汉中·南郑城外 三月廿五
暮春时节的汉中盆地，油菜花开得正盛，金黄与青绿交织的田垄间，农人躬身插秧。汉水两岸的丘陵上，新筑的营垒隐约可见。
马越站在南郑城头，望着这片被秦岭与巴山环抱的沃土，深深吸了口气。汉中的气候比陇右湿润温和，土地也更为肥沃，若能经营得当，足可养兵五万。
“主公，探马来报。”郭锐快步登上城楼，压低声音，“蜀地那边，颜严已经移兵梓潼，与成都赵循派驻绵竹的张翼部相隔五十里对峙。双方虽然还没动手，但商旅已经完全断绝了。”
马越眼中精光一闪：“也就是说，蜀道现在完全控制在颜严手里？”
“正是。从葭萌关到剑阁，都是颜严的人。不过……”郭锐迟疑了一下，“陈望派了使者来，说愿意继续按之前的价钱，用粮食换我们的药材和漆器，但要求商队必须从散关走。”
散关在秦岭北麓，是关中通往汉中的主要隘口。走散关，意味着商队完全在朔方掌控的范围内。
“陈望这是要掐住我们的脖子啊。”马越冷笑，“走散关，商队规模、货物种类全在他们眼皮子底下。而且万一翻脸，这条商路说断就断。”
“那主公的意思是……”
“答应他。”马越转身看向郭锐，“但私下里，派人去接触西戎的野利狐。汉中需要战马，西戎需要铁器，我们可以绕过朔方，走羌地西边的阴平道。”
阴平道险峻难行，但确实可以避开朔方控制的区域。郭锐心领神会：“属下这就去办。另外……上庸甘泰那边派人送信，说想和我们结盟。”
“甘泰？”马越走到城墙垛口，向东望去。目光越过巴山余脉，仿佛能看到那座夹在荆州、关中、中原之间的山城。“他一个水寇出身的，占着上庸、宛城，真以为能长久？”
“信中说，幽州密使许诺助他取南阳。他若得南阳，我们得汉中，便可东西呼应，共图荆州。”
马越沉吟片刻：“回信给甘泰，就说结盟之事可以谈。但让他先拿出诚意——四月之前，出兵佯攻南阳，牵制荆州兵力。只要荆州军北调，我们这边……”他顿了顿，眼中闪过狠厉，“或许可以试试金牛道。”
金牛道是从汉中入蜀的主道之一，眼下在颜严控制中。如果荆州北境告急，颜严或许会分兵东顾，那时便是机会。
郭锐有些担忧：“主公，我们刚在赤岸原大败，士卒需要休整。此时再启战端，恐怕……”
“我知道。”马越打断他，“所以只是‘试试’。你让乌纥带三千人，去米仓道那边练兵，做出要南下的姿态。赵循和颜严现在互相盯着，我们一动，他们就会更紧张。紧张了，就容易出错。”
他望向西南方向，那里是蜀地连绵的群山：“蜀中天府之国，不能永远让赵家那群废物占着。颜严老了，赵循稚嫩，蜀地迟早是我的。”
长安·未央宫旧址 三月廿八
林鹿站在未央宫前殿的夯土台基上，眼前是数万民夫忙碌的景象。宫殿虽然残破，但规模依旧惊人，仅前殿台基就高达三丈，长宽各数十丈。
星晚在一旁捧着图纸：“主公，按您的意思，未央宫不重建宫殿，而是改建为仓廪、工坊和学宫。前殿这片高地，正好可以修建大型粮仓，地势高燥，防火防盗。东边的少府遗址，适合设匠作监，临近渭水，取水方便。西边的石渠阁旧址，可以重建藏书楼和学舍。”
林鹿点头：“未央宫太大，全修复劳民伤财。但废弃不用也是浪费。改成实用之所，既节省，又能让百姓看到，这些前朝宫殿不是帝王私产，而是天下之公器。”
他走下台基，穿过忙碌的人群。民夫们正在清理废墟，将还能用的木料、砖石分类堆放。远处，新开挖的引水渠已经初见雏形，将从渭水引来的河水导向城东新垦的农田。
裴松快步走来，脸上带着喜色：“主公，春耕进展顺利。关中八县，共垦荒田十二万亩，分发曲辕犁三千具，耕牛八百头。若是风调雨顺，秋后收成应该能补上三成军粮缺口。”
“三成不够。”林鹿摇头，“至少要五成。告诉各县令，垦荒最多的前三名，年终考绩加一等。若有虚报、强占民田者，斩。”
“诺。”裴松顿了顿，“另外，从河东、河南来的流民又多了两千人，安置在灞桥、蓝田两处营地。只是粮食……”
“粮食我来想办法。”林鹿看向东方，“你去办一件事：以朔方安抚使司的名义，发布《劝农令》。内容有三：其一，新垦之田，三年不征赋税；其二，农户可向官府借贷粮种，秋后归还，息不过一成；其三，推广区田法、代田法，各县设农师，指导耕作。”
裴松眼睛一亮：“主公这是要……藏粮于民？”
“不止。”林鹿望向远处田间弯腰劳作的农人，“我要让关中百姓知道，跟着朔方，有地种，有饭吃，有盼头。民心稳了，根基才牢。”
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