紧张而忙碌的两天过去后，艾吉奥带回了关键消息：港区北面，一个由退役老水手和资深冒险者组成的、在特定圈子里信誉尚可的“海兽之蹄”商会，将在三日后于一处隐蔽地点，举办一场小规模的、仅针对高端客户和具备一定实力者的“异兽展售会”。据可靠情报，此次展售会有几头从北部冰原和东部火山地带艰难捕获的稀有品种，品相极佳。
机会难得，不容错过。五人团决定一同前往，亲自挑选未来将并肩作战的伙伴。
展售会的地点设在一处偏僻的、由废弃船坞改造而成的巨大仓库内。外面看似破败不堪，木质墙壁上布满海风侵蚀的痕迹，但内部却别有洞天。厚重的、浸过桐油的帆布严密地遮挡了大部分光线，只有几盏镶嵌在墙壁上的魔法灯提供着昏黄而摇曳的照明，营造出一种神秘而压抑的氛围。空气中弥漫着浓烈的、多种魔兽混杂在一起的腥臊气味，其中又混合了消毒药水的刺鼻味道，以及一种属于买家们的、混合了贪婪、审视与期待的紧张情绪。前来参加的人不多，约莫二三十人，但个个气息精悍，眼神锐利，要么是衣着华贵、身后跟着护卫的富商巨贾，要么是本身散发着强大能量波动的冒险者或职业者。
商会主人是一个独臂、脸上带着三道狰狞爪痕的光头壮汉，自称“断锚”巴索。他声如洪钟，言谈举止间带着老派水手的干脆利落和冒险者的彪悍气息，据说年轻时曾是名噪一时的捕兽大师，那条手臂和脸上的伤疤就是与某种可怕魔兽搏斗留下的勋章。他没有过多的寒暄，只是用锐利的目光扫过雷恩五人，尤其在气息沉稳的雷恩和看似柔弱却眼神睿智的索菲亚身上停留片刻，然后便直接引领他们参观被关在一个个特制强化金属牢笼中的候选魔兽。
第一头是来自北部冰原的“霜刃豹”。它通体雪白，毛发如银缎般光滑闪亮，四肢修长而充满爆发性的力量，爪牙如同冰雕般闪烁着凛冽寒光，一双蓝色的瞳孔冰冷而高傲地审视着笼外的访客。巴索介绍，它拥有极致的速度，擅长在冰雪环境中行动如风，甚至能喷吐足以冻结血液的冻气。然而，索菲亚仔细观察后，低声对同伴们评价：“速度确实卓越，但负重能力一般，骨架相对纤细，不适合长途负重奔袭，更不适合塔隆。而且它的性格过于孤僻冷傲，难以在短时间内建立信任。最重要的是，莉娜需要的是调和体内冰火失衡，纯粹的冰系坐骑，其自然散发的寒气可能适得其反，刺激她体内不稳定的火焰力量。”雷恩闻言，目光在霜刃豹身上停留片刻，最终还是摇了摇头。它很美，很强，但不适合团队。
第二头是来自东部荒漠的“沙地蜥蜴龙”。这家伙体型庞大得像一座小型堡垒，体长超过五米，披着厚重如岩石的灰褐色骨甲，粗壮的尾巴如同攻城锤。巴索拍了拍它坚硬的甲壳，发出砰砰的闷响，称赞其拥有惊人的耐力和负重力，能轻松驮运数吨物资，并且极度适应高温干旱的恶劣环境。但它的缺点也同样明显：速度缓慢，转向笨拙，在需要快速机动的战斗中会成为活靶子。而且，它身上散发着一股浓郁的、带着硫磺味的腥气，让嗅觉灵敏的艾吉奥和喜欢洁净的索菲亚不自觉地皱起了眉头。“防御和耐力没得说，”塔隆客观地评价道，却带着遗憾，“但太慢了，跟不上咱们的节奏，会影响队伍整体的机动性。俺想要的是能一起冲锋的伙伴，不是移动的堡垒。”虽然这大家伙看起来很扛揍，但不符合他狂战士冲锋陷阵的风格。
就在众人略感失望之际，第三头魔兽让所有人的目光都为之一亮。这是一匹异常神骏的坐骑，外形近似马匹，但体型更加高大健壮，肩高接近两米，肌肉线条流畅而充满力量感，皮毛呈现出一种罕见的、如同燃烧晚霞般的金红色，在昏暗的灯光下仿佛自身在微微发光。它修长的脖颈高昂，头颅轮廓优美，一双深邃的栗色眼眸中，带着一丝未被驯服的野性与不容忽视的灵性。最奇特的是，它四只碗口大的蹄子踏动地面时，竟隐隐有细小的、橙红色的火星随之溅射，仿佛踏火而行。
“这是‘烬鬃马’，”巴索的声音中也带上了一丝不易察觉的推崇，“来自极东火山边缘地带的稀有物种，数量比钻石还稀少。据传它们祖上拥有一丝微薄的炎龙血脉。速度、耐力、负重都是一流水准，尤其擅长在高温和崎岖山地行动，对火焰有天然的抗性。脾气嘛，”他笑了笑，“是有点烈，不肯轻易屈从，但通人性，一旦真正认可了主人，就会表现出超越寻常野兽的忠诚和智慧。”
雷恩心中一动，这匹烬鬃马所散发出的那种炽热、昂扬、不屈不挠的气质，竟与他自身磨砺出的【破军剑意】隐隐产生了一种奇妙的共鸣。一种难以言喻的吸引力，让他不由自主地上前一步，目光沉静地与那双充满智慧的眼睛对视。烬鬃马似乎感受到了什么，打了个响鼻，喷出两道带着灼热气息的白雾，但它并未露出敌意或退缩，反而微微歪了歪头，用那双仿佛能看透人心的眼眸，仔细地打量着眼前这个气息沉稳如山、却又内蕴锋芒的人类男子。
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