1931年10月29日，上午九点，天津英租界。
连续几日的阴霾仿佛也被某种无形的力量驱散，维多利亚道上空，铅灰色的云层被秋日凌厉的寒风撕开几道缝隙，漏下几缕稀薄却格外刺眼的阳光。这几缕光恰好精准地落在街道两侧密集悬挂的米字旗上，将那些红白蓝的图案照得格外醒目，仿佛上天也在为这场展示力量的演出打着追光。
旗帜的边角被风吹得猎猎作响，发出急促而有力的噼啪声，与远处隐约传来的、越来越清晰的铜管乐声交织在一起，像一道提前拉响的、令人心潮澎湃的序幕，将整个租界的气氛烘托得愈发灼热和紧张。
最先打破街道清晨宁静的，是军乐队那极具穿透力的铜钹撞击声。“锵——锵——”声音清脆、冰冷，带着金属的质感，瞬间压过了所有的嘈杂。
紧接着，低沉雄浑的长号旋律如同一条银线般猛地窜出，迅速与其他乐器汇合，裹挟着那首着名的《不列颠掷弹兵进行曲》的激昂调子，从戈登堂的方向蜿蜒而来，声音由远及近，越来越响亮，震得人耳膜嗡嗡作响，心脏也不由自主地跟着节奏加快跳动。
英国军乐队出现了。他们穿着标志性的猩红色紧身军服，白色武装带交叉在胸前，金色肩章和绶带在稀薄的阳光下泛着耀眼而骄傲的光芒。每个人头戴熊皮高帽，帽檐下的表情严肃而刻板。黑色皮靴踩在坚硬的石板路面上，步伐整齐划一，每一步都精准地砸在鼓点上，发出沉闷而震撼人心的“咚咚”声，仿佛大地都在随之微微震颤。圆号手们鼓着腮帮，奋力吹奏，铜管乐器发出的共鸣雄壮而嘹亮。
王汉彰和赵若媚坐在临街一家咖啡馆的二楼窗边位置。这里视野极佳，正好能俯瞰整条维多利亚道，将英军阅兵游行的所有细节尽收眼底。王汉彰的脸色依然苍白，靠坐在椅背上，努力调整着呼吸，但目光却锐利如鹰，扫视着楼下的一切。赵若媚坐在他身旁，神情关切中带着一丝不易察觉的紧张，不时偷偷观察他的状态。
乐声达到一个高潮时，另一种更加沉重、更具威慑力的声音加入了进来——那是履带碾过石板路发出的、冰冷而无情的“咔咔”声。
终于，第一辆卡登-洛伊德Mk VI超轻型坦克从街道的拐角处缓缓钻了出来。深灰色的钢铁车身像一块移动的、冷硬的巨岩，短粗的炮管斜指天空，带着一种无声的威胁。
车身上贴着的米字旗贴纸被风吹得哗哗作响，几乎要撕裂开来。坦克手戴着厚重的皮质头盔，只露出一双眼睛，正向下方的人群挥舞手臂。
整整十五辆坦克排成两列严整的纵队，间距如同用尺子量过般精确，缓缓驶过。沉重的履带压过路面时，石板缝隙里的尘土被震得簌簌扬起，在那一缕缕阳光的照射下，形成无数细小而飞舞的光柱。
紧随其后的，是更加灵活轻快的戴姆勒“Dingo”侦察车，车身涂着适合机动的橄榄绿色，车顶架设的勃朗宁机枪闪着幽冷的寒光。驾驶员面无表情地紧握着方向盘，车身在过弯时流畅而精准，显示出训练有素的高度协同性。
车轮偶尔溅起的细小碎石落在路边，惊得几个看热闹的小孩子下意识地往后缩了缩，但立刻又被好奇心驱使，探出头来，眼睛里闪烁着兴奋与畏惧交织的光芒。
人群的骚动和热情从这时开始彻底发酵、沸腾。英国侨民们显然早有准备，早早占据了街道两侧最好的观礼位置。男人们穿着熨帖的羊毛西装，头戴圆顶礼帽，女人们则披着昂贵的狐皮或貂皮大衣，妆容精致。他们怀里抱着的孩子，小手紧紧攥着小小的纸质米字旗，一看见军乐队那一片醒目的猩红色身影和紧随其后的钢铁洪流，便激动地扯着嗓子欢呼雀跃起来。
“上帝保佑国王！(God save the King!)”
“大英帝国万岁！(Long live the British Empire!)”一个留着浓密络腮胡的胖商人激动地摘下礼帽用力挥舞，他的声音洪亮，甚至暂时压过了乐声，显得格外扎耳。
而更多的中国市民，则大多挤在更外围的街角或店铺屋檐下。他们有的裹着打着补丁的厚棉袄，有的还挑着空担子，踮着脚尖，伸长脖子，努力向队伍来的方向张望。
他们的脸上没有英国侨民那种近乎狂热的归属感和自豪感，更多的是好奇、是观望，是一种对“洋人军队”和这些钢铁怪兽的陌生打量与隐隐的敬畏。
偶尔有几个穿着学生装的年轻人夹杂在人群中，他们会小声地地议论着坦克的型号和侦察车的性能，但眼神深处，却闪烁着一种极为复杂难言的光芒，那里面有惊叹，有羡慕，或许还有一丝屈辱和不甘。
“好！” 人群里突然爆发出一声喝彩，是个穿长衫的中国老人，他看着英国士兵整齐的步伐，忍不住拍了拍手。旁边的英国侨民听见了，立刻跟着欢呼起来，“大英帝国！” 的喊声此起彼伏，连怀里的孩子都跟着咿呀学语。
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