右侧岔路的“混沌”与“波动”像一头贪婪的巨兽,不断吞噬着队伍残存的体力和希望。每一次能量读数的剧烈起伏,都伴随着一次生死一线的规避;每一次环境毫无征兆的扭曲,都在挑战着人类理智的极限。幸存者的人数在无声无息中减少,如同被无形抹布擦去的污渍,连一声像样的告别都来不及留下。
疲惫、恐惧、以及目睹同伴以荒诞方式消逝所带来的精神冲击,如同跗骨之蛆,侵蚀着每一个人的意志。就连秦武那岩石般的身躯,也因长时间扛着昏迷的零和高强度的警戒而微微喘息,汗水浸透了他破损的作战服。肖雅脸色苍白,长时间维持高强度的逻辑推演和能量监测,让她的太阳穴突突直跳,眼神却依旧倔强地锁定在探测器屏幕上。
林默的状态最为糟糕。“真言回响”的过度使用和精神感知的持续消耗,让他仿佛被抽干了灵魂,头痛如同有钢针在里面不断搅动,视野边缘时常泛起模糊的黑影。他几乎全靠意志力在支撑,每一步都感觉踩在棉花上,又像是拖拽着千斤重担。
他们被困在这片光怪陆离的迷宫深处,像无头苍蝇一样乱撞。地图碎片依旧残缺,指向出口的路径隐藏在重重迷雾之后。而身后,那催命符般的“消费”低语和清道夫冰冷的金属摩擦声,虽因环境的阻隔而显得时远时近,却始终如影随形,提醒着他们时间的紧迫。
就在队伍几乎要被绝望压垮时,他们拐过一个布满蠕动肉瘤状墙壁的弯角,前方豁然开朗。
这是一个相对宽敞的圆形区域,像是某个废弃的中庭。与周围扭曲混乱的环境不同,这里异常“干净”。没有胡乱堆叠的货架,没有闪烁不定的诡异光源,只有中央孤零零地矗立着一个他们熟悉又恐惧的装置——那个散发着冰冷金属光泽的、天平状的“结算台”。
天平静静地悬浮在离地半米的高度,两侧的托盘空无一物,散发着一种不容置疑的规则之力。它仿佛是这片混沌区域中唯一的“秩序”锚点,冷酷地提醒着他们这个空间的根本法则。
“又来了…”一个幸存者声音颤抖,下意识地后退一步,脸上写满了抗拒。之前用随身物品兑换的惨痛教训还历历在目,那不等值的交换和同伴的异化,如同噩梦般萦绕在心头。
林默停下脚步,强忍着头痛,目光锐利地扫视着这个区域。没有明显的威胁,结算台是唯一的焦点。他深吸一口气,空气中似乎弥漫着一种难以言喻的“期待”感,来自这个空间本身,仿佛在等待着他们“上缴”些什么。
“我们没有多少选择了。”林默的声音沙哑而疲惫,却带着不容置疑的决断,“地图不全,路径不明,身后的追兵不会给我们太多时间。必须在这里获取更多信息,或者…能保护我们的东西。”
他的目光落在结算台底座那行模糊的刻字上:【支付相应代价】。代价…之前是实物,结果近乎掠夺。那么,如果不是实物呢?零之前无意识付出的记忆碎片,以及他自己尝试付出的“恐惧”情绪,虽然过程痛苦,但确实换来了东西。这座商场,似乎在以某种方式“汲取”着闯入者的“存在”本身。
“情绪…或者更抽象的东西,可能是它真正想要的‘货币’。”林默看向秦武和肖雅,说出了自己的推断,“实物只是载体,或者…劣质的替代品。”
秦武眉头紧锁,他习惯于面对有形的敌人,对这种抽象层面的交换本能地感到排斥和不安。用情绪换东西?这听起来就像是与魔鬼做交易。但他看了看肩上呼吸微弱的零,又看了看周围同伴们憔悴绝望的脸,沉声道:“怎么做?”
肖雅则更快地理解了林默的意思,她接口道:“需要强烈且…纯净的情绪波动?像零那样,或者像林默你之前引导的‘恐惧’?结算台可能是一个能量转换器,将我们的精神能量转化为它认可的‘价值’。”
理论是苍白的,实践需要勇气,尤其是需要主动撕裂自己的心理防线。
秦武沉默地走上前,将零小心地交给旁边一个状态稍好的队员照看。他站在天平前,那伟岸的身影此刻竟显得有些孤寂。他闭上眼,深吸一口气,试图去寻找那种被林默定义为“货币”的东西。
对于秦武而言,最强烈、最刻骨铭心的情绪,并非恐惧,而是深埋于心底、从不轻易触碰的——悲痛。
他试图回忆。最初,是些模糊的片段,战友的笑容,训练场上的汗水…但不够,远远不够。结算台毫无反应,天平纹丝不动。
他需要更深,更痛。
秦武的呼吸逐渐变得粗重,额头上青筋微微隆起。他强迫自己沉入那片被他刻意封印的记忆之海深处。画面开始变得清晰,带着血色和硝烟的气味。
那是一次惨烈的突围战,在某个规则同样诡异的副本里。他们小队奉命断后,掩护大部队撤离。炮火(某种能量攻击)覆盖了整个山谷,规则的限制让他们无法快速转移。他的副官,那个总是笑得有点腼腆、家里刚生了女儿的小伙子,为了推开被规则之力定住的他,用自己的身体挡住了一次致命的腐蚀性能量冲击。
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