夜幕低垂，洛阳城白日的喧嚣渐渐沉淀。墨涵暂居的简陋草屋，位于城西一处僻静的巷尾，屋顶漏风，墙壁斑驳，仅有一盏如豆的油灯在破旧的木桌上摇曳，投下昏黄不安的光影。屋内陈设简单到了寒酸的地步，一张草席，一个破木柜，便是全部家当。白日里市井的喧嚣仿佛被厚厚的土墙隔绝，只剩下死寂和深秋的寒意。
门轴发出一声轻微的“吱呀”声，打破了屋内的寂静。玄青子悄无声息地走了进来，他的脚步比昨夜更加虚浮，身形佝偂得厉害，仿佛一阵风就能吹倒。昏黄的灯光映着他沟壑纵横的脸，那疲惫和灰败之色，浓得化不开。他走到破旧的木桌前，枯瘦的手探入怀中，摸索着，动作迟缓而吃力。好一会儿，才掏出一个沉甸甸的灰色粗布包裹，放在桌面上，发出“咚”的一声闷响，在寂静的屋里格外清晰。布包散开一角，露出里面白花花、成色极好、铸着官印的银锭，在油灯下反射着诱人而冰冷的光泽。粗略看去，足有百两之数！这对于平民百姓，无疑是一笔天文巨款。
“若非……你昨夜……挺身……为师……”玄青子的声音沙哑得如同破风箱，带着一种深入骨髓的疲惫和难以掩饰的虚弱，他顿了顿，浑浊的目光坦然地看向墨涵，没有丝毫隐瞒，“怕是……难逃……此劫……昨夜……为师……已是……强弩之末……油尽……灯枯……” 他直言不讳地道出了自己功力尽失、形同废人的真相。昨夜那番演示真法，耗尽了最后一点心力和残存的气血。
墨涵看着那堆在昏暗光线下显得格外刺眼的银子，眼神清澈，并无半分贪婪之色。他用力摇头，语气真挚而急切：“师父言重了！若非师父您倾囊相授，毫无保留，徒儿昨夜怕是连只蛤蟆都变不出来！早就露馅被当成妖道打死了！这点微末伎俩，能唬住人，全是师父您教导之功！这银子，徒儿不能要！” 他话锋一转，年轻的脸上露出对未来的深切焦虑，声音带着恳切，“银子……终究是死物。眼下最要紧的，是咱们师徒……在这乱世之中，得有个安稳的落脚之处啊！一个能遮风挡雨、安心修习师父传授的道法、将琴韵观香火延续下去的‘家’！一个……真正的道观！”
玄青子听着墨涵的话，看着他眼中那份超越年龄的清醒和对“家”的渴望，枯寂的心湖仿佛被投入一颗石子，荡开层层涟漪。他沉默着，昏黄的光线在他脸上投下深深浅浅的阴影，沟壑纵横的脸庞显得更加苍老。许久，他才缓缓抬起手，不是去拿银子，而是指向窗外洛阳城朦胧的轮廓，声音低沉而缥缈，带着一种预言般的沉重：
“家……道观……谈何容易……” 他咳嗽了两声，气息更加微弱，“张角……黄巾……其志……不小……这洛阳……这天下……将乱……大乱……烽烟……遍地……何处……可安身？”
墨涵心头一凛。黄巾起义！这是东汉末年真正大乱的开端！自己竟然身处这个风暴即将来临的前夜！他想起墓室中看到的“张角座下三千甲士”的旗帜，想起那些黑袍人狠戾的手段，一股寒意从脊背升起。乱世之中，人命如草芥，一个破败的小道观，又能如何？
“师父……”墨涵的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那我们……该当如何？”
玄青子没有直接回答。他缓缓闭上眼，仿佛在积蓄最后一丝气力。油灯的火苗不安地跳跃着，将他枯瘦的身影在斑驳的土墙上拉长、扭曲。屋内陷入一片令人窒息的沉默，只有老人微弱的呼吸声和灯芯燃烧的噼啪轻响。
突然，玄青子的身体猛地一颤！他紧闭的双眼骤然睁开，瞳孔深处爆发出最后一点如同回光返照般的精芒！他枯瘦如鹰爪的手指猛地抬起，并非指向窗外，而是直直指向墨涵的心口！动作快得带起一阵微弱的风，吹得灯火剧烈摇曳！
“星火……不灭！” 玄青子的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝和不容置疑的力量，每一个字都如同重锤砸在墨涵心头，“道脉……在你！乱世……亦是道场！心之所安……即是……道观！”
话音未落，玄青子指向墨涵心口的手指猛地一收，紧紧攥成拳！仿佛用尽了全身最后一丝力气。随即，那眼中的精光如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去，枯槁的身躯如同失去了所有支撑，软软地向一旁歪倒！
“师父！”墨涵目眦欲裂，一个箭步冲上前，堪堪扶住玄青子即将栽倒的身体。入手处冰冷而僵硬，几乎感觉不到生命的温度。老人的头无力地靠在他的臂弯里，眼睛半阖着，气息微弱得如同游丝。
“师父！师父您撑住！”墨涵的声音带着哭腔，手忙脚乱地去探玄青子的鼻息和脉搏，心中充满了巨大的恐慌和茫然无措。那百两白银在桌上散发着冰冷的光泽，此刻却显得如此讽刺和微不足道。玄青子最后那句“星火不灭！道脉在你！心之所安即是道观！”如同惊雷，在他混乱的脑海中反复炸响。
油灯的火苗挣扎着跳动了几下，终于彻底熄灭。草屋内陷入一片彻底的黑暗。窗外的洛阳城，依旧沉浸在它最后的、虚假的宁静之中。而墨涵抱着怀中生命垂危的老人，如同抱着一簇在寒风中随时可能熄灭的微弱火苗，独自一人，面对着即将到来的、席卷天下的滔天狂澜。他该何去何从？那“星火”，又该如何在这乱世中……不灭？
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