江面余烬未熄，残船仍在燃烧，黑烟卷着焦木顺流漂荡。陈墨站在旗舰甲板上，手中那半块铜片已被磨得发亮，边缘划破的掌心结了薄痂。
他没看火，也没看天，只盯着舱口。
胡万三的尸身被抬上来时，裹着一块褪色的徽州粗布。右脸刀疤依旧狰狞，右眼空洞无光，左手指节还扣在舵轮残片上，像是至死都没松手。
“他不是战死的。”李青萝蹲下身，掀开布角，指尖抚过胡万三唇缝，“嘴角有血沫，内脏破裂，但胸前无外伤。”
陈墨俯身，轻轻抹去老人脸上灰屑。“怎么死的？”
“自断心脉。”她声音很轻，“手法极准，像是……早有准备。”
舱内烛火跳了一下。苏婉娘抱着一只青瓷壶进来，壶底刻着“胡记”二字。这是从他最后停驻的冲车残骸里找到的，随身之物，一样没少。
“他走前，把信塞进了贴身衣袋。”柳如烟递上一封皱纸，边缘染着暗红，“是突厥文，看不懂。”
陈墨接过，指腹摩挲信封。纸面微涩，像是被血浸过又晾干。他不动声色地收进袖中，转身走入密舱。
李青萝跟进去，在木案上铺开解剖用具。她割开胡万三胸腔时，动作极稳，没有一丝迟疑。肝脏取出后，她用银针轻刮表面，针尖立刻泛起一层乌黑。
“黑蝎涎。”她低声道，“西域禁药，每日微量服用，可使人神志模糊，听命于人。积毒三月以上，若突然停服，心脉会自行崩裂。”
陈墨盯着那枚发黑的银针。“他知道自己中毒？”
“不然不会选这种方式死。”李青萝将肝脏放入瓷盘，“这毒控人，但也留一线清明。他是在清醒的最后一刻，亲手结束性命。”
舱外传来脚步声。苏婉娘端着一盏油灯进来，身后跟着柳如烟。两人对视一眼，苏婉娘将烟雨绫覆在信纸上，轻轻洒上茶梗染液。布料遇湿微胀，字迹缓缓浮现——
“子时，通州仓，开闸。”
柳如烟则用空心银簪蘸取磷粉，沿着信纸边缘轻扫。血渍受热泛出更深的红，显出半枚印章：玉扳指的残印。
“这印记……”苏婉娘眯眼细看，“我见过。”
她转身从箱笼中取出一幅描金笺纸，上面拓着数枚贵族私印。其中一枚，与血信上的残印完全吻合。
“三皇子。”她吐出三个字，声音冷得像冰。
陈墨没说话。他抽出腰间青铜牌，打开暗格，取出一枚微型指南针，贴近信纸。指针微微颤动，指向东南——那是京师方向。
“他被逼送信，也被人监视。”陈墨缓缓道，“但这封信，是他用自己的血写的反击。”
舱内静了一瞬。
“那扳指印是怎么回事？”柳如烟问。
“长期佩戴，摩擦形成独特磨损。”苏婉娘指尖点在残印缺口处，“这枚玉扳指，他戴了至少两年。而三皇子，从就藩之日起，从未离身。”
陈墨起身，走向舱壁悬挂的水道图。他用炭笔在通州仓位置画了个圈，又连向北境军仓。
“盐税七成运往军仓，三成入私库。”他低声说，“这不是赈灾，是养兵。”
“可胡掌柜为何要替他们传信？”柳如烟不解。
“他没得选。”李青萝插话，“黑蝎涎发作时，人会失去自主意识。但他临死前清醒了，所以留下这封带血的信——既是证据，也是警告。”
苏婉娘忽然抬头：“等等，毒是怎么下的？”
“必须每日接触。”李青萝拿起那只青瓷壶，“我们查过他近三年行踪，八成时间在船上。饮食由亲信准备，外人难以下手。”
“除非……东西早就在他身边。”柳如烟目光一凝，“三年前，李玄策送过他一对祖传茶具，说是赔罪。”
“就是这套。”苏婉娘举起瓷壶，“青瓷，徽州窑口，底部有‘李’字暗款。”
李青萝立刻接过壶，用银针刮擦壶嘴内壁。粉末落于试纸上，滴入药液后，瞬间转为靛蓝。
“蓝藤灰。”她冷笑，“李氏独有，混在釉料里烧制，遇热水释放微量毒素。日积月累，足以控人。”
陈墨闭了闭眼。
胡万三一生清白，却被最信任的同乡用一杯茶毁掉心智。他被迫传递假情报，眼睁睁看着商队成为敌方资金通道，直到最后一刻，才以死明志。
“他不是叛徒。”陈墨睁开眼，“他是被利用的棋子，也是唯一能送出真相的人。”
舱外忽有骚动。
一名士兵押着个穿灰袍的男人进来，双手被缚。“说是徽州商会信使，要收胡掌柜遗物。”
那人低头站着，右手垂在身侧，虎口处茧厚而僵硬，指节泛白。
苏婉娘走上前，不动声色地用烟雨绫缠住他手腕，借力一拉。那人本能反挣，掌心暴露瞬间，她瞳孔一缩。
“这茧痕……”她低声说，“和扳指磨损的位置一致。”
陈墨示意搜身。
士兵从他靴底暗格掏出一封信，封口盖着镇北军副将印鉴。信中写道：“盐税三成入私库，七成运北境军仓，待开闸放水，粮道即断。”
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