洛阳城的硝烟虽散，焦土之上依旧弥漫着肃杀与沉重。城墙上的累累伤痕、街道两旁尚未清理干净的瓦砾、以及军民脸上那混杂着疲惫、悲伤与一丝庆幸的复杂神色，无不昭示着这场胜利的代价是何等惨烈。节堂之内，缴获的汴梁军旗、铠甲堆积一角，却难掩空气中那股更深沉的忧虑——兵员锐减的实虚。
李铁崖独臂按在粗砺的舆图上，指尖从洛阳滑向河阳，又点过潞州，最终重重落在“河中”二字上。那里，是他东出太行、逐鹿中原早期拿下的要地，此刻正由谢瞳镇守，李恬的水军也以此为基地之一。双目深沉，扫过堂下众文武。王琨面色苍白，伤口缠裹处仍有血痕渗出，但坐姿笔挺；李嗣肱甲胄染尘，眼中杀意未消，是追击归来的悍将本色；冯渊捻须不语，目光闪烁，似在权衡；其余将领、新附文吏，皆屏息凝神，等待主公示下。
“朱温败退，实因沙陀、淮南掣肘，其主力未损，根基犹在。” 李铁崖声音不高，却字字清晰，敲在每个人心上，“洛阳一役，某等虽胜，实是惨胜。老卒折损甚巨，各营兵额空悬。若朱温休整之后复来，或河北、淮南、关中群雄趁虚而入，我等以何御敌？空有城池，而无精兵，不过是为他人守仓廪罢了。”
众人默然。血战得存的振奋逐渐冷却，扩土增城的喜悦被现实的紧迫所取代。地盘大了，防线长了，可战之兵却捉襟见肘。没有源源不断的、训练有素的兵员补充，再大的基业也如沙上之塔。
“主公之意，莫非是……” 冯渊开口，已有所悟。
“正是！” 李铁崖双目精光一闪，手指用力点在舆图三处，“招兵！练兵！就在此三地，设立三大校场，广募四方勇士，严加操训，锻造新军，以实根本！”
他所指三处，正是：东都洛阳，新得之河洛核心，四战之地；河中府（蒲州），大河津要，西控关中东门，北连河东，乃已稳固之重镇；以及昭义军的老巢与根基——潞州。
“洛阳乃天下之中，人物阜盛，前朝府兵遗风尚存，多有骁健之辈。于此设校场，既可震慑新附，安靖地方，更可就近募集河洛健儿，补充我军损耗，乃至组建新营。此地直面中原，所练之兵，须能野战攻坚，亦能固守坚城！” 李铁崖首先阐明洛阳校场的战略意义。
“河中府，” 他指尖轻叩，“谢瞳镇守得力，李恬水军亦曾以此为基。其地民风劲悍，扼守大河，连通四方。于此设校场，不仅可巩固西线，威慑关中诸镇，更能吸纳河东、关中因战乱流亡之壮勇，乃至收编沿河有水上经验的丁壮，补充水陆两军。河中兵，当为屏藩，稳中求进。”
“至于潞州，” 李铁崖语气微沉，带着不容置疑的坚定，“是我昭义起家之地，山高林密，民风最是彪悍坚韧，士卒耐苦战，尤擅山地奔袭。韩公（韩德让）坐镇，根基深厚。于此设校场，所募当为最忠诚可靠之本镇子弟，所练当为我昭义看家本领！翻山越岭如履平地，弓弩精准，短兵搏杀悍不畏死。潞州之兵，乃我昭义脊梁，锋刃所寄！”
三大校场，地理、兵源、职能，各有侧重，洛阳为锋镝，河中为屏藩，潞州为根骨，共同构成未来昭义强军的造血之炉与将校摇篮。
“主公英明！然则，” 王琨咳嗽一声，面色更白，却仍坚持道，“招兵易，练精兵难。新卒乌合，若无严法酷训，良将督统，不过徒耗粮饷。三大校场，主事之人，关乎成败，需慎之又慎。”
“王将军所虑极是。” 李铁崖点头，显是深思熟虑，“洛阳校场，直面中原，需一员勇冠三军、威名足以震慑新附、又擅攻守之将统带。李嗣肱！”
“末将在！” 李嗣肱踏步出列，声如洪钟。
“着你总督洛阳校场募训事宜！许你自潞、泽旧部中遴选忠勇军官、悍卒为骨架。募兵首重胆气血性，次论技艺出身。河洛前朝禁军子弟、藩镇溃勇、豪强部曲、乃至敢搏命的游侠儿，择优而取。操练之法，参昭义旧制，尤重骑兵冲突、步卒结阵、城池攻防！某要在洛阳，看到一支拉出来就能打、能守、敢拼命的虎狼之师！”
“末将领命！必不负主公重托！” 李嗣肱眼中燃起熊熊战火。让他这锋锐无匹的骑将坐镇直面四方的洛阳，正是用其所长。
“河中校场，地接关中，形势紧要，新附之民颇多，需沉稳持重、熟知军政、又能抚慰地方之才。” 李铁崖目光转向冯渊，又掠过在场诸将，最终落在王琨身上，但见其苍白脸色，话语微顿，随即道，“王将军，你伤势沉重，亟需静养，不宜再奔波劳顿，临阵厮杀。”
他略一沉吟，看向另一侧一位面容沉毅、年约四旬的将领：“张横。”
那将领闻声出列，抱拳：“末将在！”
“你原为汴将，熟知中原军制，归附以来，屡立战功，行事稳健。着以你为河中校场副总管，辅佐谢瞳将军，主持募训事宜。谢将军总揽河中军政，你专司练兵。河中募兵，重纪律，严号令，强弓弩，固河防。流民壮勇，尤需编伍整训，使其知恩威，明号令。先为守御之基，再图进取。你可能胜任？”
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