“我不知道。”
伊希拉平静地回答。
控制室里短暂地安静了一下。周围的研究员们互相对视，露出一丝惊讶——但也仅此而已。毕竟在探索未知的过程中，“不知道”才是最常见的答案。
“不过，”她顿了顿，继续说道，“我更倾向于后者。”
杜兰这时已经走上操作台，他没有打断，只是静静地听着。
伊希拉抬起数据板，轻声道：“关于θ场的技术，来自古圣遗留下来的设备。我不认为，您的意志能达到那种精度——去操控‘本质’的投影。”
杜兰点头：“有道理。”
他并没有因为这话而感到被冒犯。事实上，他也清楚，在真正的技术面前，意志与天赋都显得渺小。
“那么，你口中的‘本质’——究竟是什么东西？”
鼠人少女没能回答。
“魔界……”
身旁一个阴恻恻的声音传来。
几人回头，原来是经过劳动改造，在他的强烈要求下被允许旁观本次实验的原哈苏特教团大祭司——米拉克。
“我倒有个想法。”
“自从第一次从魔界召唤生物时，我就一直在思考——我们的世界与魔界之间，到底隔着什么。”
他缓缓走近几步，声音变得更低：“我曾经尝试去感知那种东西。那不是空间，也不是能量，更像是……一种层叠的存在。那种感觉，我一直描述不出来。”
“但今天，你们的实验让我明白了一点。”
他抬头，看向干涉仪中央仍在闪烁的光网。
“投影——你们用的这个词，很贴切。”
“世界与世界之间，给我的那种感觉，就真的好像很多个影子叠加在一起。”
————————————
奥苏安，白塔。
白塔的图书馆位于塔的第七层，整层都是环形结构。外墙没有窗，只有一圈柔和的魔法灯光照亮长廊。空气中带着纸张与防腐药水的气味。
缇娜·海蔻坐在靠近书库中心的长桌旁，面前摊着几本厚重的典籍。那是关于召唤魔法的原始资料——白塔中最难接触的秘辛之一。
她的指尖沿着纸页的边缘滑动，注意着那些密密麻麻的符号。
能够进入这里，并不是容易的事。她用了足足半年时间，从最基础的课程读起。每天从清晨到深夜，她都在白塔的教学层与实验层之间往返。若不是她的贵族身份，以及环海集团提供的丰厚赞助，图书馆的管理员根本不会允许她进入这一层。
“召唤魔法的本质，是跨界的通道。”
她轻声读着书上的句子，在笔记上记下重点。
“每一次召唤，都是对空间结构的干扰；而干扰的稳定性，取决于施法者的精神强度与媒介的精度。”
缇娜停下笔。
她能看懂部分内容，但仍有许多地方需要推敲。
书中提到“锚点”的概念，那是一种用于维持召唤通道稳定的魔法节点，理论上能保证被召唤的目标不会失控。但她也看到了一行小字——“失败的召唤，往往会产生残留的空间波动。”
她想起在塔外曾听过的传闻：有学生在召唤实验中消失，连带整层实验室都被封锁。导师们对此三缄其口，只说是“共振异常”。
她合上书，抬头看了看周围。几名高年级的学徒正专注地查阅卷轴。桌旁的抄写魔偶静静走动，将刚修复好的手稿送到各自的架位。
缇娜伸了个懒腰，翻出笔记整理今天的内容。
远处传来钟声，提示图书馆即将闭馆。缇娜把书页整理好，递还给管理员。那名年长的精灵法师看了一眼她的借阅记录，语气平淡地说：“海蔻小姐，下次还想读这些卷册，得等审批。不是所有人都能承受召唤的代价。”
缇娜点了点头，转身走出图书馆。走廊里空荡安静，她的脚步声在石阶间回响。
离开图书馆后，缇娜一路走向宿舍区。夜风从塔外的廊口吹进来，带着淡淡的潮气。她的脚步不快，像是在整理思路。
在她的胸针下方，有一颗细小的黑点。那是一枚微型摄像头，由环海集团提供。表面经过魔法镀层处理，看起来与普通的饰物没有区别。只要她靠近带有魔力干扰的场域，摄像头就会自动启动记录。
今天的一切——她翻阅的典籍、笔记、甚至图书馆的内部结构——都已经被完整地存储在芯片中。数据会在午夜自动加密，通过魔法信号中继站传回深渊群岛。那是梁绍恒特别为她设立的安全通道，信号被分段加密，即使白塔发现，也很难追踪。
缇娜知道这是违规的。白塔对资料的保密极为严格，任何复制与外传都被视为严重的罪行。但她同样清楚，自己来到这里的目的，从一开始就不是单纯的学习。
走到宿舍门口，她停下，轻轻抚了一下胸针。那枚摄像头闪过极短的一次光。她确认数据上传已完成，才推门而入。
屋内的油灯已经点亮，乐鸿莹正坐在床边的桌前，低头检查着随身终端的信号。见她回来，只是问：“顺利吗？”
“嗯。”缇娜放下书袋，取出笔记本，淡声答道，“所有的数据都录下来了。”
乐鸿莹合上终端，起身走到窗边。
外面是白塔的夜景，魔法灯在远处的塔壁上排列成规律的线。她的语气平淡：“要小心。白塔的防护阵列会定期扫描魔力异常。如果被他们发现你携带异界设备，后果不好。”
“我知道。”缇娜坐到桌前，翻开笔记，语气平静，“我会注意的。”
两人没有再多说话。风从窗缝吹进来，灯焰轻轻摇晃。缇娜伸手合上笔记本，靠在椅背上。胸针里的设备已经转入休眠状态，只留下一点微弱的热度。
桌上已经摆好了晚饭。是从塔下食堂带来的炖菜和面包，还冒着热气。
乐鸿莹已经吃了一半，见缇娜回来，只是把另一份推到她面前：“还热，趁现在吃吧。”
缇娜点了点头，坐下拿起勺子。汤里有切成小块的蔬菜和肉，味道简单，却比她预想的要好。她吃得很慢，一边回想着图书馆里的内容，一边偶尔抬头看一眼窗外。
“明天还要去吗？”乐鸿莹问。
晚饭的热气渐渐散去，屋里重新安静下来，只剩下墙上的灯光在微微晃动。
“去。”缇娜咽下最后一口汤，“那些书我还没看完。”
她放下碗，靠在椅背上，呼出一口气。
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