九七年的十月，风裹着田埂上的冷意，刮过盛达电子厂锈迹斑斑的院墙，把车间后墙根那堆废塑料吹得哗啦响。林晚星站在流水线前，手里捏着焊锡丝，烙铁头的热气熏得指尖发疼，可她的目光却总往车间门口飘——今天是十号，发工资的日子。这是她从老家来城里打工的第一个月，也是她长这么大，头回靠自己双手挣来的钱，心里像揣了颗刚从灶膛里扒出来的烤红薯，又烫又盼，还藏着个不敢说出口的秘密。
早上开工前，张萌就凑到她身边，压低声音说：“晚星，我问过统计科的王姐了，咱们学徒工这个月就发基本工资，没有额外奖金，算下来刚好1500块，扣20块水电费，到手1480。”张萌手里攥着个打了补丁的小布包，里面是她攒的零钱，“我打算买块新毛巾，再买双棉袜，宿舍里的袜子都破了好几个洞，晚上睡觉脚冻得慌。”
林晚星点点头，指尖却悄悄攥紧了——1500块，比她预想中整，可一想到那个藏在心里的“读书梦”，眼眶就有点发热。她初三那年，家里凑不出两个人的学费，妈妈红着眼眶跟她说“晚星，让朝阳读吧，你是姐姐，先出去打工帮衬家里”，她当时咬着唇点头，把藏在枕头下的高中录取通知书揉成了团，偷偷埋进了院子里的老槐树下。现在每次看见朝阳的新课本，她都忍不住想：要是自己也能坐在教室里，该多好啊。
妈妈把煮好的鸡蛋塞进她帆布包里，反复摩挲着她的袖口说：“晚星，到了厂里好好干，别偷懒，第一个月工资记得寄回家。朝阳刚上初一，学费、书本费加起来才两百八，家里的麦子刚收完，还得买袋化肥，你爸的老腰一到阴雨天就疼，也得抓点草药，这些加起来，三百块就够了。你寄回来一千，剩下的你自己留着花，别太省。”
林晚星咬着唇应了，心里却悄悄算着：要是能存下钱，说不定以后能去读夜校，哪怕只是学点文化、学门技术，也比一辈子在流水线上强。她低头看了看脚上的旧单鞋，早上骑自行车上班时，风从鞋口灌进去，冻得脚趾蜷成一团，可比起“读书”这个念头，这点冷好像又不算什么了。
“发工资啦！”中午十一点，行政科的老王推着辆旧二八自行车走进车间，车后座绑着个掉漆的铁皮箱，箱子上的锁都锈得快打不开了，推起来“吱呀”响。工人们瞬间围了上去，你一言我一语地问：“老王，我的工资够不够给娃买作业本啊？”“这个月水电费扣多少啊？”
林晚星跟在李姐身后，慢慢往前挪。她的手心里全是汗，连工装口袋都被浸湿了，既怕工资算错，更怕自己忍不住把“想存钱读书”的念头说出来——她知道这话要是让家里听见，妈妈肯定会难过，说她“不懂事”。终于轮到她，老王低头翻了翻铁皮箱里的牛皮纸工资袋，念道：“林晚星，基本工资1500，扣除水电费20，实发1480！”
“谢谢王师傅。”林晚星接过工资袋，指尖有点抖，赶紧走到车间角落的物料架后，蹲下身，小心翼翼地拆开袋子——里面是零散却叠得整齐的一沓钱：14张100的、1张50的、3张10的、1张5的、3张1的。她按面额摆成小堆，数了三遍：1400+50+30+5+3=1488？原来老王多给了8块，估计是数错了。她把钱重新叠好，指尖发烫，心里的念头越来越清晰：要存500块，这是她读书的“启动资金”。
“躲在这儿数钱呢？脸都红透了。”李姐的声音突然传来，林晚星吓了一跳，赶紧把钱往身后藏。李姐走过来，帮她捡起掉在地上的两张1块，笑着拍了拍她的肩膀：“是不是在想怎么分钱？又舍不得给自己留？”
林晚星犹豫了半天，终于小声说：“李姐，我……我想存500块。”她顿了顿，声音更低了，“我想以后去读夜校，哪怕只是学点字、学点技术，也比现在强。”说完这话，她赶紧低下头，怕李姐笑话她“不切实际”。
没想到李姐愣了愣，随即拍了拍她的手：“晚星，你这想法好啊！谁不想多学点东西？我以前也想过读夜校，就是没毅力。你能有这心思，比啥都强。1488块，存500，留300当生活费，剩下的688寄回家，比你妈说的三百块多了快四百，够家里用了，你也能为自己的念想攒点钱，多好。”
林晚星猛地抬头，眼里亮了：“李姐，你不觉得我自私吗？家里还等着钱用……”
“这哪叫自私？”李姐蹲下身，摸了摸她的鞋帮，“你想读书，是为了以后能挣更多钱，既能帮家里，也能让自己过得好，这是长远打算。你看你现在每天站十个小时，要是能学点技术，以后说不定能去办公室当文员，不用再遭这份罪了。”
李姐的话像一束光，照进了林晚星心里。她想起埋在老槐树下的录取通知书，咬了咬唇，终于下定决心：“好！就存500，留300，剩下的寄回家！多出来的8块也寄回去，给朝阳买块橡皮。”
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