竹楼二层，静得能听见灯芯燃烧时发出的轻微毕剥声。
琥珀色的茶水在杯中升腾起袅袅热气，那股清苦的药香，仿佛有了实质，丝丝缕缕地钻入李玄的肺腑，让他因疲惫而有些混沌的思绪，变得异常清明。
张机瑶的问题很平静，像是在问今天天气如何。
“看你气血充盈，脉象沉稳，并无病痛，为何而来？”
但李玄知道，这平静之下，藏着审视，藏着试探。
他捧着那只粗陶茶杯，指尖能清晰地感觉到杯壁传来的温热，这温度，与他掌心伤口传来的阵阵刺痛形成了鲜明的对比。他没有立刻回答，而是沉默了片刻。
这三天，他扛着锄头，顶着烈日，将自己变成一个真正的农夫，为的，就是此刻能坐在这里的机会。
他缓缓将手中的茶杯，放回面前的矮几上。
“咚。”
杯底与竹制几面碰撞，发出一声沉闷而清晰的轻响，在这寂静的房间里，显得格外突兀。
紧接着，李玄站起身。
他没有再说什么客套话，也没有为自己这三日的狼狈作任何解释。他只是整理了一下那件满是褶皱的布衣，然后对着眼前这位素衣女子，郑重其事地，深深地躬身一拜。
这个躬身，他弯得很深，几乎将头埋到了膝盖的位置，保持着这个姿势，没有立刻起身。
这是一个大礼。
不是下级对上级的拜见，也不是晚辈对长辈的请安，而是一种纯粹的、不带任何身份色彩的请求，一种将自己放到最低位置的恳求。
张机瑶端着茶杯的手，在空中停顿了一瞬。
她那双古井无波的眼眸里，终于泛起了一丝极细微的波澜。她见过太多求医者，他们或跪或拜，但那些人的姿态里，总夹杂着功利、恐惧或是交易。
眼前这个男人不同。
他的动作里，没有半分的表演成分，只有一种沉甸甸的郑重。
“公子这是何意？”她放下了茶杯，声音依旧清冷，但比之前多了一丝不易察觉的探寻。
李玄缓缓直起身子，他没有去看张机瑶的眼睛，目光反而落在了窗外那片沉沉的夜色上，仿佛能穿透黑暗，看到三十里外那座刚刚经历过血与火洗礼的郡城。
他的声音，因为连日的劳累和沉默，显得有些沙哑，却异常清晰。
“在下李玄，并非为自己求医。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在平复自己的情绪。
“我来此，是为我麾下那数百名正在伤兵营里，苦苦挣扎的弟兄求医。”
“是为那满城刚刚从战火中得以喘息，却随时可能被一场瘟疫夺去性命的百姓求医。”
他的语速不快，每一个字都说得极稳，像是在陈述一个再简单不过的事实。
“城中的伤兵营里，躺着近千名我的弟兄。他们跟着我，从死人堆里爬出来，击退了十万敌军，保住了这座城，也保住了城里数万百姓的安宁。”
“他们是英雄。”
“可现在，这些英雄，却只能躺在草席上。许多人的伤口并不致命，也许只是一道刀伤，一处箭创。但因为没有足够的药材，更因为没有高明的医者，我们只能眼睁睁看着他们的伤口溃烂、流脓，在无尽的痛苦和高烧中，一点点被夺走生命。”
“我能斩下敌将的头颅，却救不了一个被钝刀划伤了手臂的士兵。”
说到这里，李玄的声音里，带上了一股难以抑制的沉重与自责。他那双在田里劳作了三天，已经红肿不堪的手，在身侧不自觉地攥紧了。
张机瑶静静地听着，没有插话。她的目光从李玄身上移开，落在了面前那盏摇曳的灯火上，长长的睫毛在脸颊上投下一片淡淡的阴影，让人看不清她此刻的神情。
李玄深吸了一口气，继续说道：
“城里的百姓，虽然暂时安全了，但大战过后，尸横遍野，水源污浊，一场大疫，随时可能爆发。到那时，死的，就不是几百人，而是几千人，几万人。”
“我李玄，可以带兵打仗，可以安抚民心，可以规划政务，但唯独在‘生死’二字面前，束手无策。”
他终于转回头，目光直视着张机瑶那双清冷的眸子，那眼神里，没有半分君主的威压，只有最纯粹的恳切。
“在下知道，神医隐居于此，不愿沾染世俗纷扰。”
“但医者仁心，生命无辜。”
“那些为了保护家园而浴血奋战的将士，他们不该在胜利之后，死于无医无药的绝望。”
“那些刚刚逃离战火，期盼着能过上安稳日子的百姓，他们也不该在和平降临之后，死于瘟疫的肆虐。”
“李玄不才，愿以一郡之主的身份，在此立誓。只要神医肯出山，城中所有药材，任您调配；所有医者，听您号令。我只求您，能给那些挣扎在死亡线上的将士和百姓，一条生路。”
说完，他再次后退一步，对着张机瑶，又是一个长揖及地。
“为国为民，为这满城生灵，恳请张神医，出山相救！”
话音落下，整个竹楼，再次陷入了死一般的寂静。
只有窗外的风，吹得竹林沙沙作响，像是一阵阵无声的叹息。
李玄保持着躬身的姿势，一动不动。
他已经亮出了自己所有的底牌，不是权势，不是财富，而是那份他自认为最真诚的、为民请命的心。
他将自己的姿态放到了最低，将对方的身份抬到了最高。
他将选择权，完全交给了眼前这位看似不食人间烟火的女子。
他在赌。
赌她那颗被清冷外表包裹住的，是否还是一颗“医者仁心”。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
每一息的沉默，都像一块巨石，压在李玄的心头。
他能感觉到，自己后背的伤口在隐隐作痛，掌心的刺痛感也愈发清晰，但他顾不上这些。他的全部心神，都集中在等待一个回答上。
不知过了多久，就在李玄感觉自己的腰都快要断掉的时候，他终于听到了一个声音。
那声音，依旧清冷，像山巅上终年不化的积雪。
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