谭笑七到底还是把做菜的方式改了。
几道压桌的主菜归他亲手炒制，红烧蹄髈要炖足火候，清蒸鲈鱼须得掐着时辰出锅，干烧明虾的汁水得收得恰到好处，当然了九转大肠要最后起锅。至于其他的，炒时蔬、凉拌菜、汤羹点心，统统交给后厨的徒弟们张罗。不是他手艺拿不起，恰恰是太拿得起了。可一双手再巧，也架不住两口灶眼同时催着火，这边颠勺那边翻锅，顾此失彼，反倒耽搁了出菜的时辰。灶上的火候最是欺人，差个三秒五秒，一道菜的味道就全变了。
奶奶的，就算这大院里上上下下的女人都好他这一口，也没这个道理。再说了，这事跟高碎与绣球是一个理儿，再金贵的东西，顿顿吃、天天见，也就不稀罕了。他这手艺，也该换换法子，给自己留口气喘。
后厨的厨师们听了这安排，反倒松了口气。大拿在灶前盯着，他们连翻勺的姿势都得端着，大气不敢出。如今谭总只管那几道大菜，剩下的放手让他们做，虽说压力还在，到底自在多了。切墩的小刘偷偷跟打荷的小赵咬耳朵：“师父这是想开了？”小赵白他一眼：“你懂什么，师父这是心疼咱们。”两人对视一眼，都笑了。
晚饭时分，谭家大院的正厅里灯火通明。
一张大圆桌坐得满满当当，菜一道接一道往上端，热腾腾的蒸汽裹着香气，把整间屋子都熏得暖融融的。今晚这顿饭不同往常，大家脸上都带着一种劫后余生的喜气，大半的原因，是瓜达卢佩平安回来了。
小瓜坐在许林泽身边，身上穿着一件崭新的红毛衣，是许林泽下午专门去街上买的。小姑娘的脸蛋还带着点受惊后的苍白，但眼睛已经亮了起来，怯生生地打量着满桌的人，像一只刚被救回窝里的小兔子。
她面前的桌面上，红包摞了厚厚一叠。
最上边那个最厚，红纸包得鼓鼓囊囊的，是二婶的。二婶这个人，平日里嘴上不饶人，心却是最软的。听说小瓜找到了，她第一个冲出去买红包，买回来又嫌太小，拆了重包，折腾了三回。这会儿她坐在主位上，笑眯眯地看着小瓜，那眼神里的慈爱都快溢出来了。
正所谓大难不死必有后福。许林泽坐在一旁，眉开眼笑地看着养女收红包，嘴里说着“使不得使不得”，手却没拦着。她倒不是贪心，实际上谭家大院的女人们有一个算一个，对钱一点儿兴趣都没有。
说来也是，盖因谭笑七的慷慨大方，每个女人的账户里第一笔入账都是上亿。而许林泽更得谭笑七疼爱，第一笔就给她打了两个亿。在谭家大院，钱其实是最不值钱的东西。红包不过是心意，是长辈们的一份疼爱，跟金额多少毫无关系。小瓜怀里抱着一堆红纸包，虽然还不太明白这些纸片的意义，但看到大人们都在笑，她也跟着笑，露出两颗小虎牙。
许林泽看着养女的笑脸，心里却翻涌着说不清道不明的滋味。
她想起当初在墨西哥梅里达收养小瓜时的情景。那是一个闷热的午后，那时的瓜达卢佩展示了她的跳水天赋。又了解了小姑娘是孤女，所以才起了收养的念头。
那时候她从没想过，回到海市之后，自己心里会生出这样的惶恐。不是怕养女不好带，而是怕大家因为瓜达卢佩是外国人而不喜欢她。毕竟是异族，语言不通，文化不同，交流起来肯定会有磕磕绊绊的地方。大院里的人都是知书达理的，表面上自然不会说什么，可私底下呢？会不会有人觉得这孩子“来路不正”？会不会有人在背后指指点点？
还有一层心思，许林泽从来没跟任何人说过她心里有点旧观念，就是觉得自己生的是女儿而不是儿子，似乎腰杆子没办法挺得很直。虽然谭笑七从来没嫌弃过，可她自己过不了这道坎。私下里她觉得，在这个院子里，生下一儿一女双胞胎的堂姐最硬气。人家那才是“儿女双全”，她算什么？领养了个外国丫头回来，说出去都不好意思跟人提。
这些念头像一根细细的刺，扎在许林泽心里，平时不觉得疼，可一遇到什么事，就隐隐作痛。
开席了。
二婶被安置在主位，这是规矩，二婶在，谁也不敢坐那个位置。谭笑七在一边打横，手里端着酒杯，站起来的时候，大家都以为他要说几句场面话，无非是“感谢大家”“欢迎小瓜”之类的。连许林泽都这么想，低头给小瓜夹了一筷子菜，没怎么在意。
“我说两句。”
谭笑七的声音不高，但很稳，整个厅里顿时安静下来。连二婶都放下了筷子，侧头看着他。
“昨天晚上，我们家的女儿瓜达卢佩遭遇了一点小意外。”他的语气平淡，像是在说一件无关紧要的事，可“我们家的女儿”这五个字一出口，许林泽的筷子停在了半空。“好在吉人天相，有惊无险。现在我们能坐在一起吃饭，是好事。”
他顿了顿，目光落在小瓜身上，小姑娘正怯怯地看着他，不太明白这个高大的男人在说什么。
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