阿瑞斯星的“锻造盆地”，是星球引擎深处一块永恒燃烧的伤疤。这里没有天空，只有被地核辉光映成暗红色的穹顶岩层，厚重、压抑，仿佛随时会裹挟着万亿吨的金属与熔岩轰然压下。空气中永恒回荡着两种声音：一是巨型锻锤击打超合金基坯的沉闷轰鸣，一声接着一声，如同罹患痼疾的星辰心脏在缓慢搏动；二是熔融金属液注入巨型模具时发出的嘶吼，那声音尖锐刺耳，夹杂着能量流与冷却液相遇时爆发的滋滋作响。硫磺、臭氧、高温灼烧后金属蒸腾出的特有腥气，混合成一股粗粝的生存味道，充斥在每一寸呼吸之间，黏附在皮肤、毛发、乃至牙齿表面，挥之不去。
库忿斯就诞生在这片被光和热统治的疆域。他的童年，是在父亲赫菲斯托斯——一位沉默如铁的盆地资深工匠——的工坊里度过的。工坊与其说是房间，不如说是在一面巨大的、仍在缓缓流淌着暗红色熔岩流的岩壁上开凿出的洞穴。洞口对着的，是盆地中央那口被誉为“星球熔炉”的巨型反应堆泄压口，每隔一段时间，便有白炽到无法直视的能量洪流喷涌而出，将整个盆地映照得如同正午，也将洞内每一个凹凸不平的岩壁表面投射出摇曳晃动的、如同怪物的剪影。
年仅幼学的库忿斯，此刻正蹲在工坊入口处，那双尚未经历改造、与普通阿瑞斯孩童无异但已显粗壮的手，正死死抵在一辆满载着粗炼氪金矿石的材料车侧壁上。矿石在高温环境下闪烁着不稳定的能量微光，重量足以压垮小型载具。运输车的反重力模块因过载而发出不堪重负的哀鸣，一个轮子深深陷进了因高温而略有软化的金属地面凹槽里。
孩子的脸憋得通红，脖颈上青筋暴起，细密的汗珠刚从毛孔沁出，就被滚烫的空气瞬间蒸干，只在皮肤上留下一层白色的盐霜。他咬紧牙关，喉咙里发出幼兽般的低吼，将全身的重量和力气都压了上去。车轮与地面摩擦，发出刺耳的嘎吱声，材料车微微晃动，却依旧顽固地卡在原地。
“力量，不是这样用的。”
一个厚重沉稳的声音在他身后响起。赫菲斯托斯不知何时站到了他身后，高大的身影几乎将洞口的光线完全遮蔽。他穿着一身厚重的、布满灼痕和油污的耐热工服，脸上罩着深色的护目镜和呼吸过滤器，只露出线条刚硬的下巴和布满老茧、指节粗大的双手。他没有立刻帮忙，而是蹲下身，用一根金属探棍敲了敲卡住车轮的凹槽边缘，又指了指材料车的受力结构。
“看这里，轮子陷进去，是因为地面被烤软了。你推车壁，力是斜的，大半被地面吃了。”赫菲斯托斯的声音透过过滤器，带着金属摩擦般的质感，“试试抬这里。”他用探棍点了点车架下一个不起眼的凸起结构，“这里是车体重心之一。用腿，腰，背，一起发力。想象你的力量是一条直线，从脚跟升起，穿过腰脊，灌入手臂，最后作用于这一点。”
库忿斯喘着粗气，依言将手移到父亲所指的位置。他调整呼吸，回忆着父亲平日里搬运巨型部件的姿态，双腿微分，膝盖微屈，腰背缓缓绷紧如同一张拉满的硬弓。这一次，他不再仅仅依靠手臂的蛮力。当力量从脚下扎根的大地传导而至，顺着腿、腰、背、肩、臂，最终汇聚于双手时，他感到了一种前所未有的协调感。
“起！”一声稚嫩却带着决绝的喝声。
材料车发出了令人牙酸的金属扭曲声，陷落的轮子猛地从凹槽中挣脱，带着一串飞溅起的熔融金属液滴。库忿斯稳住身形，凭借着瞬间爆发的力量，将沉重的车辆向前推动了足足数米，直到平坦坚硬的地面。他松开手，扶着膝盖大口喘息，胸腔如同破旧的风箱般剧烈起伏，但那双亮红色的眼眸里，却闪烁着兴奋与明悟的光芒。手掌因过度用力而微微颤抖，接触车架的位置留下了清晰的、发烫的压痕。
赫菲斯托斯伸出手，拍了拍儿子宽阔（相较于同龄人）的肩膀，力度不轻不重。护目镜后的目光难以察觉地柔和了一瞬。“记住这种感觉。力量需要引导，需要智慧。蛮力会折断，巧力能移山。”他指着洞外那永恒咆哮的“星球熔炉”，“看看它，孩子。它的能量足以汽化山脉，但我们用导流槽、耐压壳、能量核心约束它、引导它，让它为我们铸造守护星球的兵甲引擎。失控的力量是灾难，被驾驭的力量，才是基石。”
库忿斯顺着父亲的手指望去。那喷涌的能量洪流，在他眼中不再是纯粹的自然伟力，而是被无形之手约束、塑造的温顺工具。他似懂非懂，但“守护”这个词，连同着父亲那双铸造了无数坚盾利刃的手掌的温度，一起深深烙印进他幼小的心灵。
盆地的生活并非只有艰苦的劳作和力量的启蒙，也潜藏着无情的危险。那是一次例行的能量管道维护作业，发生在第三层级的一条狭窄维护通道内。通道两侧布满了粗大的能量输送管，表面覆盖着厚厚的隔热层，但仍能感受到管内奔流的灼热。库忿斯和几个工坊的学徒，在一位名叫巴克的年轻工匠带领下，负责更换一段老化的冷却液阀组。
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