野狼山易主已过旬日，黑风寨的整编与消化工作正如火如荼地进行。新编各营战兵在将领的督促下加紧操练，熟悉新的阵型与号令；辅兵与民夫则忙于修复破损的寨墙、清理战场、转运物资；被安置的降户与新附流民，也开始在划分的田亩上尝试垦种，山寨内外虽忙碌，却透着一股劫后重生的秩序感。
然而，这片秩序之下，潜流并未完全平息。小乙的斥候营并未放松警惕，每日仍派出多支小队，在野狼山周边十里范围内往复巡弋，清剿可能残存的溃兵散勇，同时也严密监视着通往潞州及北方其他势力的要道。
这日午后，一队由老斥候带领的五人小队，正沿着野狼山西北麓一条隐秘的溪谷搜索。此处林木茂密，地势崎岖，是藏匿和潜行的理想路径。突然，前方灌木丛中传来一阵细微的窸窣声，伴随着压抑的喘息。
“有动静！”老斥候立刻打了个手势，五人迅速散开，弓弩上弦，悄无声息地包抄过去。
拨开浓密的枝叶，只见一个衣衫褴褛、满身泥污的身影，正蜷缩在一处岩石缝隙中，试图用枯叶掩盖自己。那人身形文弱，面色苍白，嘴唇干裂，显然已饥渴交迫多时，但眉宇间却残留着一丝与落魄外表不符的精明气质。
“出来！”老斥候低喝一声，弩箭对准了那人。
那人浑身一颤，缓缓抬起头，眼中闪过一丝绝望，随即又强自镇定下来。他慢慢举起双手，踉跄着爬出石缝，声音沙哑：“别……别放箭……我……我投降……”
老斥候仔细打量着他，觉得此人有些面熟，似乎在前些日子攻打山寨时，在远处见过。“绑了！带回寨去！”他下令道。两名斥候上前，用绳索将其双手反绑，仔细搜身，除了一枚藏在贴身衣物里的、刻有诡异风纹的青铜小印外，别无长物。
当这名俘虏被押解到野狼山砺锋堂前时，恰好遇上刚从黑风寨老营巡视归来的李铁崖。李铁崖目光扫过俘虏那狼狈却难掩书卷气的脸，瞳孔微微一缩。
“冯渊？”李铁崖的声音平静无波，却让在场众人，尤其是押解他的斥候，心中一震。
冯渊，正是“一阵风”大头领孙霸天倚重的谋士，前番曾作为使者前往黑风寨，试图游说李铁崖合流攻打上党县。此人言辞便给，心思缜密，给李铁崖留下过深刻印象。孙霸天兵败身死，山寨易主，此人竟未死于乱军之中，而是潜藏至今，试图逃脱，终究还是落网。
冯渊听到李铁崖一口叫出他的名字，身体不易察觉地颤抖了一下，他抬起头，努力挤出一丝苦涩的笑容，躬身行礼，姿态放得极低：“败军之虏冯渊，参见李寨主。寨主慧眼，竟还记得在下这微末之人。”
李铁崖没有立刻回应，只是冷冷地审视着他。堂前气氛凝重，王琨、赵横等将领闻讯也围拢过来，目光不善地盯着这个昔日的对手谋士。冯渊感受到四周的敌意，额角渗出细密的汗珠，但他强撑着没有瘫软。
“孙霸天已死，山寨已破，你为何不随众投降，反而潜逃？”李铁崖终于开口，语气听不出喜怒。
冯渊深吸一口气，他知道，此刻一言不慎，便是杀身之祸。他定了定神，尽量让自己的声音保持平稳：“回寨主，冯某并非畏死潜逃。实乃……心中有未竟之言，关乎寨主未来大计，不敢轻易死于乱军之中，故苟全性命，盼能得见寨主一面，陈说利害。”
“哦？”李铁崖眉梢微挑，露出一丝感兴趣的神色，“未竟之言？大计？败军之将，阶下之囚，有何资格妄谈大计？”
冯渊心知这是试探，也是唯一的机会，他挺直了腰板（尽管双手被缚），目光迎向李铁崖：“寨主明鉴！孙霸天刚愎自用，不听良言，败亡乃咎由自取。冯某虽为其谋士，然许多谋划，并未得以施行。如今寨主新得野狼山，势力大涨，然潞州官府猜忌日深，周边豪强虎视眈眈，看似风光，实则危机四伏！冯某不才，于潞州乃至河东局势、各方势力纠葛、地理险要、官场隐秘，略知一二。若寨主不弃，冯某愿效犬马之劳，助寨主化解危局，图谋长远！”
这番话，既点明了黑风寨当前潜在的危机，也亮出了自己作为“活地图”和“情报库”的价值，更表达了投诚的意愿。可谓胆大心细。
王琨在一旁冷哼道：“哼！巧舌如簧！谁知道你是不是诈降，想寻机报复？”
赵横也嚷道：“将军，跟这酸儒废话什么！一刀砍了干净！”
冯渊脸色更白，却强自争辩道：“两位将军！冯某若存报复之心，何须等到被擒？早已远遁他乡！如今束手就擒，正是诚心归附！寨主雄才大略，岂不知‘杀降不祥’？更何况，杀一冯渊易，得知潞州虚实难啊！”
李铁崖抬手，止住了王琨、赵横的话头。他盯着冯渊，目光锐利如刀，仿佛要刺穿他的内心。冯渊感到一股巨大的压力，几乎喘不过气，但他咬牙坚持着，不敢移开视线。
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