清晨的第一缕阳光穿透黑风山的薄雾,给覆盖积雪的树梢镀上了一层金边。李砚站在洞口,肩头落着青云,目光随着神鹰的视野缓缓扫过山谷。自青云能稳定共享视野后,他便养成了每日清晨“巡山”的习惯——不必亲自跋涉,只需凝神静气,便能借青云的双眼,将周遭数十里的景象尽收眼底。
“今天往东边再探探。”李砚轻声道,指尖无意识地摩挲着弓弦。青云似有感应,振翅高飞,盘旋一周后,朝着东方的密林俯冲而去。
视野骤然开阔,风在耳畔呼啸,带着草木与冻土的气息。下方的山谷渐渐远去,取而代之的是连绵起伏的林地。与他所在的山谷不同,东边的林地更显幽深,高大的松柏遮天蔽日,积雪在林间投下斑驳的阴影,却有几处背风的山坳里,竟透出零星的绿意——那是耐寒的灌木与苔藓,在寒冬里倔强地舒展着叶片,与周遭的萧瑟格格不入。
“怪事。”李砚眉头微挑。这黑风山深处的气候似乎格外特殊,别处早已冰封雪冻,这里却有暖意留存。他让青云低空掠过那片山坳,视野里的绿意愈发清晰,甚至能看到几株低矮的野果树,枝头还挂着干瘪的红果,引得几只灰雀在枝头跳跃啄食。
更让他惊讶的是山坳中央的一片水域。不是结冰的湖面,而是一汪冒着热气的清泉,泉水周围的积雪融化殆尽,露出湿润的黑土,几株水草在水中轻轻摇曳,几只野鸭正悠闲地浮在水面上,对周遭的严寒恍若未觉。
“温泉?”李砚心中一动。这等天寒地冻的时节,竟有天然温泉,难怪能滋养出这般生机。他默默记下此处方位,或许日后能用得上——至少寒冬里能有个暖和的地方泡澡,也是桩美事。
青云振翅拔高,继续往东飞去。穿过一片茂密的松林,视野里忽然出现了一片开阔的雪地,数十头野鹿正在低头啃食着被雪覆盖的枯草。鹿群毛色棕褐,其间夹杂着几头雄鹿,头顶的犄角分叉峥嵘,在阳光下泛着光泽,体型健硕,跑动时四蹄翻飞,在雪地上留下串串蹄印,竟真有几分“踏雪无痕”的轻盈。
“好一群鹿。”李砚眼中闪过一丝欣喜。这群鹿数量不少,足有三四十头,看样子是个稳定的鹿群。他仔细观察着鹿群的动向,发现它们似乎以那片有温泉的山坳为中心活动,白天到外围觅食,傍晚便返回山坳附近休憩——那里背风,又有水源,确实是过冬的好地方。
“鄂伦春人驯鹿……”这个念头再次冒了出来。李砚上辈子在纪录片里见过,驯鹿不仅能负重,还能在山林间灵活穿梭,比马匹更适应复杂地形。若是能从这群鹿里驯一头健壮的雄鹿,日后出行无疑会方便许多。更重要的是,雄鹿的犄角威风凛凛,骑着它在林间穿梭,想想都觉得畅快。
他让青云在鹿群上空多盘旋了片刻,将鹿群的活动范围、作息规律一一记下,尤其是那头体型最大、犄角最壮观的雄鹿,更是重点“标记”——那将是他未来的目标。
告别鹿群,青云继续深入密林。越往东走,树木越发高大,林间的光线也暗了许多,积雪渐薄,地面上布满了厚厚的枯枝败叶,踩上去悄无声息。忽然,视野里闪过一道橙黄色的身影,矫健迅猛,正趴在一棵枯树的树杈上,目光死死盯着地面——那是一头老虎!
李砚的心跳骤然漏了一拍。
这头老虎远比他在动物园里见过的要庞大得多,不算尾巴,体长足有三丈,肩高近丈,皮毛橙黄相间,黑色的条纹如同活物般在阳光下流动,额头的“王”字清晰可见,透着一股天生的威严。它趴在树杈上,肌肉线条紧绷,像一块蓄势待发的黄金,哪怕只是静静趴着,也散发着令人窒息的压迫感。
树下的雪地上,躺着一头半大的野猪,早已没了气息,脖颈处有两个深深的血洞,显然是被老虎一击毙命。老虎似乎在等待什么,时不时舔舔爪子上的血迹,眼神锐利如刀,扫过林间的每一处动静。
“这才是真正的山林之王。”李砚暗自咋舌。他曾以为灰影带领的狼群已是山林中的强者,此刻见了这头老虎,才知道什么叫“天外有天”。这等猛兽,别说狼群,就算他有弓箭和空间相助,怕是也讨不到好。
他不敢让青云靠得太近,只是让神鹰在高空远远盘旋。没过多久,那老虎似乎确认了安全,从树杈上一跃而下,动作轻盈得不像这般庞大的身躯,叼起野猪的尸体,慢悠悠地往密林深处走去。李砚顺着它离去的方向望去,只见密林深处有一处隐蔽的山洞,洞口覆盖着藤蔓,想必是这头老虎的巢穴。
“惹不起,惹不起。”李砚连忙让青云转向,心里将那片区域划为绝对禁区。他可没自大到认为自己能收服老虎,能远远避开,已是万幸。
避开老虎的领地,青云往东南方向飞去。这片区域的树木多是阔叶树,此刻叶子早已落尽,只剩下光秃秃的枝桠,像无数只伸向天空的手。但在这片萧瑟中,却藏着另一种危险——冬眠的熊瞎子。
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