天还未亮透,板桥镇的青石板路上凝着一层薄霜,踩上去咯吱作响。
赵锋立于镜前,指尖灵力微动,脸上的肌肤便如水流般重塑——原本清瘦的轮廓变得硬朗,眉宇间添了几分刚毅,正是周寻武平日的模样。
他对着铜镜扯了扯衣襟,确认易容天衣无缝,才拿起桌上的行囊,轻轻推开房门。
院外,李主簿已牵着一匹枣红马等候,哈出的白气在晨雾中散得极快。
“周兄弟,这北冥雪原不比咱们板桥镇,一路可要多当心。”
李主簿递过一个油纸包,里面是刚烙好的麦饼,“路上饿了垫垫肚子。”
赵锋接过油纸包,指尖传来温热的触感,他微微颔首,声音刻意压低几分,模仿着周寻武的语调:“多谢主簿惦记,我此去只是见见世面。”
说罢翻身上马,枣红马嘶鸣一声,四蹄踏过薄霜,朝着北方疾驰而去,很快便消失在晨雾笼罩的官道尽头。
前三天的行程还算顺遂,官道两旁皆是农田,偶尔能见到村落炊烟袅袅。
赵锋勒着缰绳,不快不慢地赶路,白日里听着马蹄声与风声,夜里便找个客栈歇脚,倒也安稳。
可越往北走,气温愈发低了,到了第四天清晨,官道旁的草木已覆上白霜,风刮在脸上像刀子似的,连枣红马的呼吸都带着白雾,跑起来渐渐没了往日的劲头,时不时停下甩甩脑袋,蹄子在地上磨蹭着不愿前行。
赵锋翻身下马,伸手摸了摸马儿的脖颈,触感冰凉。
他眉头微蹙,抬眼望向远方——天际线处已能看到连绵的白色轮廓,那便是北冥雪原的方向。
这般严寒,寻常凡人怕是走不了十里路就会冻僵,可对他这炼气十层的修士而言,不过是小儿科。
他深吸一口气,指尖泛起淡青色灵力,顺着经脉流转至四肢百骸,一股暖意瞬间蔓延开来,驱散了周身的寒气。
“倒是委屈你了。”赵锋拍了拍枣红马的马背,看着马儿疲惫的模样,索性将行囊背在身上,翻身上了半空。
他运转灵力托着身形,低空飞行时带起一阵微风,下方的景物飞速后退,农田渐渐变成荒原,最后连荒原也被白雪覆盖,入目皆是茫茫白色。
飞行比骑马快了数倍,可北冥雪原的广袤仍超出了赵锋的预料。他白日里借着日光辨别方向,夜里便借着星光赶路,饿了就取出麦饼啃几口,渴了便融化路边的积雪饮用。
就这样飞了六天,终于在第七日午后,看到了一座被白雪包裹的城池——北冥雪原城。
城池的城墙是用黑色岩石砌成的,上面覆盖着厚厚的积雪,远远望去像一头蛰伏的巨兽。
城门口守着两队士兵,皆穿着厚重的皮甲,手里握着长矛,每一个进城的人都要停下,从怀中掏出银子递给士兵。
赵锋缓缓落地,收敛了周身的灵力,装作寻常赶路的商人,随着人流走向城门。
“入城者,交一两银子取暖费。”
守城士兵面无表情地开口,声音因严寒而有些沙哑。赵锋心中了然,北冥雪原城常年严寒,想必是靠这笔银子购置炭火取暖,他从怀中摸出一两银子递过去,士兵验过后挥了挥手,放行。
进城后,一股寒气夹杂着炭火的味道扑面而来。街道两旁的房屋皆是尖顶,屋顶积满了雪,屋檐下挂着长长的冰棱。
路上的行人不多,皆穿着厚厚的皮袄,缩着脖子快步前行。
赵锋没有急着去找游安平——他此次前来是为了盗取水龙气,此事凶险万分,若是牵连到游安平,反倒得不偿失。
他沿着街道慢慢逛着,观察着城中的布局。街道两旁多是商铺,有卖皮货的,有卖炭火的,还有几家酒楼客栈,门口挂着厚厚的棉帘。
逛了约莫半个时辰,他看到一个穿着棉袍、留着山羊胡的中年男子,正站在一家院落门口与人交谈,看模样像是人牙子。
赵锋走上前,拱手道:“这位老哥,请问此处可有院落出租?”
人牙子上下打量了他一番,见他穿着还算体面,便笑着点头:“有有有,先生是想租个什么样的?是要宽敞些的,还是僻静些的?”
“僻静些的就好,最好离城主府远些。”赵锋道。
人牙子眼珠转了转,笑道:“巧了,城西有个小院,原是个商人住的,后来商人回了南方,正空着哩。
那地方清净,离城主府也远,先生要是有意,我这就带您去看看。”
赵锋跟着人牙子往城西走,穿过几条小巷,终于到了一处小院。院落不大,有三间正房,一间厢房,院子里堆着些柴火,屋檐下也挂着冰棱。
人牙子推开房门,里面虽有些冷清,但收拾得还算干净,炕灶也齐全。
“先生您看,这院子每月租金五两银子,您要是长租,还能再便宜些。”人牙子搓着手道。
赵锋环顾四周,觉得此处还算隐蔽,便点头道:“就这儿吧,先租三个月。”说罢掏出十五两银子递给人牙子,又额外给了一两银子作定金。
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