武举庆功宴落幕次日，晁盖便召集狄仁杰、朱停、沈炼、袁承志等重臣，在御书房召开中原发展议事会。案头摊开一幅巨大的中原地图，标注着开封、洛阳、许昌等重镇的耕地、河流与矿产分布。“中原乃华夏粮仓，却因农具落后、水利失修，亩产不足；手工业仍用古法，效率低下；交通不畅，物资难以流通。今日召诸位，便是要借新法革新，让中原成为盛世根基。” 晁盖手指地图上的黄淮平原，语气坚定。
众人闻言皆面露好奇，朱停率先发问：“陛下所言‘新法’，莫非是改良蒸汽机那般巧思？” 他去年改良的蒸汽机已用于矿山抽水，效率远超人力，对 “新法” 最是期待。晁盖点头，从袖中取出几张图纸，摊在案上：“这是曲辕犁的改良图，加装省力杠杆与深耕铲；这是水车的改进方案，可借齿轮传动提水灌田；还有纺织机的革新设计，用脚踏带动多锭纺纱，效率能提三倍。”
图纸上的线条清晰，标注着尺寸与原理，朱停拿起曲辕犁图纸，手指在杠杆连接处摩挲：“陛下这设计，竟能让犁地时省三成力气！若能批量打造，中原农户定能多耕不少田地。” 狄仁杰也凑上前，看着水车图纸：“黄淮平原常遇旱涝，此水车若能普及，可解灌溉之困，亩产或能翻倍。”
当日午后，晁盖便带着朱停、袁承志前往开封郊外的皇家农庄，实地试验改良农具。农庄内，十余名农夫围在田埂旁，看着铁匠按图纸打造的新曲辕犁 —— 犁身比旧犁短半尺，犁铧呈弧形，尾部加装一根木质杠杆，连接犁柄。“老张，你试试！” 晁盖示意一位经验丰富的老农上前。
老农张老汉握着犁柄，脚踩犁铧入土，轻轻下压杠杆。以往需两人才能拉动的犁，如今他一人便能轻松推动，犁出的土沟又深又直，还能灵活调整深浅。“好家伙！这犁比老犁省劲多了！” 张老汉惊喜地喊道，又试着耕了半亩地，额头上的汗比往常少了大半，“按这速度，俺一天能多耕两亩地！”
不远处的河边，新改良的水车也已安装完毕。水车直径三丈，轮周装有二十个木斗，轮轴处加装齿轮，连接岸边的石碾。随着水流冲击水车转动，齿轮带动石碾不停研磨稻谷，同时木斗将河水提至高处的水渠，顺着渠道流入田间。负责灌溉的农夫李二郎看得目瞪口呆：“以往俺们用旧水车，一天只能灌十亩地，这新水车怕是能灌三十亩！还能顺便碾谷，真是一举两得！”
晁盖蹲在田埂上，对围拢的农夫们说道：“这些新农具，朝廷会派铁匠批量打造，按成本价卖给农户，家境贫寒的还能赊账。再过几日，会派农官来教大家新的种植法子，保准让大家的收成翻番！” 农夫们闻言欢呼雀跃，张老汉激动地跪地叩谢：“陛下体恤百姓，俺们定好好种地，多交粮食！”
半月后，中原各地的铁匠铺都接到朝廷派发的农具图纸，朱停亲自到洛阳、许昌的大铁匠铺指导，解决锻造难题。为了让农具尽快普及，晁盖还下旨：凡打造新农具的铁匠铺，朝廷给予三成补贴；农户购买新农具，可凭户籍在县衙登记，享受免税半年的优惠。一时间，中原大地上，新曲辕犁、水车、龙骨水车纷纷涌现，春耕时节的田野里，随处可见农夫们使用新农具劳作的身影。
除了农业，晁盖还将目光投向手工业。在开封城内，他选中一处废弃的官营织坊，改造为 “新式纺织工坊”。工坊内，二十台脚踏多锭纺纱机整齐排列，每台机器装有四个纱锭，由工匠按图纸组装而成。织坊掌柜王大娘看着工匠们调试机器，手指在纱锭旁比划：“以往俺们用旧纺车，一人一天只能纺一斤纱，这新机器若真能纺三斤，俺这织坊就能多招不少织女，还能多织不少布！”
晁盖亲自示范纺纱机的用法：双脚交替踩踏踏板，带动轮轴转动，纱锭随之旋转，手中的棉絮被拉成棉线，同时缠绕在四个纱锭上。不过半个时辰，他便纺出了半斤棉纱，比旧纺车快了四倍。“王大娘，你看，这机器不仅快，纺出的纱还更均匀。” 晁盖将棉纱递过去，王大娘接过细看，纱线粗细一致，比手工纺的紧实不少，“陛下，这机器真是神了！俺这就组织织女们学习，早日开工！”
为了推动纺织业发展，晁盖还下旨：凡采用新纺织机的工坊，朝廷免征三年营业税；织出的布匹若达到朝廷规定的质量标准，可由官商收购，远销西域与辽东。消息传开，开封、洛阳等地的织坊纷纷改造设备，不少商人也投资开办新工坊，中原的布匹产量大幅提升，原本昂贵的棉布，渐渐走进寻常百姓家。
交通方面，晁盖提出 “官道 + 运河” 的革新方案。他命沈炼牵头，组织民夫修整中原各地的官道，将原本狭窄的土路拓宽至三丈，路面铺设碎石与夯土，两侧开挖排水沟，防止雨天泥泞。在洛阳至开封的官道旁，每隔十里修建一座驿站，驿站内设有马厩、客栈与货栈，方便商旅休息与货物中转。
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