宫中风云变幻,如同一面巨大的镜子,映照出京城各方势力的躁动与盘算。贵妃抱恙,皇后独掌权柄,这突如其来的权力洗牌,使得许多原本隐藏在水面下的野心与阴谋,都迫不及待地想要浮出水面,争夺那空悬出来的权势与利益。
景仁宫内,虽表面遵循皇后懿旨,陈设比往日简朴了几分,但那股子精致的奢华却依旧从骨子里透出来。上好的银炭无声地燃烧,驱散了冬日的寒意,也映照着容妃那张保养得宜、却此刻布满寒霜的脸。她遣退了所有宫人,只留下心腹桂嬷嬷垂手侍立在一旁。
“北疆那边,萧远山老儿倒是沉得住气。”容妃纤细的手指划过一份密报,声音冷得像冰,“示弱?哼,本宫看他是想诱敌深入,一口吞掉狄兵那支偏师!好大的胃口!”
桂嬷嬷低声道:“娘娘明鉴。镇北王用兵老辣,世子萧煜亦非庸才。我们的人虽在军中散播流言,但短期内恐难动摇其根本。且陛下那边,似乎……并未完全听信谗言。”
“陛下?”容妃嘴角勾起一抹讥诮的弧度,“陛下要的是平衡。萧家势大,他自然忌惮,但若北疆真个溃败,狄寇长驱直入,他这皇位也坐不安稳。所以,光靠流言不够,得给他来点实实在在的‘证据’!”
她站起身,走到窗前,望着窗外被宫墙切割的一方天空,眼中闪烁着毒蛇般的光芒:“萧家军的命脉是什么?是粮草!数十万大军,人吃马嚼,每日消耗如山。若这时,运往北疆的粮草军需出了岔子……前线将士饿着肚子,还能打胜仗吗?届时,陛下还会相信萧家是‘无辜’的吗?”
桂嬷嬷心中一凛:“娘娘的意思是……”
“周文博那个废物,虽然‘云裳阁’被那贱丫头搅得七零八落,但他周家经营多年,在漕运、陆路货运上的人脉和渠道还在。”容妃转过身,语气斩钉截铁,“让他动用所有能动用的关系,给北疆的粮草运输找点‘麻烦’。不必明着劫掠,那样太蠢。可以是在转运码头‘意外’沉船,可以是押运队伍‘遭遇流匪’,也可以是粮仓‘不慎走水’……方法多的是!总之,要让粮草延误、损耗,让北疆大军感受到压力!”
“可是娘娘,”桂嬷嬷担忧道,“粮草乃军国大事,若查起来……”
“所以不能留下把柄!”容妃打断她,眼中精光四射,“要用秘道!城隍庙那条秘道,是时候派上大用场了!让周文博安排可靠死士,通过秘道潜入关键节点,制造事端后迅速隐匿。至于‘流匪’、‘意外’,自然要找到合适的‘替罪羊’。”
她顿了顿,脸上露出一丝残忍的笑意:“本宫记得,兵部那个一直跟萧远山不太对付的李侍郎,他的小舅子好像就管着京西的一个大粮仓吧?还有漕运衙门那个赵督办,似乎也曾因分赃不均与萧家有过龃龉……把这些线索,巧妙地‘送’给陛下派去查案的人。到时候,粮草出事,陛下盛怒,查到的是萧家的政敌……这岂不是一石二鸟?”
桂嬷嬷听得脊背发凉,深深折服于容妃的狠辣与心机:“娘娘此计甚妙!既能重创萧家军,又能借陛下之手除掉政敌,还能将我们摘得干干净净!老奴这就去安排,亲自出宫一趟,面见周公子,传达娘娘旨意。”
“告诉周文博,”容妃语气森然,“这是他将功折罪的最后机会!若再办砸了,别说他周家,就是他那个在江南做盐商的舅舅,本宫也能一并收拾了!事成之后,等宸儿大事得成,少不了他的好处!”
“是!老奴明白!”桂嬷嬷躬身领命,悄无声息地退了出去。
容妃独自站在殿中,脸上那抹笑意渐渐扩大,却冰冷得没有一丝温度。苏挽月,萧煜……本宫倒要看看,断了粮草,腹背受敌,你们还能撑到几时!
几乎在桂嬷嬷秘密出宫的同时,汀兰水榭内的苏挽月,也收到了一条来自顾清风的紧急消息——并非关于秘道,而是关于漕运。
“小姐,我们安排在码头的人发现,近日有几批标注运往北疆的粮草,在装船或转运时,总会出现一些‘小意外’。”顾清风的字迹有些潦草,显然写得很急,“不是负责验货的吏员突然‘抱病’,就是搬运的力夫‘不小心’摔坏了几袋粮食,虽然每次损失不大,但接连发生,总觉得有些蹊跷。而且,负责押运的军官似乎也换了些生面孔,与往常不同。”
粮草……“小意外”……
苏挽月的心猛地一跳!北疆大军对峙,粮草乃是重中之重!任何细微的干扰,都可能被放大成致命的危机!这绝不是巧合!联想到容妃近日权势更盛,以及周家虽明面上收缩但暗地里可能残存的力量,一个可怕的猜想浮上心头:容妃要对北疆的粮草下手!
这是釜底抽薪之计!远比散播流言恶毒百倍!
她立刻提笔回信,指示顾清风:“重点盯防漕运码头及通往北疆的官道要隘,增派人手,留意任何可疑人员及异常动向,特别是与周家旧部或有牵连者。但切记,只远观,记录,万不可介入或阻拦,以免打草惊邪或引火烧身。”
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