永恒宫殿卡利普索,潮汐圣殿深处,潮汐之心密室。
时间,是雷恩他们做出抉择后的第三个潮汐周期,约等于陆地时间的九天。
但这九天,对“黎明之剑”的每一个人而言,却漫长得如同九个世纪。每一分,每一秒,都被压缩、拉长,充满了煎熬的等待、极致的训练、以及内心深处那份如同毒火般灼烧的、对陆地局势的焦虑。
潮汐之心密室,并非传统的房间,而是一处位于永恒宫殿最深处、与外界深海完全隔绝的巨大球形空间。空间的四壁由一种奇异的、能自行发出柔和蓝白色光芒的“深海之心”晶石构成,内部没有任何海水,只有浓郁到近乎化为液态的精纯水元素能量。空间的中心,悬浮着一个不断缓缓旋转的、由无数道流动的、闪烁着各色魔法符文的蓝色水流构成的巨大立体法阵。这里,是娜迦一族用于模拟深海极端环境、进行最高级别魔法仪式、以及训练最精锐战士的绝密场所。如今,它成了“黎明之剑”执行最终任务前,最后的、也是最严酷的“炼狱”。
“适应性训练”,塞壬娜统领如是说,但称之为“地狱试炼”或许更贴切。
训练的目标只有一个:在无限接近“深渊之眼”内层“静滞黑渊”的环境下,让团队具备行动、战斗、乃至生存的基本能力。
“静滞黑渊”的可怕,远不止情报中描述的“粘稠、黑暗、感知被极大压制”。在潮汐之心的模拟下,雷恩等人切身体会到了其真正恐怖之处。
第一重考验:环境侵蚀。
当模拟开始,密室内柔和的光芒瞬间熄灭,取而代之的是一种令人窒息的、粘稠如油墨的、仿佛能吸收一切光线与声音的绝对黑暗。这不是普通的黑暗,而是一种带着强烈侵蚀性的能量场。皮肤暴露在这种模拟的“黑渊海水”中,能清晰感觉到一种冰冷、滑腻、仿佛有无数细小蠕虫在皮肤上爬行的触感,斗气、魔力、甚至生命力都在被缓慢而持续地“吸走”。空气中弥漫着一种淡淡的、带着甜腥和腐烂气息的异味,直接作用于精神,诱发心底最深处的恐惧、绝望、暴戾等负面情绪。
索菲亚提前配制的、用“净水珊瑚”粉末和多种深海抗性材料炼制的“深渊抗蚀药剂”,每人每天必须服用三次,才能勉强抵消这种侵蚀。一旦药剂效力减弱,就会感到头晕、恶心、四肢乏力,严重的甚至会开始产生幻觉。塔隆的巨盾表面,在训练第一天就出现了一层难以擦除的、类似铁锈般的暗红色斑痕,那是模拟的深渊能量在侵蚀附魔。莉娜的魔法护盾,在“黑渊”环境下,消耗速度是外界的数倍,且稳定性极差。艾吉奥的潜行技巧,在这种无处不在的、粘稠的能量场中,效果大打折扣,移动时总会留下淡淡的能量涟漪。星尘的星辰感知,像是被蒙上了厚厚的黑布,范围锐减,精度大降。艾莉希雅的歌声,是唯一能穿透这种黑暗、保持清晰沟通的手段,但也极其消耗心力。
第二重考验:感知干扰。
“黑渊”最大的威胁之一,是彻底剥夺常规感知。在这里,视觉基本无效,超过五米就一片模糊,十米开外完全黑暗。听觉被严重扭曲,声音的传播变得缓慢、失真,方向感全无。嗅觉、触觉,甚至魔力感知,都被粘稠的能量场严重干扰、扭曲。唯一相对可靠的,是星尘那被削弱但依然存在的、对空间和能量的直觉,以及艾莉希雅歌声中蕴含的、能与娜迦特殊共鸣水晶产生微弱感应的潮汐韵律。
训练中,他们必须学会在近乎“盲聋”的状态下战斗、移动、配合。塞壬娜和数位娜迦高阶祭司,利用潮汐法阵,在黑暗中投放出模拟的、由纯粹能量构成的、形态各异的深渊魔物幻影,从最低级的噬魂魔阴影,到体型庞大、力量惊人的血肉畸变体,再到能释放混乱精神冲击的“低语者”。这些幻影无声无息,攻击却真实不虚,带着强烈的精神冲击和物理压迫。他们必须完全依靠星尘的直觉预警、艾莉希雅的歌声定位、以及彼此间在极端环境下磨练出的、近乎本能的默契来应对。最初几天,他们几乎每一次训练都以“全灭”告终,被幻影攻击得狼狈不堪,伤痕累累(虽然是精神上的冲击,但痛苦无比真实)。
索菲亚的药剂和塔隆的盾牌,在这种环境下,效果也大打折扣。抗蚀药剂无法完全抵御幻影攻击附带的、更深层的精神侵蚀。塔隆的盾牌,在抵挡那些能量幻影时,防御效果会莫名衰减,仿佛那黑暗能“溶解”秩序性的防御能量。每一次“死亡”,都意味着一次对意志力的残酷考验。
第三重考验:能量乱流与空间畸变。
“静滞”只是表象,其内核是狂暴的空间与能量乱流被强行“压制”后形成的诡异“平静”假象。在模拟训练的中后期,塞壬娜开始引入更复杂的因素:模拟“内层黑渊”中可能出现的、局部的空间扭曲和能量风暴。
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