民国十八年，清河镇。
镇东头有家不起眼的刻印铺子，掌柜的姓严，单名一个默字。
严默年纪不过三十，却有一手祖传的绝活——不光刻章，更能刻人。
不是刻人像，是刻“影”。
据说，他能在巴掌大的阴沉木或桃木上，照着活人的样貌，刻出惟妙惟肖的小像，连眉梢眼角的细微神情都能捕捉。
更玄乎的是，刻成的小像若是用特制的药水浸泡过，再经由他一番旁人看不懂的“祷祝”，便能与所刻之人的“气”产生牵连。
富贵人家求此物，多为“镇宅聚气”，保平安；也有那心术不正的，偷偷求刻仇家的小像，用以“厌胜”，咒其病厄缠身。
严默有铁律：一、不刻死人；二、不刻至亲；三、一生只为同一人刻一次像，多刻则“魂影重叠，必生妖异”。
铺子门脸常年挂着半截青布帘，透着一股生人勿近的阴郁。
这年冬，镇上最大的绸缎庄少东家周永年找上门。
周永年是个新派人物，留过洋，平日最鄙夷这些怪力乱神。可他近来却遇上了邪门事。
他新纳的姨太太，唤作绣珠，原是戏班子的台柱子，眉眼含情，身段风流。
自打进了周家门，周永年便像是被勾了魂，整日守着，生意都荒废了。
可这绣珠性子却越发古怪，时而温顺如水，时而暴戾如雷，尤其忌恨周永年与原配夫人所生的那个三岁小儿斌斌。
好几次，周永年撞见她私下里用极其怨毒的眼神盯着斌斌，那眼神，全然不似平日的妩媚，倒像是……换了个人。
周永年心里发毛，隐约觉得这姨太太不对劲，却又贪恋其美色，舍不得。
听下人说起严默的奇能，便抱着试试看的心态来了。
“严师傅，听闻您手艺通神，”周永年将一袋银元放在案上，
“能否为内人刻一小像？我想……镇一镇她的心性，让她安分些。”
严默抬了抬眼皮，目光在银元上扫过，又落回手中的刻刀上，声音平淡：“周少爷，我这里刻的是‘影’，不是‘锁’。人心若邪，刻像无用，反易招灾。”
“严师傅只管刻，价钱好说！”
周永年只当他是推脱，又加了一袋钱，
“我只要她安安分分，别再惊扰了孩子。”
严默沉默片刻，看着那两袋沉甸甸的银元，终是点了点头：“取她一缕头发，三滴中指血，明日来取。”
周永年依言照办。
他哄着绣珠，剪了她一缕青丝，又趁她睡熟，用银针刺破她中指，取了血。
第二日，周永年来取像。
那小像用的是块老桃木，刻得与绣珠一般无二，连眼角那颗小小的泪痣都清晰可见。
只是小像的表情，不是绣珠平日的妩媚，而是带着一种淡淡的哀愁与惊恐，仿佛在无声地呐喊。
“将此像置于她枕下，七七四十九日不可见光，不可移动。”
严默叮嘱，眼神深邃，
“期间，若她行为有异，或家中出现怪事，速来寻我。”
周永年满口答应，心中却不以为然，觉得这严默故弄玄虚。
头几日，绣珠果然安分了许多，不再对斌斌恶语相向，甚至偶尔还会流露出几分母性的温柔。
周永年大喜，只道是银钱和这木像起了作用。
然而，到了第七日夜里，怪事发生了。
周永年半夜被一阵细微的“咔嚓”声惊醒，像是有人在用指甲刮挠木头。
他循声望去，声音竟来自绣珠的枕下！
他轻轻掀开枕头，只见那桃木小像竟自己挪动了位置，而且……小像的脸，不知何时转向了睡在外侧的斌斌的方向！那哀愁惊恐的表情，也变得有几分狰狞。
周永年心中一惊，连忙将小像转回来，压回枕下。
自那以后，绣珠的行为愈发诡异。
她开始梦游，深夜在宅院里游荡，有时对着空无一人的角落喃喃自语，有时又发出凄厉的哭嚎。
更让周永年恐惧的是，斌斌开始生病，整夜啼哭，小脸上偶尔会出现几道细微的、像是被指甲划过的红痕。
周永年这才真的怕了，连夜去找严默。
严默听完，脸色凝重：“那桃木小像吸纳了她的怨念与部分魂魄，已生异变。它如今……在排斥她的本体，甚至想伤害她所嫉恨之人。速将小像取来！”
周永年赶回家，伸手到绣珠枕下摸索，却摸了个空！小像不见了！
与此同时，后院传来斌斌奶娘惊恐的尖叫声！
周永年冲过去，只见斌斌的摇篮边，站着身穿寝衣、眼神空洞的绣珠。
而她手中，正紧紧攥着那个桃木小像，另一只手，则抬了起来，长长的指甲正缓缓伸向熟睡中斌斌的咽喉！
“绣珠！住手！”
周永年目眦欲裂，扑了上去。
绣珠猛地转过头，那张美艳的脸扭曲得不成样子，眼神里充满了疯狂的怨毒，喉咙里发出非人的嗬嗬声：
“他……抢了我的……位置……你们都……疼他……我……我才该是……”
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