阳光愈发刺眼，将堡外那片修罗场的细节照得纤毫毕现，也将堡垒内残存的每一张面孔映亮。
焦糊与血腥的气味依旧浓重，但随着风停，不再四处飘散，而是沉沉地压在每个人的心头，提醒着他们刚刚经历的一切并非噩梦。
寂静持续着。
守军们陆续从跪伏的姿态中站起身，动作迟缓而僵硬，仿佛身体的每一处关节都在抗议。
一夜的高度紧张、恐惧、以及最后那颠覆认知的震撼，抽干了他们大部分的力气。
他们相互搀扶着，目光却始终没有离开那个被赵铁山小心翼翼扶着，靠在墙垛阴影下的年轻身影。
没有人说话。
幸存的狂喜早已被眼前这惨烈的战果和那位“先生”昏迷不醒的状态所冲淡，取而代之的是一种沉甸甸的、混杂着悲痛、茫然、以及不知前路在何方的无措。
他们赢了。
一场本该全军覆没的绝境之战，他们赢了，并且是近乎全歼来犯的三万敌军！
这消息若传回大夏，足以震动朝野，足以让他们所有人都青史留名。
但此刻，没有人去想这些。
他们看着身边空出来的位置，想起昨夜还在一起颤抖着搬石头、洒水的同伴，如今已变成堡外尸山的一部分，或者安静地倒在堡垒内的某个角落，伤口不再流血。
胜利的代价，太过沉重。
而带领他们付出这代价、并最终换取胜利的核心，此刻也生死未卜。
赵铁山感受着怀中身躯的冰冷和微弱到几乎察觉不到的呼吸，心头像是压了一块巨石。
他抬起头，环视周围一张张茫然、疲惫、带着血污和烟灰的脸。
他是这里资格最老的老兵，此刻，他觉得自己必须做点什么。
他深吸一口气，那空气里的味道让他胃部一阵抽搐。
他轻轻地将夏明朗以一个更舒适的姿势靠在墙边，确保他不会倒下。
然后，他站起身，转向众人。
他的动作吸引了所有人的目光。
赵铁山没有说话，只是默默地，将自己手中那柄跟随他多年、昨夜也曾饮血的断刀，轻轻放在了脚边的沙土地上。
然后，他后退半步，面对着靠在墙边昏迷不醒的夏明朗，缓缓地，单膝跪地。
他的腰背挺得笔直，但那低垂下的头颅，却带着一种前所未有的郑重与虔诚。
这个动作，胜过千言万语。
仿佛一个信号。
那个第一个在昨夜跪下的年轻士兵，几乎是本能地，再次跪了下去。
紧接着，第二个，第三个……
如同被风吹过的麦浪，残存的守军们，无论伤势轻重，无论之前对夏明朗是怀疑还是信服，在此刻，都做出了同样的选择。
他们放下手中简陋的武器，拖着疲惫伤痛的身躯，面向那个昏迷的年轻阵师，单膝跪地，深深地垂下了他们的头颅。
没有山呼海啸的万岁，没有激动涕零的感恩。
只有一片肃穆到了极致的寂静。
阳光照在这些跪拜的身影上，在他们身后拉出长长的影子，与堡外那片死寂的战场融为一体。
这无声的跪拜，比任何喧嚣的呐喊都更具力量。
它代表着从灵魂深处涌出的感激，代表着对绝对力量的敬畏，更代表着一种毫无保留的、将自身命运彻底交托的臣服与追随。
他们跪拜的，不是官衔，不是权势，而是昨夜那改天换地的力量，是那将他们从地狱门口拉回来的智慧与决断，是那个名为夏明朗的年轻人本身。
时间，在这庄严肃穆的跪拜中，仿佛再次凝固。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一刻。
一声极其微弱、带着干裂嘶哑的咳嗽声，打破了这绝对的寂静。
所有人的身体都是一震，猛地抬起头，目光齐刷刷地聚焦过去。
墙垛下，夏明朗的眼睫剧烈地颤动了几下，然后，艰难地、缓缓地，睁开了一条缝隙。
初时，他的眼神是涣散的、茫然的，没有焦点。
阳光刺入他久闭的双眼，让他不适地又眯了眯。
他似乎花了很大的力气，才勉强凝聚起一丝精神，看清了眼前跪倒一片的人群。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出了一阵破碎的气音。
赵铁山立刻连滚带爬地凑近，将耳朵贴近他的嘴边。
“……起……来……”
夏明朗的声音微弱得如同风中残烛，却带着一种不容置疑的意味。
赵铁山听清了。
他猛地直起身，环视众人，用沙哑却洪亮的声音传达道：“先生令：起来！”
跪拜的士兵们相互看了看，然后，依言默默地、整齐地站了起来。
所有人的目光都汇聚在夏明朗身上，等待着他的下一句话，仿佛他的每一个字，都是不容违背的神谕。
夏明朗似乎积蓄了一点力气，他的目光缓缓扫过众人，扫过他们脸上残留的血污、疲惫，以及那深藏在眼底的、对他的绝对信任。
他的眼神依旧虚弱，却恢复了一丝清明。
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