城墙上的鹰隼旗在风中猎猎作响。李砚站在宫殿的丹陛之上,看着阶下黑压压的人群——来自大周皇室的和亲使团、西域城邦的朝贡队伍、草原诸部的献礼使者,密密麻麻地排到了宫门外,各色旗帜与贡品堆积如山,恍若一场盛大的集会。
“大周使者,上前回话。”司仪官的声音穿透人群,带着不容置疑的威严。
一个身着锦袍、头戴乌纱帽的中年文士从人群中走出,他是大周礼部尚书王晏,此行肩负着和亲的重任。他仰头望着丹陛上那个身着玄色龙纹袍服的身影,心中感慨万千——不过数年时间,昔日被视为蛮夷的草原部落,竟出了这样一位威慑四方的霸主,连传承三百年的大周,都要靠和亲来求一份安宁。
“臣王晏,奉大周皇帝陛下旨意,拜见神鹰部大可汗。”王晏深深一揖,姿态放得极低,“陛下闻大可汗统一草原,威加四海,特将最疼爱的昭阳公主许配大可汗,愿两国永结秦晋之好,世代不相攻伐。”
他拍了拍手,身后的侍女掀开一辆马车的帷幕,一位身着华服、蒙着轻纱的女子走了出来,身姿窈窕,步履轻缓,虽看不清容貌,却已显露出皇家气度。
阶下顿时响起一片吸气声。草原部众们虽久闻中原皇室女子的娇美,却从未亲眼得见,此刻无不露出好奇之色。
李砚的目光却掠过昭阳公主,落在了使团身后的数十辆马车上。那些马车用厚布遮盖,隐约能看到里面堆放着长条状的物件,还有不少身着粗布衣衫、眼神警惕的工匠,正被士兵们看管着。
“公主的心意,本汗心领了。”李砚的声音不高,却清晰地传遍全场,“只是,本汗更想知道,这些马车里装的是什么。”
王晏心中一凛,暗道这位大可汗果然眼光毒辣。他早听闻李砚不好金银珠宝,唯独看重实用之物,因此特意从皇室秘库和工部调来了这些“真正的宝贝”。
“回大可汗,”王晏躬身道,“车内是陛下为公主准备的嫁妆,除了些许薄礼,还有三百名身怀绝技的工匠——有擅长烧制瓷器的,有精通冶炼的,有能织云锦的,还有几位是工部的老匠人,熟稔营造之术。”
他顿了顿,又补充道:“另有五千卷书籍,涵盖经史子集、农桑医卜、天文历法,皆是大周三百年积累的典藏,陛下愿以此为礼,助神鹰部开化民智。”
李砚的眼中终于闪过一丝笑意。他要的,正是这些。
金银珠宝会贬值,美人会老去,唯有知识和技艺,才能真正让神鹰部强大起来。大周建国三百余年,历经盛世,积累的工匠技艺和典籍知识,是任何部落都无法比拟的财富——烧制瓷器的技术能让草原拥有新的贸易品,冶炼技艺可提升兵器质量,农桑书籍能改良牧场耕种,而天文历法,则能让牧民更精准地掌握时令。
“王尚书有心了。”李砚微微颔首,“公主请入后宫安置,嫁妆……本汗亲自过目。”
他没有理会阶下众人的反应,转身走向那些马车。王晏连忙跟上,心中暗自松了口气——看来,这场和亲算是成了。
第一辆马车被掀开,里面整齐地码放着数十卷竹简和帛书,封皮上写着《考工记》《天工开物》等字样。李砚拿起一卷《考工记》,翻开一看,里面详细记载了各种兵器、车辆、农具的制作方法,甚至还有青铜配比的秘方,字迹工整,注解详尽。
“好。”他赞了一声,递给身后的史官,“收入书馆,妥善保管。”
第二辆马车里是几位老工匠,为首的是个白发老者,自称曾参与过大周皇陵的修建。“老朽能夯土筑城,能凿石为桥,还能烧制城砖,坚固耐用。”老者声音洪亮,带着几分自豪。
李砚看向秦老匠,秦老匠上前与老者交谈几句,回来后对李砚道:“大可汗,这位老先生确实是营造高手,他说的‘糯米灰浆’之法,比我们现在用的夯土更坚固,可保城墙百年不塌。”
“很好。”李砚对老者道,“磐石城的扩建,就交给你了,需要什么,尽管开口。”
老者躬身应诺,眼中露出感激之色——他本以为会被当作奴隶,没想到竟能得此重用。
接下来的马车里,有擅长纺织的工匠,能织出比蜀锦更轻薄的丝绸;有精通医术的大夫,带来了《本草纲目》和数十种珍贵药材;还有几个农匠,手里捧着几本《农桑辑要》,说能教牧民在草原上种植耐寒的谷物。
李砚越看越满意,这些工匠和书籍,比十座城池的财富还要珍贵。他当即下令,在磐石城内设立“百工营”和“书馆”,百工营由秦老匠总领,收纳所有工匠,给予优厚待遇,让他们传授技艺;书馆则由中原儒生和草原祭司共同管理,整理典籍,教授部众识字读书。
“凡学有所成者,无论出身,皆可入仕。”李砚的命令传遍全城,让那些原本忐忑不安的中原工匠和儒生们安定下来,也让草原部众们对读书学艺生出了兴趣。
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