“龙息号”在远离“沸腾海渊”核心区域的一片相对平静的破碎岛礁群中下锚停泊。这里环境依旧算不上舒适，空气中弥漫着淡淡的硫磺味，远方天际那抹不祥的暗红也依稀可见，但至少没有了那些致命的沸水区和狂暴的能量乱流。
船舱内，独眼船长躺在一张临时铺就的床铺上，呼吸均匀悠长，脸色虽然还有些苍白，但那种被混沌侵蚀的青灰死气已经彻底消失。吕桑德仔细检查后，终于长长舒了口气。
“侵蚀确实完全清除了，船长只是身体和精神都透支得太厉害，需要时间慢慢恢复。能睡着就是最好的疗愈。”
卡拉斯坐在一旁，小口喝着吕桑德准备的、用当地几种耐热草药熬制的提神药剂。药剂味道苦涩，但一股温和的热流缓缓滋养着他近乎干涸的精神力，灵魂深处的刺痛感也减轻了不少。他看着沉睡的独眼，心中一块大石终于落地。
暗爪趴在卡拉斯身边，巨大的头颅搁在甲板上，熔金色的瞳孔半眯着，警惕并未完全放松，但紧绷的肌肉已经松弛下来。他身上之前被混沌能量侵蚀留下的痕迹，在自身强大的恢复力和星火本源的滋养下，正以缓慢的速度愈合。
这次东境之行，虽然过程凶险万分，但主要目标已经达成。不仅成功净化了独眼船长，他们还获得了一块纯净的“源核”，并对这片危险海域以及潜藏其中的威胁，有了更深刻的了解。
“那位阿克洛斯阁下…不知道怎么样了。”吕桑德望向“沸腾海渊”的方向，语气带着担忧和敬佩。独自面对那么多扭曲造物，其中不乏气息恐怖的存在，其危险程度可想而知。
“他很强。”卡拉斯放下药碗，语气肯定，“比我们目前遇到的任何敌人都要强。他既然选择断后，必然有脱身的把握。” 他虽然这么说，但紧握的拳头还是暴露了他内心的不平静。那份援手之情，分量太重。
暗爪低吼一声，表示赞同。他亲身感受过阿克洛斯那深不可测的力量，那是一种超越了单纯能量层级、近乎于“道”的强悍。
“我们接下来怎么办，大人？”吕桑德问道，“是立刻返回龙岛，还是…”
卡拉斯沉吟片刻，摇了摇头：“独眼需要静养，我的状态也还未恢复，不宜立刻进行长途航行，尤其是穿越危险的飓风回廊。我们暂时在这里休整几天。而且…”
他目光变得深邃：“我们虽然解决了独眼的问题，但引来的麻烦恐怕才刚刚开始。那个‘注视’，还有那些被源核吸引来的扭曲造物…它们不会轻易放弃。我们需要利用这段时间，尽快恢复战力，并思考下一步的计划。”
他还有一层隐忧没有说出来。阿克洛斯提到，源核会像灯塔一样吸引“掠食者”。他们手持源核，就像怀揣着珍宝在黑暗森林中行走，随时可能被更可怕的存在盯上。返回龙岛，固然能获得庇护，但也可能将灾祸引回家园。这个问题，必须慎重考虑。
接下来的几天，“龙息号”静静停泊在岛礁之间，如同蛰伏的巨兽。吕桑德忙着照料伤员、检查船只、分析从东境详图和遗迹中获得的信息。
卡拉斯则大部分时间都在冥想，努力恢复精神力，同时不断回味着在“平衡大厅”中引导沉寂之力的感受，以及对空间法则更深层次的理解。那块纯净的源核被他小心收好，不敢轻易再拿出来研究，生怕再次引来不必要的麻烦。
暗爪的恢复速度最快，他偶尔会飞离船只，在附近的空域和海域巡逻，既是警戒，也顺便捕猎一些适应了这里环境的、形态怪异但能量充沛的海兽作为食物补充。
在卡拉斯苏醒后的第三天傍晚，他正闭目冥想，胸口的幽绿星火疤痕与丹田内的双色龙纹印记，几乎同时传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动！
这感觉与之前在那沸海水域感受到的“注视”截然不同，少了几分冰冷与淡漠，却多了几分…难以言喻的沉重与悲伤，仿佛某个沉睡了万古的存在，于无尽的噩梦中，发出了一声无人听闻的叹息。
这感觉一闪而逝，快得让人以为是错觉。
卡拉斯猛地睁开双眼，望向“沸腾海渊”的最深处，眉头紧锁。
“怎么了，大人？”吕桑德注意到他的异常。
卡拉斯沉默了片刻，缓缓摇头：“没什么。”
但他心中清楚，那绝非错觉。
东境之海隐藏的秘密，远比他们看到的更加深邃。而他们与这片海域，与那沉眠的“守寂者”，与离去的“破晓之矛”，乃至与那些被吸引而来的“掠食者”之间的因果，似乎才刚刚开始纠缠。
休整，是为了积蓄力量，应对即将到来的、可能更加汹涌的暗流。
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