厅外的风雪到了夜里更烈，卷着枯枝败叶撞在窗棂上，发出“砰砰”的闷响，像极了白日里秦桧被拖走时的铁索余震。张邦昌回到暂居的偏厅，屏退了所有侍从，只留一盏残烛在案上摇曳——烛火被穿窗的寒风晃得忽明忽暗，将他的影子拉得又细又长，映在满是裂纹的墙壁上，竟透着几分孤绝。
他背对着门站在案前，玄色官袍下摆还沾着未融的雪粒，湿冷的布料贴在腿上，冻得人骨头缝里都发疼。案上摆着那叠刚定下的册命之礼章程，墨迹未干，“初七”二字被烛火照得格外扎眼。张邦昌缓缓抬起手，指尖抚过纸上的字，指腹因用力而泛白，喉间却发出一声压抑的闷哼，像是要将满心的屈辱都咽下去。
突然，他猛地转身，右手往腰间一探，竟摸出一柄短匕——那是他早年随赵佶巡边时得的旧物，柄上刻着残缺的“忠”字，刃身虽已无当年锋芒，却仍泛着冷冽的寒光。他将匕尖抵在自己心口，指节因用力而绷得发白，眼神里满是决绝，声音嘶哑却字字清晰，像是在对自己立誓，又像是在对冥冥中的先祖诉说：“我张邦昌一生食宋禄，虽无经天纬地之才，却也知君臣大义！今日若受了金人这傀儡之位，他日必遭千古唾骂，不如此刻自戕，还能保几分气节，免得死后无颜见列祖列宗！”
烛火“噼啪”一声爆了个灯花，匕尖已刺破了他的内袍，露出一点猩红。就在这时，偏厅的门“吱呀”一声被撞开，风雪裹着寒气灌了进来，王时雍带着两个须发皆白的老臣跌跌撞撞闯了进来——三人袍角沾满雪泥，鞋面冻得发硬，王时雍甚至来不及拍掉肩上的雪，膝盖一软便“噗通”跪在地上，身后的老臣也跟着跪下，青砖被跪得闷响，混着窗外的风雪声，格外急切。
“相公万万不可！”王时雍抬起头，脸上满是雪水和惊惶的冷汗，他往前膝行半步，伸手想拉张邦昌的衣袍，却又不敢真的碰到那柄短匕，声音抖得不成样子，“您忘了城外那一日吗？当初金人将您掳到金营，刀架在您颈间逼您写降书，您那时宁死不从，却也没真个寻死——您说过，留着性命，或许能护城中百姓几分周全！”
旁边一个老臣也连忙附和，他年纪大了，跪得急了，咳嗽不止，却仍攥着张邦昌的袍角，声音带着哭腔：“相公！您现在若死了，金人定会说咱们违逆大金旨意！他们那日拖走秦桧的狠劲，您也看见了——到时候他迁怒下来，何止是咱们这些官员遭殃，满城的老幼妇孺，都要被屠尽啊！您在城外都忍辱活了下来，现在怎能寻短见，让全城人替您陪葬？”
张邦昌握着匕首的手猛地一颤，刃尖又往心口送了半分，却见王时雍等人已齐齐磕下头去，额头“咚”地撞在青砖上，一下又一下，竟磕出了淡淡的血印。他望着地上三人卑微的模样，又想起白日里厅中官员的哭求、案上推戴状的红印，耳边似又响起百姓在城外的哀嚎、金人甲叶的脆响……匕首“当啷”一声落在青砖上，发出刺耳的声响，震得烛火又是一阵摇晃。
他踉跄着后退半步，扶住案沿才勉强站稳，胸口剧烈起伏，眼底的决绝渐渐被痛苦取代。良久，他闭了闭眼，发出一声带着无尽屈辱的长叹，声音轻得像要被风雪吹散：“罢了……罢了……”
至此，他寻死的念头，才算彻底作罢。
初七日天未亮透，檐角残雪还凝着冰碴，寒风卷着雪沫子扑在偏厅的窗上，发出细碎的“沙沙”声，比昨夜的风雪更添了几分萧瑟。厅内烛火已换了新的，却照不暖满室的寒气，案上昨日那柄短匕早已不见，只余下册命之礼章程摊开着，“初七”二字被晨光染得有些发白。
忽然，厅外传来沉重的脚步声，混着甲叶碰撞的脆响，打破了寂静。门“吱呀”被推开，几个身披金甲、头戴貂帽的金人走了进来，领头的是金军万户完颜雍烈，他手提马鞭，靴底碾过地上的雪粒，发出“咯吱”的闷响，鎏金的甲片在晨光里泛着冷光，眼神扫过厅内众人，满是倨傲。
“张相公，吉时到了。”完颜雍烈的汉话带着浓重的胡音，马鞭往案上一点，指的正是那叠册命章程，“大金的册宝已在厅外，你且随我出去，向北拜舞，接了册宝，便是大楚的皇帝了。”
厅内的官员们早得了消息，王时雍和昨日那两位老臣垂手站在一侧，袍角还沾着今早的雪泥，头垂得极低，不敢与金人对视。王时雍偷偷抬眼，见张邦昌扶着案沿起身，玄色官袍上的褶皱还未抚平，眼底的血丝却比昨日更重，脸色苍白得像厅外的残雪，他嘴唇动了动，想说什么，终究还是咽了回去，只攥紧了袖中的手。
张邦昌的目光扫过厅内的官员，又落在完颜雍烈那张带着嘲讽的脸上，声音像被寒风冻过，沙哑得厉害：“向北？我乃宋臣，一生拜的是大宋的宗庙、大宋的君主，今日要我拜大金……”
“大宋？”完颜雍烈嗤笑一声，马鞭往地上一抽，清脆的响声在厅内回荡，惊得官员们身子一颤，“大宋的赵佶、赵桓两位皇帝，此刻还在咱们大金的营中为奴！大宋的宗庙，早被咱们大金的铁骑踏平了！张相公，你莫忘了昨日的话——你若不接这册命，今日午时，城外的金军便会屠城，到时候，你昨日保下的性命，可就真成了刀下亡魂！”
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