魏汝之沿着缓坡向下。坡度并不陡峭，但每一步都需要格外的谨慎。雨林的地表形态极为复杂，看似平坦的腐叶层下，可能隐藏着盘虬的老根、滑腻的苔石，或是被积水泡软的泥潭。光线在深入坡下的过程中变得更加晦暗不明，头顶的树冠层仿佛合拢的巨掌，只从指缝间漏下些零碎的、晃动的光斑。空气更加凝滞，腐殖质的甜腥气中，混合了一丝若有若无的、像是铁锈、又像是某种花果过度成熟后烂在泥土里的特殊气味。
他开始调整自己的观察方式，不再仅仅是寻找“物体”，而是寻找“变化”与“异常”。一个优秀的追踪者，必须能够读懂环境留下的、超越常规的“笔迹”。
他的目光首先被那几丛异常茂密的蕨类吸引。那是某种桫椤的近亲，羽状复叶深绿得发黑，几乎每一片都大如蒲扇，簇拥在一起，形成几团浓得化不开的墨绿云朵，与周围相对低矮、疏朗的其他蕨类和地被植物形成鲜明对比。植物不会无缘无故地长势旺盛，除非……养分供给异常。
他蹲下身，没有贸然去触碰那些蕫叶。而是抽出随身携带的一柄军用短刀，刀身黝黑无光，是多年前的老伙计，用刀尖极其小心地，拨开最外围一片蕨叶的基部。潮湿的黑色泥土露出来，里面混杂着大量腐烂的蕨类叶柄和更细碎的、难以辨认的有机质。他用刀尖轻轻挑起一点泥土，凑近鼻尖。除了浓郁的土腥和植物腐烂的酸气，似乎还有一种极其微弱、几乎被完全掩盖的、类似于陈旧石灰或某种矿物质的味道。这不对劲。纯粹的腐殖土不该有这种气味。
他用刀尖慢慢向下探去，动作轻缓得像是在排雷。大约深入不到十厘米，刀尖遇到了轻微的阻力，不是石头那种坚硬的触感，而是一种略带韧性的、致密的东西。他手腕微动，刀尖向旁侧拨开一点泥土。一抹与周围黑土截然不同的、近乎灰白的颜色，夹杂着些许褐斑，露了出来。
魏汝之的心脏猛地一缩。他没有继续深挖，而是收回刀，从背包侧袋取出一个带放大镜的强光手电，还有一双薄橡胶手套。戴好手套，他再次俯身，用手电的光束聚焦在那点灰白上。放大镜下，那物质的纹理清晰了些，多孔，略显粗糙，边缘不规则，上面附着极细的黑色丝状物（可能是菌丝）和泥土颗粒。他屏住呼吸，用镊子（同样是随身携带的小工具包里的）极其小心地夹起一小块米粒大小的样本，放在一块干净的塑封袋里。不需要更多确认，这质地，这颜色，这出现在富含有机质土层中的位置，很大可能是已经部分脱钙、风化的骨骼碎片，极有可能是颅骨或长骨末端松质骨的部分。
“第一个。”他无声地吐出这个词，胸腔里那股沉甸甸的感觉并未减轻，反而更加凝重。他将样本封好，标记位置，然后用手电光束像探照灯一样，仔细扫描这片蕨丛周围的地面。
很快，在距离最初发现点大约半米、一丛野芋肥厚叶片下的阴影里，他发现了第二处异常：几片指甲盖大小、颜色暗黄、质地如皮革般僵硬的片状物，半埋在湿泥中。他用镊子轻轻夹起一片，对着光看。边缘有磨损，表面有细微的纹路，但已无法辨认原貌。可能是某种鞣制过的皮革，也可能是严重降解后的人类皮肤组织碎片？他不敢确定，同样收入样本袋。
然后是第三处：在一小片相对裸露、没有落叶覆盖的泥地上，他注意到几条极其细微的、近乎平行的划痕，大约三四厘米长，深不过几毫米，指向坡下更深处。划痕很旧，边缘已被雨水冲刷得圆钝，里面长出了极细的苔藓。这不像是动物爪痕，也不像树枝拖曳，反而像是某种带有尖角的、坚硬的物体在移动时留下的。是肋骨？是骨盆碎片？还是鞋子上的金属件？
顺着这隐约的“轨迹”和地势自然倾斜的方向，魏汝之继续向下。坡度在这里出现了一个小小的转折，形成一道不明显的浅沟，沟底有长期流水冲刷的光滑小石子和沉积的细沙。沟两侧的泥土颜色略深，显得更为紧实。
他的脚步停在浅沟边缘。沟对面，一株不知名乔木的板状根像一堵矮墙般隆起，根部缝隙里塞满了枯枝败叶。就在那板状根与地面形成的夹角处，一团乱麻似的、深褐近乎黑色的纤维物吸引了他的目光。
他跨过浅沟，蹲在板状根前。那团纤维物缠结得很厉害，里面混着泥土、苔藓和腐烂的树叶。他用刀尖和镊子配合，一点点地剥离。渐渐地，一团更大的、勉强能看出形状的东西显现出来，那曾是一截衣袖，或者裤腿的一部分？纤维早已失去韧性，轻轻一扯就可能断裂，颜色更是完全褪败。但在衣物纤维的包裹和板状根的挤压下，几块形状更规则、颜色也更“新”些（相对周围的腐殖环境而言）的碎片暴露出来。
那是几片不规则的、边缘呈锯齿状的淡黄色碎片，质地比之前的骨骼碎片更致密，也更“干净”，上面有天然的纹路。魏汝之捡起最大的一片，约有两枚硬币大小，在放大镜下观察。表面有细微的、同心圆状的生长纹，边缘虽然破损，但能看出一定的弧度。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢半边脸请大家收藏：(www.qbxsw.com)半边脸全本小说网更新速度全网最快。