办完郭五的喜事，郭修谋和儿子三宝有了一次长谈。
第二日三宝要回部队，问老爹郭修谋还有什么交代。郭修谋嘘着浓茶，不紧不慢地把爷爷讲给他的故事又给儿子三宝重新灌输了一遍。这个故事三宝自小就听过，当初不以为然，再怎么扎心，那块田地毕竟姓了苗。他一直不明白父亲为什么耿耿于怀那块不属于自家的别人的田地，好好过日子，攒钱买更多的地不是一个屌样？三宝这样认为，可老爹郭修谋不这样认为。二十几年过去，三宝还是不明白老爹给他讲这个老掉牙的故事有什么意思，那不是故意膈应自己么。但是，从父亲多年来念念不忘这事来说，毋庸置疑，这是父亲的一块心病。心病也不好医治。买，人家不一定卖，听父亲说，苗家的家业不是想象的那么单薄。抢，更不现实，能抢来金银，抢来粮食，甚至抢来地契，可是，土地却不好抢，再说，谁敢明目张胆的抢？据听说，苗家的亲戚可不是一般的人物。
郭修谋让郭五把二贵叫到家里。一路上二贵的心砰砰跳个不停，猜测着郭修谋会送他一件什么东西。当郭修谋告诉他只需跑一趟临城就能得到两块大洋时，二贵几乎要跳起来。这样的好事千年一遇，哪有不痛快的道理。郭修谋只让二贵传一句话给三宝，，说媒的回话了，
赶紧回家见见。
就这个？褚亚青问。
二贵点点头，就这个，一个字都不少，也不多。
褚亚青沉吟了一下，站起身，拍拍手，不孬，念在你实诚的份上，只要你一个指头吧。
二贵磕头如捣蒜，也没能让褚亚青放他一马。一根指头，在两个褚亚青看来已经是便宜他了，打死他都不多，若是时光倒回二十年前，褚亚青非得一枪崩了二贵不可，在他眼皮底下欺负自家妹妹，等同于欺负褚家，欺负褚家就要承受代价，一条胳膊一条腿，或者一颗头颅。一根手指，这在褚亚青的记忆中还是第一次。父亲活着时交代，生意人就按生意人的路子来，黑白不沾，可是，许多年过去，世道已大不相同，守着老规矩只能走进死胡同，所以，褚亚青的生意做到了南京。
褚亚青让家丁剁了二贵一根指头，又丢下十块大洋，临走前，褚亚青用枪挑着二贵的下巴说，下次再让我知道你跑腿，就不是一根指头了，啪，褚亚青比划着开枪的样子，这十块大洋买点好吃的补补。
二贵冲着褚亚青离去的背影磕了个响头，也不顾指头的疼痛，掐起一块大洋，嗖吹了一下，旋即放到耳边听听真假。一阵悦耳的嗡嗡声在二贵听来就是最美的声响，比顾开水吹的百鸟朝凤都要动听。
褚亚青出了二贵家，吩咐两个家丁一东一西，到村头每人放了两枪，这才抹黑回了青石客栈。路上，家丁李栓忍不住问东家，上来偷偷摸摸的进村，怎么后来又大张旗鼓的放枪，啥意思。叫王保的家丁似乎看不起李栓，鼻子里哼了一声，这都不懂？大白卷子白吃了，东家这叫警告，懂不。你骂人。李栓急了。褚亚青笑了，摆摆手，意思你俩也别争议了，说，今晚的事谁也不能往外露，传出去说我褚亚青欺软怕硬呢，明白就行。
二贵三天没出门，掉一根指头的消息却像长了翅膀，飞翔在苗家庄的上空。郭修谋听闻二贵被人剁了一截指头，起初有些不相信，待儿子郭五确认后，郭修谋陷入了沉思。他没有马上找二贵核实断指的原委，那样只能证明自己心虚。前思后想，他也没弄明白谁剁了二贵的指头。退一万步想，假如有人追踪到二贵去了临城给自家儿子报信，报信的内容别人也说不出个二字，那就是寻常的一句话，让儿子家来相亲。要说破绽也只是为什么不让自家儿子郭五去，不过也有说得过去的理由，郭五走丈母娘去了，不在家。
褚亚青之所以没有找郭修谋对质，他有他的考虑。单凭二贵一句话，还不能坐实郭修谋通匪。那句话实在无懈可击，任谁也说不能单凭这句话就说郭修谋伙同马子抢了苗家。郭修谋真的不承认，或者反咬一口，褚亚青都没有对策。其实褚亚青还有一个顾虑，妹妹娘俩毕竟住在苗家庄，而自己却在三十里外，一步远两步近的，给妹妹家找个仇家不上算。再说，郭家人烟旺，势力大，得罪了他绝没有妹妹好果子吃。明的不敢来，暗地里使绊子也够那娘俩受的。思来想去，褚亚青只能把这事压下来。
春绿秋黄，一转眼，男人的周年到了。苗褚氏早就准备了烧周年的一应用品，和永昶娘俩去给男人烧周年。一年时间，男人从大活人变成一个坟头，而且长满荒草，想想娘俩的恓惶，苗褚氏忍不住掉了眼泪。触景生情，永昶的心情也不好受，跪在坟前掏出早已备下的火纸元宝等祭品，擦着火柴，默默念叨着，爹，给你送钱来了，尽着花，天冷了，加些衣裳鞋袜……
苗肇庆下葬的第二年春天，坟头上长出一棵柳树。无需说，定是永昶的哀棍子发出的，苗子，没什么稀奇。可是，稀奇的是在柳树旁边跟着长出一棵桃树，这令苗褚氏百思不得其解。倒是永昶一语道破原委，永昶认为是上粪带过去的桃核，碰巧发出了苗。陵上长桃，不好，老话这么说，苗褚氏听信了，七月十五上坟的时候扳折了。一年时间，柳树长得一人多高，很像树的样子了。有人说，柳树发几个叉，就会有几支人烟，苗褚氏不同时间看过好几回，就见柳树蹭蹭蹭往上长，却只一根棍子，未见发叉。苗褚氏的心就往下沉，旋即安慰自己，柳树还小，还未到分叉时候，长大了不知道分几个叉呢。
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