海京市的幸存者们，在官方残存力量和自发组织的救援队努力下，如同惊弓之鸟，在断壁残垣间搜寻着生还者与赖以生存的物资。巨大的伤亡和彻底的秩序崩溃，让恐惧与绝望如同瘟疫般蔓延。但在这片绝望的土壤上，也悄然滋生着别的东西——更极端的情绪，更扭曲的执念，以及对“力量”更加赤裸裸的渴望。
罗鸣的残响，那灰烬般的身影，如同一个无形的幽灵，穿梭在城市的阴影中。他不再直接催化异变，那太过显眼，容易引来商会那冰冷目光的注视。他选择了更巧妙、更恶毒的方式。
在西区一个临时搭建的、充斥着伤痛与哭泣的避难所里，一个母亲因为孩子高烧不退而濒临崩溃，对无能医生的怨恨、对命运不公的愤怒、对失去骨肉的极致恐惧，交织成一股浓烈的负面情绪漩涡。
残响悄然掠过，没有给予力量，只是在她绝望的意识深处，植入了一个模糊的、关于“古老偏方”的记忆碎片——一段需要以“至亲之血”为引，向“阴影中的存在”祈求救赎的扭曲仪式信息。他没有强迫，只是提供了一个在绝望中看似可行的“选择”。
在北部一个由幸存者自发占据的、规则混乱的物资分配点，一个原本懦弱的男人受尽欺凌，积压的屈辱和对力量的渴望达到了顶点。
残响在他饱受折磨的梦境中，低语了一段残缺的、关于如何通过“吞噬他人恐惧”来壮大自身的诡异法门。同样，只是一个“知识”，一个充满诱惑和危险的“可能性”。
他没有大规模播种，而是像最耐心的园丁，挑选着那些情绪最饱满、执念最深刻的“温床”，精准地投下一颗颗蕴含着混沌与扭曲的“信息种子”。这些种子是否会发芽，会结出怎样的果实，他并不急于干涉。他只是在观察，在引导，让混乱在人性最脆弱的地方自行滋长。
他感觉到，自己这残存的本源，在汲取着这些新生的、更加黑暗的情绪养分后，那持续的衰减趋势似乎被稍稍延缓了。如同将死的藤蔓，攀附上了新的、有毒的栅栏。
……
与此同时，未知坐标。
这里并非物理意义上的某个安全屋或地下基地，而是一个更加奇异的空间——仿佛是由“方舟”智能核心强行从现实剥离出来的一片“信息避难所”。四周是不断流动、组合的银白色数据流墙壁，脚下是散发着微弱光芒的、由逻辑符文构成的地板。没有门窗，没有外界的景象，只有绝对的寂静和无处不在的、冰冷的秩序感。
冷焰、石魁、巫祭，以及寥寥数名幸运存活下来的技术人员，茫然地站在这片奇异的空间里。劫后余生的庆幸很快被巨大的失落和与世隔绝的焦虑所取代。
“我们……在哪里？”一名年轻的技术员声音颤抖地问道，他的声音在数据墙壁间回荡，显得异常空洞。
“‘方舟’的临时数据避风港。”回答他的是那个之前被“方舟”核心附身的女孩，此刻她眼中的数据光纹已经黯淡下去，脸色苍白，显得十分虚弱。“规则对冲产生的逻辑低洼区极不稳定，我们只能在这里暂时栖身，躲避外界的规则乱流和……可能的追踪。”
她的目光看向冷焰：“能量储备有限，维持这个空间的存在本身就在持续消耗。我们无法长期停留，必须尽快找到返回稳定现实的方法，或者……一个新的锚点。”
冷焰点了点头，苍白的脸上没有多余的表情，但眼神深处充满了凝重。她尝试感应外界的联系，但精神力如同石沉大海，被周围纯粹的逻辑屏障彻底隔绝。
“罗鸣……那个‘造物主’，他怎么样了？”石魁声音沉闷地问道，岩石般的拳头紧握，显然对之前的惨败和被愚弄耿耿于怀。
“根据最后捕捉到的信息片段分析，”女孩（或者说她体内的方舟核心接口）回答道，“目标‘罗鸣’的绝大部分存在投影已被‘万界龙族商会’强制剥离并扣押。但其核心本源有极小部分逃脱，目前状态未知，威胁等级调整为‘潜伏待观察’。”
逃脱了……
众人心中一沉。虽然只是残存的一小部分，但那毕竟是引发了一切灾难的源头。
“我们必须回去。”冷焰的声音斩钉截铁，“海京市需要秩序，幸存者需要引导。而且，只要罗鸣的痕迹还在，就不能放松警惕。”
“但外面的情况……”一名技术人员面露恐惧，“那种级别的战斗余波，还有那些失控的异变体……”
“正因如此，我们才必须回去。”巫祭那经过处理的声音第一次带着明确的倾向，“混乱是孕育更可怕存在的温床。守夜人阁下虽未明言，但她将我们送离，并非让我们在此苟安。”
就在这时，冷焰突然闷哼一声，捂住了自己的额头。她周身的苍白火焰不受控制地窜动了一下，虽然迅速平息，但那瞬间的波动却让周围的数据流都出现了短暂的紊乱。
“冷焰调查官？”石魁关切地看向她。
“我没事。”冷焰放下手，脸色却更加苍白了几分，她眼底深处闪过一丝极其细微的、连她自己都未曾完全察觉的混乱色彩，快得如同幻觉。“只是……精神力消耗过度。”
她没有说的是，在刚才那一瞬间，她似乎……捕捉到了一丝极其遥远、极其模糊的、带着某种熟悉扭曲感的低语回响，仿佛来自那片他们刚刚逃离的废墟。
是错觉吗？
还是……
那残存的“造物主”，已经开始以另一种方式，重新编织他的网了？
数据避风港内陷入了沉默，只有周围永恒流动的数据墙发出细微的沙沙声，仿佛在计算着渺茫的未来。
而在外界，在那片依旧被混乱笼罩的废墟之下，无人察觉的低语，正如同隐形的菌丝，在幸存者们绝望与渴望的心田中，悄然蔓延。
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