每一步都会留下清晰的脚印,但脚印边缘的粉末会迅速流动、填补,仿佛这片大地本身就是活的、会“吞没”痕迹的怪物。
三人呈三角阵型前进。
老穆拉丁在前,星辉龙铠的光芒如同移动的灯塔,驱散着前方浓重的锈雾,同时以地脉行者的感知,探查着脚下大地的“虚实”——有些区域看起来平坦,实则下方是锈蚀空腔,一旦踩塌,可能坠入未知的深渊。
石友在左翼,导航球悬浮在身前,持续探测着周围的时空稳定性和能量流动。他的存在感依然有些飘忽,但在这片时空结构本身就异常的区域,这种特性反而让他更容易融入环境,减少被“注意”的可能。
卡拉斯在右翼断后,不息龙息剑虽未出鞘,但剑身内龙息的跃动愈发清晰。墟瞳半开,警戒着一切可能从锈雾深处袭来的威胁。
前十里路还算平静。
除了无处不在的锈蚀气息和死寂,并未遇到活物。偶尔能看到一些半埋在锈蚀尘土中的巨大金属残骸——断裂的巨剑、扭曲的盔甲碎片、甚至半具龙类或巨兽的、已经被锈蚀得千疮百孔的骨骼化石。这些残骸的表面,无一例外都覆盖着厚厚的暗红色锈层,有些还在缓慢地、如同呼吸般渗出粘稠的锈蚀液滴。
但十里之后,情况开始变化。
首先出现的,是“锈痕”。
那不是生物,而是锈蚀诅咒能量自然凝结成的、介于实体与能量体之间的诡异存在。
它们形似地面上凭空“长”出的、暗红色的铁锈藤蔓或苔藓,会随着靠近者的移动而缓慢“生长”、蔓延,试图缠绕吞噬。一旦被其触及,护体的能量会被迅速腐蚀,肉体更会快速锈化。
对付它们,物理攻击效果甚微——斩断一截,断裂处会迅速再生,甚至分裂出更多。只有高强度的能量净化才能有效清除。
卡拉斯的不息龙息剑在此大放异彩。甚至无需出鞘,只需剑身散发的纯净龙息威压,就足以让靠近的锈痕如同遇到烈火的寒霜般迅速退缩、枯萎。
偶尔遇到特别顽固、规模较大的锈痕丛,卡拉斯屈指一弹,一缕细小的龙息之火射入其核心,便能将其彻底点燃、净化成一堆无害的灰白色灰烬。
老穆拉丁的星辉龙铠则展现出强大的防护力。那些试图攀附上铠甲的锈痕,在接触到甲叶表面融合了地脉之力的星辉光芒时,便会发出“滋滋”的灼烧声,迅速失去活性脱落。
他甚至尝试用战锤猛击地面,激发小范围的地脉震荡,将大片潜伏在地下的锈痕网络震出、震散,再由卡拉斯的龙息进行清扫。
石友的导航球则提供了至关重要的预警。他能提前感知到前方锈痕的分布密度和能量强度,引导队伍避开那些规模过大、净化起来过于耗费力量的区域,选择相对安全的路径通过。
然而,随着深入荒原,出现的威胁也越来越多样。
第十五个里标附近,他们遭遇了第一波“活物”——如果那些东西也能称之为活物的话。
那是一群“锈化行尸”。
它们曾经可能是人类、矮人、或者其他类人生物,此刻却已经与这片荒原同化。皮肤完全被暗红色的铁锈覆盖,干瘪龟裂,露出下方同样锈蚀的骨骼与脏器。
眼眶中是两团缓缓旋转的、暗红色的锈蚀能量光点。它们行动迟缓而僵硬,但数量众多,从一片半坍塌的废墟中摇摇晃晃地涌出,如同嗅到血腥味的腐蛆。
它们没有智慧,只有被锈蚀诅咒驱动的、对一切鲜活存在的吞噬本能。它们的攻击方式也很原始——扑抓、撕咬,或者从口中喷出充满锈蚀能量的暗红色粘液。
但这些行尸真正的危险,在于它们体内的锈蚀诅咒已经与“存在”本身深度绑定。即使被打碎头颅、斩断肢体,残骸依然会缓慢蠕动、重组,除非用净化能量将其体内的锈蚀核心彻底湮灭。
老穆拉丁的战锤砸碎了三具行尸的上半身,看着那些碎块依旧在锈蚀能量的驱动下试图爬向自己,眉头紧皱:“真是难缠!”
卡拉斯上前一步,不息龙息剑终于出鞘。
剑光并不炽烈,只是朴素地划过一道弧线。
但剑锋所及,三具行尸残骸中的暗红色锈蚀核心,如同被针刺破的气泡般瞬间湮灭。失去核心驱动,那些残骸立刻僵住,表面的锈层迅速褪色、剥落,化为普通的、腐朽的尸骨碎块。
“龙息对锈蚀诅咒的克制效果极强。”卡拉斯收剑入鞘,“但行尸的数量太多,全部净化会消耗不小。石友,能找到绕过它们的路吗?”
石友已经在前探路,闻言快速回应:“左侧有一道干涸的河床,虽然也有零星的锈痕,但行尸密度很低。可以从那里绕过去,多走两里路。”
“走河床。”卡拉斯做出决定。
队伍转向,踏入那道早已被锈蚀尘埃填满的、宽阔的河床。
河床底部同样是厚厚的锈蚀粉末,但相对平坦。两侧是高耸的、被锈蚀得如同蜂窝般的岩壁。一些巨大的、不知名生物的锈蚀骨骼半埋在河床中央,如同惨白的、指向天空的警告手指。
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