上回我们说到,曹操得知兖州因陈宫等人倒戈而几乎全境失守,惊怒吐血。经郭嘉献策,他果断放弃徐州,假意言和,火速撤军回救。但在行军途中,见兖州人心已失、简宇势大,曹操认清自己败局已定,为保存实力,忍痛放弃兖州,命荀彧等人突围,率军改道北走青州。荀彧、程昱、夏侯惇血战突围成功,兖州遂尽归简雪。
时值夏末秋初,天气依然带着几分燥热,但早晚已有了些许凉意。简宇率领的十余万大军,如同一条望不见首尾的巨龙,行进在司隶东北部通往并州与兖州交界的广袤原野上。
旌旗蔽日,刀枪如林,队伍行进间,除了整齐划一的脚步声、马蹄声和车轮碾过土地的沉闷声响,并无太多喧哗,显示着这是一支纪律严明、训练有素的精锐之师。
中军处,一杆绣着“简”字的大纛旗下,丞相简宇端坐于一匹神骏的乌骓马上。他并未穿戴全副甲胄,而是一身玄色锦袍,外罩轻甲,腰悬佩剑,显得既威严又不失从容。
他年岁虽不甚大,但眉宇间已凝聚着长期居于上位、执掌乾坤的沉稳气度,目光开阖间,锐利深邃,仿佛能洞悉人心。连日行军,风尘仆仆,却并未使他显得疲惫,反而更添几分即将面对大战的凝重与专注。
他时而眺望前方道路,时而与身旁并辔而行的两位心腹谋士——荀攸与贾诩低声交谈几句,分析着兖州可能出现的战局变化,以及如何应对曹操和可能介入的袁绍。
荀攸神色沉稳,目光睿智,常能从大局着眼;而贾诩则面色平静,甚至有些淡漠,但每每发言,皆切中要害,计谋老辣。有此二人随行参赞军机,简宇对此次东征颇为倚重。
这一日午后,大军行至一处名为“野王坡”的地方。此地地势略高,可远眺四方,脚下是通往并州上党郡和兖州陈留郡的岔路口。简宇传令大军暂且择地休整一个时辰,埋锅造饭,让士卒恢复体力,同时派出大量斥候,向兖州、并州方向更远处侦查。
简宇则在亲卫的簇拥下,于坡顶一处相对平坦开阔之地驻足,命人铺开地图,再次与荀攸、贾诩商议军情。
“公达,文和,依目前情报,曹操主力仍被牵制在徐州。我军此番东进,关键在于速速与雪儿汇合,稳定兖州内部,以迎击曹操必然的回师反扑。二位以为,当前首要之务为何?”简宇指着地图上的兖州区域问道。
荀攸沉吟道:“丞相,兖州新附,人心未定。曹操经营多年,必有死忠。我军当以雷霆之势先定大局,同时广布恩信,安抚士民,使曹操归来时,无隙可乘。攸以为,可先据战略要冲,分兵抚守,以防不测。”
贾诩缓缓接口,声音平和却带着一丝冷冽:“某附议。此外,需谨防袁绍趁火打劫。曹操若失兖州,如丧家之犬,必北投袁绍。袁本初好谋无断,然其势大,若纳曹操,则后患无穷。我军需在曹操与袁绍连结之前,彻底稳固兖州,并陈兵北境,以示威慑。”
简宇凝神听着,手指在地图上划过,最终点在鄄城、濮阳等兲州重镇的位置,沉声道:“二位先生所言甚是。雪儿在兖州虽有进展,然根基尚浅,曹操若倾力回救,必是一场恶战。我等需尽快……”
他话语中透露出对即将到来的硬仗的预估,眉宇间带着一丝凝重。
就在众人凝神商讨之际,坡下一阵轻微却迅疾的马蹄声引起注意。寻常传令兵或斥候,不会如此直接驰向中军核心区域。简宇的亲卫队长立刻上前一步,手按刀柄,警惕地望向声音来处。
只见一骑如墨色闪电般冲破外围警戒,直抵坡下,马上骑士身形矫健,一袭紧身黑衣,脸上带着些许风尘之色,但眼神锐利如鹰,动作干净利落,翻身下马的动作几乎无声无息。来人并未携带长兵器,只在腰间佩着一柄造型古朴的短剑。
亲卫队长认出来人,稍稍放松,但仍拦住去路,低声道:“史阿将军?何事如此紧急面见丞相?”
来人正是简雪身边的影子护卫、剑术大师史阿。他微微颔首,声音低沉却清晰:“奉小姐之命,有十万火急军情,需立刻面呈丞相。”
亲卫队长回头望向坡上的简宇。简宇早已注意到这边的动静,看到史阿独自一人疾驰而来,心中不由一紧。
史阿是雪儿最贴身的护卫和信使,若非天大的事情,绝不会轻易离开雪儿身边,更不会如此急切地直接寻到大军行营。
难道兖州出了什么意想不到的变故?雪儿有危险?一瞬间,各种不好的猜测涌上简宇心头,让他原本沉稳的脸色微微沉了下来。
“让他上来。”简宇的声音不高,却带着不容置疑的威严。
史阿得到允许,快步登上坡顶,来到简宇面前数步之外,单膝跪地,抱拳行礼,动作一气呵成:“史阿拜见丞相!”
“起来说话。”简宇目光如炬,紧紧盯着史阿,试图从他脸上看出端倪,“可是雪儿那边有何变故?兖州情况如何?” 他直接问出最关心的问题,语气中透着一丝自己都未察觉的急切。身旁的荀攸和贾诩也交换了一个眼神,静待史阿的回答。
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