“啧。”周海晏极其不耐烦地咂了下嘴，像是驱赶一只恼人的苍蝇。他随手一抛，那枚十元硬币划出一道短促的弧线，“当啷”一声，精准地落进吧台下面一个半开的、油腻腻的铁皮饼干盒里，和一堆零钱、螺丝钉混在一起。
他没再看她，转身朝着店铺后面一扇挂着褪色蓝布帘的门走去，只丢下一句硬邦邦的话，像块石头砸在地上：“跟上。别杵那儿碍眼。”
唐河清愣住了，巨大的冲击让她一时无法反应。直到周海晏的身影快要消失在门帘后，她才猛地回神，几乎是连滚爬爬地绕过吧台，追了上去。掀开那厚重的蓝布帘，一股更浓重的油烟味、陈旧木头味和淡淡的药味混合着扑面而来。门帘后面是一条狭窄的过道，通向一个光线同样昏暗的小院。
过道旁有间小屋，门开着。周海晏就站在门口，侧身让开。屋里陈设简单到近乎简陋，一张旧木桌，一把椅子，墙角堆着些杂物。最显眼的是靠墙的一张铺着蓝白格子床单的单人床，以及床边站着的一个女人。
女人看起来五十岁上下，面容清瘦，头发一丝不苟地在脑后挽成一个髻，穿着洗得发白的旧式碎花罩衫。她手里拿着一块抹布，正仔细擦拭着窗台上一个小小的玻璃花瓶，瓶里插着几支新鲜的、带着水珠的白色栀子花。听到动静，她转过头来。她的眼睛很大，眼尾有细细的皱纹，眼神却异常温和，像冬日午后晒暖的溪水。只是那温和的底色里，沉淀着一层挥之不去的、淡淡的哀愁，像蒙尘的琉璃。
她的目光落在湿透的、狼狈不堪的唐河清身上，那层哀愁瞬间被惊讶和一丝清晰的怜惜取代。她没有问任何问题，只是立刻放下抹布，快步走过来，声音柔软得像一片云：“哎哟，这可怜孩子，怎么淋成这样？快进来快进来，别冻坏了。”她伸出手，想要拉唐河清。
唐河清下意识地瑟缩了一下，像只受惊的小兽。女人伸出的手停在半空，眼神里的怜惜更深了。她没再勉强，只是转身快步走到床边，从床尾一个老式的樟木箱子里翻找起来。
“妈，给她弄点热水擦擦，找件干净衣服。”周海晏的声音在门口响起，没什么温度，像是吩咐一件再平常不过的事。他斜倚着门框，又点了一支烟，烟雾模糊了他看向院中那棵高大桂花树的眼神。
“诶，好，好！”被唤作“妈”的女人——林秀芬连声应着，已经从箱子里翻出一套叠得整整齐齐的、同样洗得发白的棉布睡衣，还有一条干净的毛巾。“孩子，别怕，到这儿就没事了。”她把衣服和毛巾塞到唐河清冰凉的手里，又匆匆去外间倒热水。
“这间屋归你。”周海晏用夹着烟的手指点了点这间小屋，“以后放学就滚回来，别在外面瞎晃惹麻烦。饭点林姨会叫你。”他说完，像是完成了什么任务，转身就走，只留下一个宽阔沉默的背影，很快消失在院子的另一头。
林秀芬端着一盆热气腾腾的水进来，盆沿搭着另一条毛巾。“来，孩子，先擦擦，换上干净衣裳，暖和暖和。”她看着唐河清还僵在原地，手里紧紧攥着那套睡衣，眼神空洞，轻声叹了口气，“别怕他，海晏……他就是嘴巴硬，心是好的。往后啊，你就跟着林姨，啊？”
温热的水汽氤氲上来，带着一股淡淡的硫磺皂味。唐河清低头看着盆里晃动的水面，倒映着自己模糊而狼狈的影子。她慢慢地、慢慢地蹲下身，手指试探着浸入那温热的水中。暖意顺着指尖，一点点爬上来，艰难地、迟疑地，开始融化她身体里冻结了太久的冰。
十块钱硬币落进铁皮盒的“当啷”声，仿佛还在耳边回响。那声音，第一次不是绝望的丧钟，而是一道沉重的、吱呀作响的，生门开启的摩擦声。
“刺青”纹身店的后院，成了唐河清十六岁之后唯一的港湾。那棵枝繁叶茂的老桂花树，浓荫如盖，筛下细碎的光斑，也挡住了外面世界的风雨飘摇。林秀芬是这个港湾里无声的暖流。她话不多，总是安静地操持着一切。清晨，唐河清会在稀饭和腌黄瓜的清香里醒来；傍晚放学的钟点，小院门口的石墩上，总能看到她翘首以盼的身影，目光温柔得像等待归巢的雏鸟。她给唐河清买的衣服，永远是大一码的，颜色也是最朴素的蓝白灰，她说：“女孩儿长身体快，大点好，能多穿两年。” 她教唐河清用皂角洗头发，用淘米水洗脸，告诉她这样对头发和皮肤好。她从不主动问起唐河清手臂上的淤青是怎么来的，只是在她新伤叠旧伤的时候，默默地拿出珍藏的药酒，用温热的手掌，力道适中地替她揉开那些顽固的瘀血。每一次揉搓，都伴随着林秀芬低低的叹息，那叹息里没有责备，只有无边无际的心疼，沉甸甸地压在唐河清的心口，让她鼻尖发酸，却又感到一种溺水者抓住浮木的踏实。
周海晏的存在则像院墙本身——沉默、坚硬，是隔绝危险的屏障，却也带着生人勿近的冷硬质感。他依旧穿着他那标志性的黑色背心或工字背心，露出手臂上那条沉默的墨色蛟龙，在店里给客人纹身时，神情专注，眼神锐利得如同他手中嗡嗡作响的纹身针。他对唐河清的态度，也依旧是那副“收钱办事”的公事公办。两人同在一个屋檐下，交流却少得可怜。
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