这是一个合乎程序的要求。不久后,一名面色严肃、负责记录的书吏被派了过来,带着纸笔,准备录取口供。
苏挽月看着眼前的书吏,心中飞快盘算。她不能直接打听小芸,那会暴露她的意思。她开始以一种极其配合的态度,叙述“霓裳”的制作过程,但却故意将几样常见的、无害的原料(如淘米水、某种常见花瓣)说得含糊其辞,彷佛试图隐藏什么关键步骤。
“……期间,需加入晨间收集的荷叶露水三钱,以及……以及……”她故作犹豫挣扎状态。
书吏不耐烦地敲敲桌子:“以及什么?快说!”
“大人,”苏挽月抬起头,眼神带着恰到好处的惶恐和试探,“此事关乎秘方细节,民女……民女只愿对主审官大人详称。或者……或者能否让我的丫鬟小芸前来?有些步骤是她经手,她记得更清楚些……当日她采买原料的单据,或许也还在她身上……”
她将真实目的——接触小芸——包裹在一个看似合理且符合她“试图减轻罪责”的表演之中。
那书吏皱了皱眉,虽然对她的要求感到不悦且怀疑。但苏挽月给出的理由(补充细节、寻找证据)又似乎勉强说得通。他沉吟片刻,终究不敢擅自决定是否让她们主仆相见,只硬邦邦地回了一句:“你的要求,我会汇报上去。至于见不见,由上峰定夺!你老实待着!”
书吏收起纸笔,匆匆离开。
苏挽月的心提到了嗓子眼。这是一步险棋。如果对方段然拒绝,或者察觉异常,她将再无机会。如果同意……那便是她唯一的机会!
她紧张地等待着。时间彷佛凝固了一般。
不知过了多久,厢房的门再次被打开。进来的却不是刚才那名书吏,而是俩名表情冷硬的女狱卒。
“苏氏,起来!跟我们走!”女狱卒的声音毫无感情。
苏挽月心中一紧:“去……去哪里?”
“少废话!让你走就走!”
她被女狱卒带离了厢房,并未前往公堂,而是绕过几条阴暗的走廊,来到了关押女犯的区域。空气中弥漫着一股潮湿霉烂的气味。最终,她们在一间狭小的囚室前停下。
囚室的铁栏后,蜷缩着一个熟悉的身影,正是小芸!她衣衫略显凌乱,脸色苍白,眼神惊恐,看到苏挽月,顿时泪如泉涌:“小姐!”
苏挽月的心猛地一痛,但此刻不是伤感的时候。
“站远点!给你们一炷香的时间说话!”女狱卒粗鲁地喝道,并未打开牢门,只是退开几步,远远地盯着,显然是得到了某种指令,允许她们隔栏对话,但严防串供。
机会!虽然短暂,虽然被严密监视,但这已是绝境中唯一的一缕曙光!
苏挽月强压下激动,迅速靠近铁栏,压低声音,语速极快却清晰无比:“小芸,听我说!时间不多!我长话多说!”
小芸连忙点头,努力止住哭泣,竖起耳朵。
“外面情况极坏,周家欲置我们于死地。我们必须寻求外力相助。”苏挽月的目光紧紧盯着小芸,“还记得上次在南城帮我们解围的那位公子吗?他的护卫,你还有印象吗?”
小芸愣了一下,立刻想起那个气度不凡的玄衣男子和他身边精干的护卫,连忙点头。
“想办法,将我们此刻的困境,传达给那位护卫,或者任何你能想到的、与那位公子相关的人!”苏挽月的声音低得几乎只剩气音,“告诉他,‘霓裳’将倾,若愿施以援手,往日善意,必当厚报!此恩,苏挽月铭记于心!”
她无法说得更明确,但她相信,只要消息能传到萧煜耳中,以他的智慧,必然能明白一切。
小芸眼中闪过一丝惊愕,随即化为坚定。她重重点头:“奴婢明白了!小姐放心,就算拼了这条命,我也一定想办法把话带到!”
如何传达?小芸被关押在此,同样失去自由。但相比苏挽月,她的看守或许没那么严密,或许……在放风、送饭、甚至是提审的过程中,存在那么一丝微不足道的机会?这需要无比的勇气和机遇。
一炷香的时间转瞬即逝。
“时间到了!带回去!”女狱卒毫不客气地上前,将苏挽月拉开。
“小芸,万事小心!”苏挽月最後后叮嘱一句,深深地看了她一眼。
主仆二人被强行分开,再次投入各自的囚笼。
苏挽月回到那间冰冷的厢房,心却剧烈地跳动着。种子已经播下,现在,只能将希望寄托于小芸的机智和勇气,以及……萧煜那难以预测的态度上了。
这是一场将命运交予他人之手的豪赌。
她闭上眼,深吸一口气。无论结果如何,她已做出了在当前绝境下所能做的最后选择。
接下来,便是等待审判,或者……等待转机。
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