时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
每一息，都像一年那般难熬。
珠帘之后，那道身影始终一动不动，如同万古不化的冰山。
她的沉默，比任何雷霆之怒都更具压迫感。那是一种足以让百官匍匐、神鬼战栗的帝王威仪。
周兴跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，他能感觉到，一道冰冷彻骨的视线，正穿透珠帘，落在他身上。他心中既有豪赌的快意，又有无边的恐惧。
他赌的，是天后对皇权纯洁性的绝对维护，赌的是任何一个帝王都无法容忍的——至亲与权臣的勾结。
他相信，只要在天后心中种下这根刺，无论真假，陆羽都必死无疑！太平公主也会因此受到牵连，被剥夺权柄。
而他，则能从这场豪赌中，死里逃生。
终于，那冰山一般的沉默，被一声轻微的、瓷器碰撞的声响打破。
是茶盏被放回案几的声音。
很轻，却像重锤一样，敲在每个人的心上。
一个清冷，听不出任何情绪的声音，从珠帘后缓缓飘出。
“周兴。”
仅仅是两个字，就让周兴的身体不受控制地颤抖了一下。
“臣在。”
“你说，陆羽勾结太平？”武则天的声音平淡如水，仿佛在问今天天气如何。
“臣……臣不敢妄言，只是根据种种迹象，做出合理推断，请天后明察！”周兴咬着牙回道。
“哦？”帘后的声音带上了一丝玩味，“你的意思是，朕的女儿，会为了一个区区七品的侍御史，来干涉朕的朝政？”
周兴的心猛地一跳。
天后的语气，不对劲！
没有他预想中的雷霆之怒，反而像是在听一个笑话。
“臣，臣不敢！”
“你不敢？朕看你敢得很。”武则天的声音陡然转冷，如同腊月的寒风，刮过大殿，“你不仅敢，你还敢在朕的含元殿上，攀咬公主，构陷朝臣，搅乱国法！”
她顿了顿，每一个字，都像是一记重鞭，抽在周兴的脊梁上。
“你以为，把水搅浑，把火烧到太平身上，你贪赃枉法的罪过，就能一笔勾销了吗？”
“你以为，拿朕的家事做文章，就能让你这条丧家之犬，苟延残喘吗？”
“周兴，你太小看朕了。”
“也太高看你自己了。”
话音落下，周兴全身的力气仿佛都被抽干，他瘫在地上，面如金纸，嘴里喃喃着：“臣没有……臣是为了大唐江山……”
他的【疯狂赌徒】词条，瞬间碎裂，变成了灰败的【绝望】。
他输了。
输得一败涂地。
他赌错了，他以为自己拿捏住了帝王心术的命脉，却忘了，眼前这位，是古往今来独一无二的女帝。她对权力的掌控，对人心的洞察，早已超越了寻常帝王的范畴。
她根本不按常理出牌！
武则天没有再理会瘫软如泥的周兴，她的目光，仿佛穿透了空间，落在了陆羽身上。
“陆羽。”
“臣在。”陆羽躬身，声音沉稳。
“周兴所言，你可有话说？”
来了。
最后的考验。
陆羽心中念头飞转，他知道，此刻最好的回答，不是辩解，而是……坦荡。
他抬起头，直视着珠帘的方向，朗声道：“回天后，周大人所言，对了一半。”
此言一出，满朝再次哗然。
连裴炎都忍不住挑了挑眉。
这小子，竟然承认了？！
只听陆羽继续说道：“臣，确实与太平公主相识。公主殿下听闻臣于书法一道略有心得，曾召臣请教。公主天潢贵胄，胸怀丘壑，与臣谈论的，无非是诗词歌赋，山川地理，何曾有过半句涉及朝政？”
他的声音清朗而坦然，没有丝毫的躲闪。
“至于周大人所言‘以色侍人’，更是荒谬绝伦！臣自问相貌平平，不过是爹娘生的普通皮囊。若天后与公主殿下，皆是那等以貌取人之辈，那岂非说我大唐的朝堂，成了选美之地？此言，不仅是羞辱臣，更是羞辱天后与公主殿下，其心可诛！”
“说得好！”
一声清脆的喝彩，突兀地从殿侧传来。
众人循声望去，只见太平公主一身华丽的宫装，不知何时已经俏立于殿侧的帷幕之后，她脸上带着薄怒，凤目含威，正冷冷地盯着地上的周兴。
她竟然也在这里！
陆羽心中一动，瞬间明白了。
这或许从一开始，就是一场天后与公主联手布下的局。
一场……专门用来考验他，也用来钓出周兴这条大鱼的局。
太平公主莲步轻移，走到大殿中央，对着珠帘后的母亲屈膝一礼。
“母后，周兴此獠，贪赃枉法，证据确凿，如今更是狗急跳墙，污蔑女儿与朝廷命官。若不严惩，何以正国法，何以安人心？”
母女二人，一在帘后，一在殿中，形成了一种无形的默契与压迫。
周兴彻底绝望了。
武则天终于从珠帘后站起身，她那模糊的身影，在这一刻显得无比高大。
“来人。”
“将周兴打入天牢，着大理寺、御史台、刑部三司会审！”
“户部郎中钱斐，贪赃枉法，革职查办，抄没家产！”
“西市‘四海通’邸店，即刻查封，所有涉案人等，一并收押！”
一连串的谕令，干脆利落，不带一丝感情。
“至于陆羽……”
武则天顿了顿，目光再次落在他身上。
整个大殿，再次安静下来。
所有人都想知道，这位搅动了满城风雨，又在风暴中心安然无恙的年轻人，会得到怎样的处置。
是赏，还是罚？
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