远古遗迹带来的沉重压抑感，如同无形的阴霾，笼罩在每一位小队成员的心头。那寂灭的回响不仅仅是对一个消亡文明的哀悼，更像是一道冰冷的警示，刻入了他们的灵魂。沉默地处理完战场，将具有研究价值的生物样本和遗迹石刻数据小心保存后，小队迅速离开了那片弥漫着血腥与历史悲怆的区域。
翡翠森林似乎也恢复了它神秘而危险的常态，不再有大规模的兽群袭击，但那种无处不在的、被窥视的感觉始终萦绕不散。林宸根据苏慕雪对灵能流动的感知，选择了一条相对“平静”的路径，队伍加快速度，向着预定的南方森林边缘方向迂回前进。
接下来的几个小时，他们穿行在光怪陆离的林木间，见识了更多奇异的生态现象：会模仿人声引诱猎物的食肉花朵、 symbiotic（共生）关系紧密到仿佛一体的动植物联合体、以及一片区域内的树木竟然能随着灵能潮汐的涨落而同步明暗变化。他们谨慎地避开所有看似危险的存在，采集了一些非攻击性的植物和昆虫样本，但主要目标已从深度探索转变为安全抵达森林边缘。
终于，在经历了一段紧张而压抑的行军后，前方林木逐渐稀疏，明亮的天光透了进来。空气中那股浓得化不开的森林灵能气息也开始减弱，取而代之的是一种更加开阔、混合着水汽与泥土的味道。他们成功穿越了翡翠森林的北部边缘地带。
走出森林的刹那，视野豁然开朗。眼前是一条极其宽阔的大河谷，河面宽度目测超过一公里，浑浊湍急的土黄色河水奔流不息，发出雷鸣般的轰响，与森林内的静谧形成鲜明对比。河岸两侧是绵延的、被水流冲刷得光滑无比的巨石滩，更远处则是逐渐升起的、植被稀少的褐色丘陵。天空显得格外高远，三颗月亮在白昼的天空中留下淡淡的虚影。
“根据地图，这就是‘怒涛河’的一条主要支流。穿过这片河谷，再向东行进约十公里，就能抵达我们计划探查的东部台地。”雷昊对照着定位仪，声音带着一丝走出密林后的放松。
然而，这短暂的放松很快就被新的发现所打破。在河谷靠近森林这一侧的巨石滩上，散布着大量巨大的、深陷的脚印，每一个都大如圆桌，显示留下脚印的生物拥有着恐怖的体重。一些地方还有被蛮力撞碎的岩石，以及大片大片被烧焦、甚至玻璃化的地面，空气中残留着一股淡淡的臭氧和硫磺混合的刺鼻气味。
“有大型生物在此频繁活动，而且……极具攻击性。”雷昊的脸色立刻凝重起来，示意队员们保持低调，借助巨石的掩护缓慢前进。
王岩教授检测着地面残留的能量：“很强的雷属性能量残留，不稳定，充满破坏性。活动者很可能是A级灵兽，而且不止一头。”
仿佛是为了印证他们的猜测，一声低沉悠长、仿佛来自远古洪荒的咆哮从河谷上游传来，声浪滚滚，甚至压过了河水的轰鸣，震得人耳膜发疼。紧接着，地面传来了轻微但有节奏的震动，如同沉重的战鼓敲击在大地上。
“隐蔽！”林宸低喝一声，小队迅速躲到几块巨大的岩石后面，屏息凝神。
片刻之后，一群庞然大物出现在他们的视野中。那是五头体型如同小山般的巨兽，外形有些像地球远古的雷兽或犀牛，但放大了数倍，肩高超过五米，身长更是超过十米！它们的皮肤呈深灰色，粗糙厚实如同花岗岩，上面布满了天然形成的、闪烁着银蓝色电弧的复杂纹路。最引人注目的是它们额头上一根超过三米长的螺旋状独角，角尖不断跳跃着刺目的电火花，发出“噼啪”的爆鸣声。它们的眼睛是耀眼的金黄色，充满了野性与威严。
“雷霆犀牛……果然是A级群居灵兽！”艾米莉博士压低声音，带着恐惧与惊叹，“资料库记载，它们领地意识极强，对任何闯入者都会发起毁灭性打击！我们最好绕道！”
然而，绕道谈何容易。河谷是通往东部台地最直接的路径，如果绕行，要么再次进入危机四伏的翡翠森林深处，要么就要攀爬陡峭的丘陵，耗时耗力且同样充满未知。
就在小队犹豫之际，情况突变。或许是闻到了陌生生物的气味，或许是感知到了微弱的灵能波动，那五头正在河边饮水的雷霆犀牛中，体型最为硕大、独角电弧也最粗壮的那头首领，突然停止了饮水，巨大的头颅猛地转向小队藏身的方向，金黄色的瞳孔瞬间锁定了他们！
“被发现了！”雷昊心头一紧。
“吼——！！！”
雷霆犀牛首领发出一声震耳欲聋的怒吼，额头独角电光大盛，一道粗如儿臂的银色闪电如同雷神之鞭，撕裂空气，带着毁灭性的气息，直接轰向小队藏身的巨石！
“散开！”林宸大吼，同时猛地一掌拍出，一股浑厚的土黄色灵力后发先至，在闪电击中巨石前形成一面厚重的灵盾。
轰隆！！！
闪电与灵盾猛烈撞击，爆发出刺眼的光芒和巨大的声响。灵盾剧烈晃动，最终勉强抵消了闪电的大部分威力，但逸散的电弧依然将巨石表面炸得一片焦黑，碎石四溅。林宸身形微微一晃，脸色凝重，这头首领的实力，比他预想的还要强横！
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