柳玉茹的封锁就如同铁桶,小芸几次尝试靠近后角门或侧门,都被毫不客气地驱赶回来,甚至受到了更严厉的警告。府内统一送来的“药材”和用度,形同虚设,根本无法使用。赵婉娘的病情刚刚有了起色,若此时断药,后果不堪设想。剩下的银钱在坐吃山空,支撑不了几日。
绝境,真正的绝境。
但苏挽月的字典里,没有坐以待毙这四个字。
“小姐,打听清楚了。”小芸气喘吁吁地跑回来,压低声音,眼中带着一丝发现秘密的兴奋,“靠近西边废弃花园的那段围墙,外面是一条死胡同,平日里几乎没人去。围墙里面,假山石后面,有个……有个狗洞!被杂草遮着,以前是府里养的狸猫钻出去玩的,后来那猫没了,洞就荒废了,守门的婆子们可能都忘了!”
狗洞?
苏挽月眉梢微挑。对于前世身为商业精英的她而言,这听起来似乎有些不堪。但在此刻,这却是通向生路的唯一通道!尊严?在生存面前,有时候需要暂时搁置。
“大小如何?”她冷静地问。
“奴婢比划了一下,大概……大概这么宽,”小芸用手比了个大小,有些犹豫,“小姐您身子瘦弱,或许……或许能勉强通过,只是……”只是太过委屈自家小姐了。
“无妨。”苏挽月没有丝毫犹豫,“能出去就行。准备一下,明日一早,趁府中众人忙碌,守卫松懈时,我们出去。”
“我们?”小芸一愣。
“你留在府里,照看姨娘,万一有人来,也好应付。”苏挽月语气果断,“我一个人去。”
“那怎么行!小姐,您一个人出去太危险了!”小芸急道。
“人多目标大,反而容易暴露。”苏挽月分析道,“我速去速回,只是抓药和打探一下外界情况。你留在院内,我更放心。”
她的镇定和条理说服了小芸。小芸知道,自家小姐自从落水后,主意极正,且思虑周全。
翌日清晨,天色微熹,府中一片寂静,只有早起的鸟儿在枝头鸣叫。苏挽月换上了一套小芸找来的、浆洗得发白的粗布衣裙,用一块同色头巾包住了头发,脸上还故意抹了些灶灰,看上去就像个不起眼的小丫鬟。
她和小芸悄无声息地来到西院废弃的花园。这里果然荒凉,杂草丛生,亭台破败。按照小芸的指引,她们拨开一人高的枯草,在假山石的背后,找到了那个隐蔽的狗洞。
洞口不大,边缘粗糙,布满苔藓。苏挽月没有丝毫嫌弃,她深吸一口气,俯下身,动作灵活地向外钻去。粗糙的石砾摩擦着衣裙和手掌,带来轻微的刺痛,但她眉头都未曾皱一下。
几息之后,她成功地钻出了围墙,置身于一条狭窄、堆满杂物、弥漫着淡淡霉味的死胡同中。
清新的、带着市井气息的空气涌入肺腑。自由了!
她迅速整理了一下衣衫,拍掉身上的尘土,将头巾拉低,遮住大半张脸,只露出一双冷静沉着的眼睛。她辨认了一下方向,朝着记忆中济世堂所在的大致方位走去。
这是她第一次真正行走在架空王朝“大靖”的京城街道上。青石板路还算平整,两旁店铺林立,旗幡招展,早点摊子冒着热气,贩夫走卒的吆喝声、车马声、交谈声混杂在一起,构成了一幅鲜活生动的古代市井画卷。
苏挽月无暇细看,她步履匆匆,目光警惕地扫视着周围,既要寻找济世堂,也要注意避开可能存在的苏府眼线。
穿过两条街,在一个相对安静的十字路口,她看到了一家挂着“清泉茶肆”幌子的二层小茶楼。此刻时辰尚早,茶楼里客人不多。
就在这时,茶楼门口传来一阵争执声。
“我说这位客官,您这都坐了小半个时辰了,就点了一壶最便宜的粗茶,茶钱一共三文,您看……”店小二语气带着为难和不耐烦。
站在他对面的是一个年轻男子,穿着一件洗得发白的蓝色儒衫,虽然旧,却浆洗得十分干净。他身姿挺拔,面容清俊,眉宇间带着一股书卷气,但此刻脸色却有些窘迫。
“小二哥,实在抱歉,”书生拱了拱手,声音清朗,不卑不亢,“在下今日出门匆忙,忘了带钱囊,可否宽限片刻?待我回去取了银钱,即刻送来。”
店小二显然不信这套说辞,嗤笑道:“客官,您这样的我见多了!没钱就别进来充大爷!三文钱都付不起,还读什么书?赶紧的,付钱走人,别耽误我们做生意!”
周围有几个早起的闲汉看了过来,对着书生指指点点,发出低低的嘲笑声。
书生脸上窘迫之色更浓,耳根微微泛红,但他依旧挺直着脊梁,坚持道:“小二哥,读书人重信诺,我说会送来,就一定会送来。绝非有意赖账。”
“我管你信诺不信诺!没钱就留下点东西抵押!看你这样子,也就身上这件破袍子还值几个钱……”店小二说着,竟要上前拉扯。
苏挽月本不欲多管闲事,她自身难保。但就在她准备绕开时,目光扫过那书生紧握的拳头和依旧清正的眼神,心中微微一动。
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