利兹，埃兰路球场。
上午十点，训练场的草皮刚被浇完一轮水，湿气和青草味混在一起，在阳光下被蒸腾出一股淡淡的、春天才有的清香。
利兹联主场迎战阿斯顿维拉。
表面看，这只是一场寻常的英超联赛——欧冠1/4决赛首回合刚刚战罢，利兹联正值用人紧张的阶段；阿斯顿维拉排名中游，看似无欲无求。
但整个利兹的城市早早就被赛前话题搅得风起云涌。
最先被翻出来的，是那段旧情。
【加雷斯·巴里——利兹联曾经的中场球员，如今的维拉核心。】
“他在利兹联的那一年表现出色，跟着球队拿了欧冠冠军。”
“我还记得他穿着利兹的球衣，在圣诞大战替补登场的画面。”
“结果只呆了一年，就被维拉买回去了……说是‘不愿意打替补’，真可惜啊。”
白玫瑰酒吧里，老球迷乔治拿着杯啤酒，轻轻一叹。
“这场比赛，就是旧人重逢。”他意味深长地说。
而在社交论坛和电视评论上，话题却不止于此——
利兹联上一轮刚刚在欧冠中3:1击败国际米兰，士气爆棚；但此战贝尼特斯决定轮换，多个主力得到休息——
于是球迷们开始猜：
“德罗巴会不会首发？”
“卡里克状态不错，他和哈格里夫斯能不能顶住中场？”
“贝尔年纪小，但最近突破挺有样子……”
“这场比赛，可能不是对手的考验，而是咱们自己轮换阵容的一次验货。”
更有好事媒体把话题拉回到赛季主线：
【利兹联英超不败纪录继续，是否能全季金身？】
【从欧冠八强到联赛轮换，利兹联到底能不能“两手抓”？】
【下轮是次回合对国米，贝尼特斯敢不敢把主力雪藏到底？】
利兹联训练场边，小将们正在分批热身。
穿着白金球衣的德罗巴高高跃起，把队医抛来的传中一头砸进训练小门。库伊特握拳击掌，哈格里夫斯站在中圈组织战术演练，贝尔在左路边线不停起速，一次次练着外脚背兜球。
就在这一片紧张而热烈的备战氛围中，秦川带着艾丽斯悄然走进球员通道。
“我们和维拉之间……也算有些渊源了。”秦川语气淡淡。
艾丽斯点头：“利兹联和维拉都曾是英格兰荣耀的代表……但我们才是欧冠级别的豪门了。”
秦川没有说话，只抬头望向看台上正在翻展的新横幅。
【继续荣耀，无所畏惧，正在绽放】
下一秒，主教练贝尼特斯走出战术区，一抬手。
“集合！”
球员陆续跑向更衣室，比赛的战术布置，即将开始。
埃兰路主场的主队更衣室灯光一如既往地温和，墙上印着淡金色队徽的涂装在光下泛着光泽。春夜的利兹气温尚凉，但屋内的气压，却随着贝尼特斯迈步走向战术板，逐渐攀升。
“门关上。”他平静地开口。
拉德贝将门轻轻合上。
球员们迅速落座，护腿板塞进长袜，球鞋踏实地踩在地板上，没有人说话。
这不是欧冠，不是与国际米兰这样的豪门交锋的比赛之夜，但贝尼特斯的神情却没有一丝放松。
因为他知道，真正的王者不是只在大场面爆发，而是每一场联赛都咬住不放。
“阿斯顿维拉。”他开口了，声音低沉如夜雨敲窗，“他们不是弱旅，更不是愿意跪着挨打的队伍。”
战术板上，红色磁贴依次排好——阿邦拉霍、卢克·穆尔、加雷斯·巴里……一张英格兰中坚骨架的标准脸孔。
“他们会疯抢，会对抗，会让你们失去节奏——”
“但我们今天，有的是还是我们自己的节奏。”
他的手落在自己那一侧的白色磁贴上，轻轻点了一下。
“这次我们的阵容，门将，保罗·罗宾逊。”
“中卫组合——莱斯科特、卡希尔。”
“边后卫——拉莫斯、阿什利·扬。”
他目光扫过坐在边上的莱斯科特，那是这次阵容的整个防线的核心支柱。
“莱斯科特。”他声音很轻，但语气锋利，“他们会用阿邦拉霍冲你。但你一定没有问题，而且要注意指挥防线。”
莱斯科特点点头，眼神沉静如冰：“没问题。”
卡希尔咧嘴一笑：“我会拦下他的第二下。”
阿什利·扬正在调整绑带，听到自己的名字时抬起头。
“加雷斯·巴里你很熟。”贝尼特斯看着他，“你要亲手让他知道离开埃兰路的是一个错误的决定。”
阿什利·扬点头，语气坚定：“我会让他想起自己在利兹联其实是更好的。”
一片低笑在空气中闪过，又迅速归于寂静。
中场布置开始。
贝尼特斯贴上了三枚磁贴：
“16号卡里克、18号哈格里夫斯、20号莫德里奇。”
“你们三个人。”他一字一顿地说，“哪怕不是最耀眼的三角，也是我们冷静、稳定、的中场。”
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