“加分又怎么样？”母亲低下头，继续剁白菜，声音里带着不耐烦，“你一个女孩子家，读完初中就该去纺织厂上班了，考不考高中都一样。家里的钱要留着给朝阳买作业本，他明年就上五年级了，得用新本子。”
林晚星的手紧了紧，烧火棍的木头硌得手心疼。她看着母亲的侧脸，看着她鬓角新长的白发，心里又酸又堵——朝阳的作业本上个月才买了三本，都是带奥特曼图案的，五毛钱一本，比她用的包装纸笔记本贵多了。可母亲从来没说过给她买本新练习册。
晚饭时，父亲喝着散装白酒，给朝阳夹了个荷包蛋：“朝阳，多吃点，明年上五年级了，要好好学数学，别跟你姐似的，女孩子家再能学，将来也没用。”
朝阳嚼着鸡蛋，含糊地说：“爸，我不想学数学，我想玩陀螺。”
“玩什么玩？”父亲放下酒杯，脸沉了下来，“将来家里还得靠你，你必须学好！等开春了，我就带你去镇上找王老师，让他给你补补数学，一节课五毛钱，贵点也值。”
林晚星扒着碗里的红薯粥，没说话。父亲愿意花五毛钱给朝阳补一节课，却舍不得给她买本三块八的辅导资料。她想起自己攒了半个月废品，才换了一块二毛钱，买了支最便宜的钢笔，父亲还说她“浪费钱”。
那天晚上，林晚星躺在床上，翻来覆去睡不着。月光从窗缝里漏进来，在地上拖出条细长的光。她摸出那本旧数学课本，翻开夹在里面的报名表，粉色的纸页在月光下泛着柔和的光。她想起李老师的鼓励，想起陈小梅的期待，想起自己对数学的喜欢——她不能放弃，就算没钱买资料，就算父母不支持，她也要试试。
第二天一早，林晚星起得比平时早了半个钟头。她帮母亲喂了猪，又把院子里的积雪扫干净，才背着书包去学校。路上，她打定主意：靠自己捡废品，凑够买辅导资料的钱。
接下来的日子，林晚星把所有能利用的时间都用来捡废品。每天放学后，她不跟陈小梅一起回家，而是背着布袋子，绕着镇上的小巷子、菜市场转。塑料瓶、易拉罐、废纸箱、旧报纸，只要能卖钱的，她都捡起来，塞进布袋子里。
有时候，为了捡一个滚到沟底的塑料瓶，她得趴在冰冷的沟边，伸手去够，好几次差点滑下去，棉袄上沾了泥也不在意；有时候，菜市场关门早，她就去废品站附近等着，看有没有人扔废纸箱；周末在家，她还帮邻居张奶奶择菜、喂鸡，张奶奶心疼她，总会给她一个煮鸡蛋，或者两毛钱。
有一次，她在镇上的供销社门口，看见一堆别人扔掉的硬纸板，上面还沾着胶带，她赶紧蹲下来，一点点把胶带撕下来，再把硬纸板叠整齐。路过的人都用奇怪的眼神看她，她却不在乎——这些硬纸板能卖不少钱，离她的目标又近了一步。
“晚星，我跟你一起捡！”陈小梅知道她在凑钱，第二天就背着布袋子跟她一起走。陈小梅的手很巧，能把塑料瓶踩扁了节省空间，还帮她一起撕硬纸板上的胶带。有时候陈小梅还会把自己的零花钱省下来，给她塞几毛钱：“这是我妈给我买零食的钱，我不爱吃零食，你拿着凑数。”
林晚星不肯要，陈小梅就假装生气：“咱们是好朋友，你再推托，我就不理你了！”
就这样，一天天过去，林晚星的布袋子越来越沉，攒的钱也越来越多。她把钱都放在一个旧铁盒里，藏在床底下，每天晚上睡觉前，都要拿出来数一数——一块、两块、三块……眼看离三块八越来越近，她心里的希望也越来越大。
第七天下午，林晚星和陈小梅在废品站卖了最后一批废品。老王头称了称，说：“十八斤，一毛钱一斤，给你一块八。”
林晚星接过钱，小心地放进兜里，然后从书包里掏出那个旧铁盒，打开一看——里面有硬币，有纸币，皱巴巴的，却凑够了三块八毛钱。她激动得手都在抖，拉着陈小梅的手跳起来：“小梅，够了！咱们明天去买辅导资料！”
陈小梅也替她高兴，笑着说：“太好了！明天咱们早点去，还能挑支新笔，竞赛的时候用！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林晚星就背着书包，和陈小梅一起去了镇上的书店。书店刚开门，里面还带着点煤炉的暖气。林晚星径直走到数学区，一眼就看到了那本《初中数学竞赛真题详解》——蓝色的封面，厚厚的纸页，正是她心心念念的那本。
她小心翼翼地把书拿下来，翻开第一页，里面是清晰的目录，分了“代数”“几何”“应用题”几个部分，每个部分都有真题和详解。她的心跳得飞快，赶紧把书递给店员：“阿姨，我买这本。”
店员接过书，扫了眼价格标签：“三块八毛钱。”
林晚星从兜里掏出那个旧铁盒，把里面的钱一五一十地倒出来——有三个一元的硬币，五个五角的，还有八个一角的。她数了一遍，确认没错，才双手递给店员：“阿姨，您点点。”
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