“让母妃的人传话。问她一件事。玲珑阁的情报网里，有没有听过万通号这三个字。三十年前的事。这事急。”
赵福全小跑着去了。
朱平安靠在椅背上。
南宫瑾跑了。
天都城没了主心骨。十万北邙人快饿死了。城里那堆破铜烂铁迟早自己散架。
这些都不重要。
重要的是，南宫瑾活着。活着就还能搞事。
一个能在鸿煊和北邙之间搅翻天的人，跑到别的地方照样能搅出乱子。
更要命的是，他背后那只手，还没伸出来。
朱平安从桌上拿起毛笔，在纸上那个问号旁边又加了一行字。
“此人能在三十年前编排一整条贸易线。能在天都城里无声无息杀掉左贤王。能让一条船在大雾中凭空消失。”
他把笔搁下。
“这不是一个人。这是一个组织。”
说完这话，朱平安把纸折起来，压在镇纸下。
窗外有人走过。挑着红薯苗的担子。筐里的苗子绿油油的。
朱平安没看窗外。他在想另一件事。
陆柄的锦衣卫查了三天三夜，八组人沿河搜索，什么都没找到。这效率在泰昌境内，足够把一只蚂蚁翻出来。
但在昭明境内，锦衣卫的暗桩铺得薄。在永熙、青阳就更薄。
南宫瑾能消失，是因为他跳出了泰昌的视野范围。
那就不能光靠锦衣卫了。
朱平安从抽屉里翻出另一本册子。上面列着房玄龄整理的各国商贸网络图。
玲珑阁。
母妃交给他的这张牌，一直在做情报和商业。但用的是商人的网络，铺的是商路上的眼线。
商人走的路比锦衣卫宽。
“曹正淳！”
太监跑回来。气喘吁吁。
“传完了没？”
“传了。玲珑阁的管事说，最快明天能回话。”
“再传一道。让沈万三来见我。”
半个时辰后。沈万三气喘吁吁地走进书房，官服前襟照例湿了一片。
“陛下，”
“万三，你做生意这些年，听没听过一条从鸿煊北境到昭明东海的暗路？不走官道，不过关卡。专门运违禁品的那种。”
沈万三的眼睛眨了两下。
“陛下问的是，灰道？”
“灰道？”
“商帮里的行话。走不了官面的货，就走灰道。盐、铁、军器、禁书，什么都运。这条道不是一个人修的，是几十家地下商帮百来年一截截接出来的。我年轻时候走过一段，从云州往东，经过昭明的苍梧郡，一直能通到东海边上的州城。”
朱平安站起来，走到地图前。
“画出来。从杏花渡到东海，灰道怎么走。”
沈万三犹豫了一息。他走到地图跟前，拿笔在上面比比划划——杏花渡往东南，有条旱河古道，枯水期能走船。出了旱河进苍梧山，山里有采石场留下的栈道。栈道尽头是昭明的腹地。
一条蛇一样蜿蜒的路线，画在地图上。
朱平安盯着看了半天。
“南宫瑾走的是这条路。”
沈万三把笔放下。手上沾了一坨墨。
“陛下，这条灰道，不是谁都能走的。每一截都有地头蛇把着。没有通关的信物，走到半路就被人截了埋在山沟里。”
“什么信物？”
“各段不一样。有的认腰牌，有的认暗号，有的认人脸。我当年走那一截，是靠一块做旧的铜片。铜片上刻着一条蜈蚣。”
蜈蚣。
朱平安把这个细节记住了。
“你还能联系上当年那条灰道上的人吗？”
沈万三摇头。“二十多年没走了。老一辈的死的死，躲的躲。但道还在。只要道在，上面就有人。”
朱平安转身回到桌前。
“去办两件事。第一，通过你在商帮里的老关系，打听灰道上最近有没有大人物过路。不用查名字，查排场——三辆马车的金银扔在渡口不要了，这种出手的人不多。第二，找到当年灰道上管苍梧山那一截的地头蛇。不管花多少钱，买他的嘴。”
沈万三领命走了。
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