我坐在丐帮总部的议事堂里，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜丐钵。这玩意儿自从完全激活后，表面的符文像是有了生命，平时黯淡无光，一旦附近有异常，就会微微发烫，像是在给我递暗号。
此刻钵身就热得有些蹊跷，不算灼手，却带着一种持续的、不安的温热。我抬眼看向堂外，襄阳城的晨光刚穿透薄雾，街道上已经有了行人的脚步声，丐帮弟子们扛着锄头的、背着情报囊的、推着粮车的，各司其职，一派井然有序的景象。可这平静之下，我总觉得藏着暗流——蒙古人在正面战场吃了亏，绝不会就此罢休，他们的反扑，恐怕比我们想象的还要隐蔽。
“林长老，”门口传来急促的脚步声，情报堂的弟子赵虎掀帘进来，脸上带着急色，“陈州分舵传来急报，说是抓到了一个形迹可疑的货郎，搜出了一封加密信函，分舵的兄弟解不开，让我们火速派人过去核验。”
我心里咯噔一下，指尖的青铜丐钵似乎更热了些。陈州是襄阳东边的重镇，连接着江淮防线，地理位置关键得很。蒙古间谍这段时间在各地活动频繁，伪装成货郎、流民、商贩的不在少数，可能用上加密信函的，绝不是普通小角色。
“信函呢？”我站起身，顺手抓起挂在椅背上的披风。
“分舵用飞鸽传了抄本过来，原件他们妥善保管着，怕路上出岔子。”赵虎递过来一个密封的竹筒，我打开一看，里面是一张泛黄的麻纸，上面画着一堆奇奇怪怪的符号，有圆圈、有横线，还有些像是简化的汉字偏旁，组合在一起毫无逻辑，确实看不出门道。
我把麻纸铺在桌上，指尖按在青铜丐钵上，暗自催动内力。这钵的“辨伪”技能不仅能识别物品真假，对加密的文字也有感应，只要集中精神，就能隐约察觉到符号背后隐藏的规律。果然，片刻后，钵身散出淡淡的光晕，那些杂乱的符号在我眼前仿佛活了过来，开始按照某种顺序重组。
“这不是蒙古常用的密码，”我眉头微皱，“倒像是模仿我们丐帮的暗语体系改的。赵虎，去把情报堂负责密码破译的李先生请来。”
赵虎应声而去，我盯着麻纸继续琢磨。蒙古人之前的加密方式比较简单，大多是用数字替换汉字，或者用蒙语发音谐音汉字，我们早就摸透了规律。可这封不一样，符号的排列带着明显的中原文化痕迹，甚至能看到丐帮暗语的影子——这说明要么是他们策反了懂丐帮暗语的人，要么是花了大心思研究过我们的加密方式，来者不善啊。
没一会儿，李先生跟着赵虎来了。李先生原是落第秀才，后来加入丐帮，脑子灵活，对文字密码极有研究，丐帮的分级传递密码体系就是他帮我完善的。他戴上老花镜，拿着麻纸翻来覆去看了半晌，又掏出笔墨在纸上写写画画，眉头越皱越紧。
“林长老，”他沉吟着开口，“这些符号看似杂乱，实则有章可循。你看这几个圆圈，数量对应着汉字的笔画数，横线则代表声调，还有这些偏旁，得按照特定的顺序组合……不过，这里面有几个关键符号，像是被故意打乱了，我试着解了一半，卡在‘曹’字后面就接不上了。”
“曹？”我心里猛地一沉，一个名字瞬间跳了出来——曹友闻。
曹友闻是南宋主战派的核心将领，驻守在四川防线，之前襄阳保卫战的时候，他带着援军赶来支援，我们并肩作战，配合得十分默契。后来我推动军帮合作，他也是最积极的支持者，给了丐帮不少武器和粮草援助，算得上是我们在朝廷军中最可靠的盟友。
难道这封密信和曹将军有关？我不敢往下想，青铜丐钵的温热已经变成了灼烫，像是在警示我事情不简单。
“李先生，你再试试，”我沉声道，“把‘曹’字后面的符号拆开，不管组合成什么都列出来，哪怕不通顺也没关系。”
李先生点点头，伏案疾书。我在堂内来回踱步，心里乱糟糟的。如果密信真的涉及曹友闻，无非两种可能：要么是蒙古人想挑拨离间，伪造证据诬陷曹将军通敌，让朝廷猜忌他，瓦解我们的军帮联盟；要么……就是最坏的情况，曹将军真的被策反了。
后者我实在不愿相信。曹友闻是出了名的忠勇，当年蒙古攻四川，他死守仙人关，粮尽援绝都没投降，怎么可能轻易被策反？可人心隔肚皮，蒙古人惯用重金、美色、胁迫这些手段，谁也不敢保证万无一失。
“林长老，有眉目了！”李先生突然开口，声音带着一丝颤抖，“我把后面的符号重新组合，排除了不通顺的，最后拼出来的是……‘曹将军麾下副将王庆，愿献四川布防图，求蒙古大汗赐爵’。”
我心里的石头“哐当”一声落地，随即又提了起来。不是曹友闻，是他麾下的副将王庆，这算是不幸中的万幸，可也凶险得很。王庆作为副将，肯定掌握着四川防线的核心布防图，要是真让他把图献出去，蒙古西路军就能直捣四川腹地，到时候峨眉派的防线会被突破，整个西南战局都得崩盘。
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