晶核矿脉所在的区域，是一片被巨大岩石环绕的盆地。岩石通体呈暗紫色，表面布满细密的裂纹，隐约有能量光芒在裂纹中流淌，显然是长期受晶核能量浸润的结果。孙辰带领侦察小队潜伏在盆地边缘的岩隙中，透过岩石的缝隙，小心翼翼地观察着矿脉周围的情况。
绿鳞族的防御比想象中更加严密。矿脉四周搭建了用异兽骨骼和藤蔓编织的防御工事，工事上布置着许多由晶核驱动的能量弩箭，箭头闪烁着绿色的光芒，显然淬有剧毒。防御工事内侧，每隔五十米就有一名绿鳞族猎手站岗，他们手持晶核武器，眼神警惕地扫视着周围的环境。盆地中央的矿脉开采区，数百名绿鳞族劳工正在忙碌着，他们将开采出来的晶核装入特制的容器中，再由精锐猎手护送着运往盆地深处的一个巨大洞穴。
“孙队，绿鳞族的兵力至少有五百人，其中精锐猎手约两百人，配备了晶核弩箭和近战武器。”一名队员通过微型望远镜观察后，低声汇报，“开采区的劳工看起来像是被俘虏的其他种族，实力较弱。”
孙辰点了点头，目光落在盆地深处的洞穴上。那个洞穴隐藏在巨大的岩石后面，只露出一个狭窄的入口，入口处有十名手持紫色晶核权杖的绿鳞族祭司守卫，他们身上的能量波动比普通猎手强大得多。“重点在那个洞穴，核心晶核很可能就在里面。”孙辰沉声道，“我们必须想办法靠近洞穴，查明里面的情况。”
为了避免被发现，孙辰决定采用分散潜入的策略。他让两名队员留在岩隙中继续观察，记录绿鳞族的巡逻规律；自己则带着另外两名队员，利用岩石的掩护，朝着洞穴的方向移动。
绿鳞族的巡逻队每半小时巡逻一次，每次三人一组，配合默契。孙辰等人耐心等待着时机，当一组巡逻队经过后，他们立刻从岩隙中冲出，如同三道影子般穿梭在岩石之间。孙辰运转内气，将自身的气息完全收敛，脚步轻盈得如同猫科动物，避开了站岗猎手的视线。
靠近洞穴入口时，孙辰感受到一股极其强大的能量波动，比之前的紫色晶核更加精纯、更加狂暴。他示意队员们隐蔽在一块巨大的岩石后面，自己则悄悄探出脑袋，观察洞穴入口的情况。
洞穴入口的祭司们正围成一个圆圈，手中的紫色晶核权杖同时亮起光芒，一道绿色的能量屏障笼罩在入口处，显然是一种防御阵法。孙辰注意到，祭司们的口中不断念叨着晦涩的咒语，权杖上的晶核能量顺着咒语的节奏，源源不断地注入能量屏障中。
“看来想要强行进入洞穴很难。”一名队员低声说道。
孙辰沉思片刻，目光落在不远处的一个废弃矿坑上。那个矿坑似乎是绿鳞族早期开采晶核的地方，现在已经被废弃，矿坑的出口正好对着洞穴的侧面，或许可以从矿坑潜入洞穴内部。
他带着队员们悄悄移动到废弃矿坑旁，矿坑内部漆黑一片，弥漫着浓郁的灰尘和晶核能量混合的气味。孙辰从背包中取出夜视仪戴上，率先进入矿坑。矿坑内部错综复杂，布满了狭窄的通道，有些通道已经坍塌，只能容一人侧身通过。
他们在矿坑中小心翼翼地前进，大约走了半个多小时，前方突然传来微弱的光芒和声音。孙辰示意队员们停下，自己则悄悄靠近声音来源。透过通道的缝隙，他看到洞穴内部的景象，瞬间被震撼到了。
洞穴的中央，是一块巨大的紫色晶核，足有一栋小楼那么大，散发着耀眼的光芒，整个洞穴都被这股光芒照亮。巨大晶核的周围，摆放着许多奇特的祭坛，绿鳞族的祭司们正在祭坛上进行着某种仪式，他们的手中拿着各种异兽的骨骼和晶核，口中念叨着晦涩的咒语，将能量注入巨大晶核中。
巨大晶核的下方，捆绑着数十名其他种族的俘虏，他们的身体被绿色的能量锁链束缚着，生命力正被巨大晶核缓慢吸收，脸上露出痛苦的表情。而在洞穴的角落里，孙辰看到了之前被绿鳞族俘虏的几名人类开拓者，他们正是在之前的战斗中失踪的队员！
“原来他们把俘虏带到这里，是为了用生命能量激活巨大晶核。”孙辰的眼中闪过一丝怒火，他握紧了拳头，体内的内气开始躁动。
就在这时，一名绿鳞族祭司似乎察觉到了异常，朝着孙辰藏身的方向望来。孙辰立刻屏住呼吸，将自身的气息完全收敛。祭司疑惑地皱了皱眉，没有发现异常，便继续进行仪式。
孙辰示意队员们悄悄撤退，他知道现在不是救人的时候，他们的首要任务是收集情报，然后回去汇报，组织力量前来救援。
在撤退的过程中，孙辰意外地发现了一个隐藏在通道深处的密室。密室的门是用特殊的岩石制成的，上面刻着复杂的符文。孙辰用晶核拳套轻轻敲击石门，感受到门后传来微弱的能量波动。他运转内气，猛地一拳砸在石门上，石门轰然倒塌。
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