信都行台颁布的《安民十条》如同巨石投湖，在河北大地激起了层层涟漪。其中最为引人瞩目，也最让底层百姓将信将疑的一条，便是“核查田亩，推行均田，授田与民，轻徭薄赋”。千百年来，土地是农人的根，也是他们可望而不可及的梦。战乱之后，荒地遍野，但谁有资格耕种？收获又归谁所有？这些问题悬在每个人心头。
行台户曹经过紧张筹备，决定选择信都郡下属的“安喜县”作为推行《均田令》的首个试点。此县地处平原，战乱中受损严重，无主荒地多，人口流失量大，颇具代表性。
这一日，清晨的薄雾尚未散尽，安喜县境内一个名为“孙家洼”的破败村落，迎来了几位不同寻常的客人。为首的是一名年轻的户曹吏员，姓张，身着洗得发白的青色官服，带着两名书吏和四名负责护卫的县兵。他们赶着一辆骡车，车上装着丈量工具、木桩、笔墨简牍和一袋应急的粮食。
村正早已得到通知，惴惴不安地带着几个面黄肌瘦的乡老在村口迎接。村民们则躲藏在自家残破的院墙后，用警惕、好奇又带着一丝恐惧的目光偷偷打量。
“老丈不必多礼，”张吏员虽年轻，却显得干练沉稳，他出示了盖有行台大印的公文，“奉行台独孤大将军令，朝廷恩典，特来孙家洼核查户口，清丈土地，推行均田。”
工作首先从村正那间摇摇欲坠的屋子里开始。张书吏铺开简牍，磨墨执笔。
“村正，烦请将村里现有人口，挨家挨户，如实报来。姓名、性别、年龄、与原户主关系，是否丁男、丁女…”
村正念着名字，声音颤抖。许多名字后面跟着的是“死了”、“逃荒去了”、“被魏军抓走了”…记录下的，多是老弱妇孺。偶尔有几个丁壮，也是面带菜色，眼神躲闪。
核查过程中，难免有隐瞒。一户人家，明明藏着一个适龄的儿子，生怕被拉去当兵或服徭役，谎称只有老母幼女。张吏员并不点破，只是温和道：“大叔，朝廷均田，按丁口授田。多一口丁男，便能多分四十亩露田（口分田），家中便多一份活命的指望。朝廷若要征丁，自有法度，岂会因噎废食？”那户主犹豫半晌，终将儿子唤出。
消息渐渐传开，村民们的恐惧稍减，取而代之的是一种难以置信的期盼——多一个人，真能多分地？
核查完户口，更繁重的工作开始——清丈土地。张吏员带着人，在村正和乡老的指引下，走向村外广袤的荒野。
昔日良田，如今杂草丛生，甚至能看到暴露的白骨。这里有原属北魏官府的“公田”，有逃亡外地或被杀的豪强地主的“私田”，更多的是主家死绝或无能力耕种的“抛荒田”。
书吏展开粗糙的县境地图进行标注，衙役们则拉起长长的绳索，拿着步弓（丈量工具）开始丈量。每量好一大块适合耕种的土地（露田），或是适合种桑、麻的土地，便在边界处钉下一个刻有“官”字的木桩，表示此田已登记在册，纳入授田范围。
“这块地，肥力足，记上等露田百二十亩。”
“那边坡地，可种桑，记桑田二十亩。”
木桩钉入土地的沉闷声响，在寂静的田野里回荡，仿佛敲击在村民们的心上。
初步清丈后，张吏员在村里打谷场上召开了全体村民会议。他站在一个石碾上，手中举着一份《均田令》摘要，用尽可能通俗的语言高声宣讲：
“乡亲们！朝廷新政：凡我大秦编户之民，男子年满十五，授露田四十亩，女子二十亩！此田身死还官！”
“此外，每户另授桑田二十亩，须种桑五十株、枣五株、榆三株！麻田十亩！桑麻之田，皆为永业，可传子孙！”
“新附之民，免一年赋税！次年始，每亩纳粟二升，绢二尺…”
这些条款，对于世代为佃户、甚至奴隶的村民们来说，简直是天方夜谭。他们安静地听着，脸上多是麻木和怀疑。
新政并非一帆风顺。村中原本一个钱姓小地主，原本还想趁机低价兼并些荒地，如今美梦落空。他暗中串联几户人家，试图隐瞒部分靠近水源的肥田，谎称是自家祖产，并非无主荒地。
张吏员察觉有异，核对旧时鱼鳞图册残卷，又走访老农，很快发现了猫腻。
他并未立刻发作，而是请来了驻扎在附近的一名北秦队正。那队正带着五名甲士往钱家门口一站，什么话都没说。钱地主顿时汗流浃背，当晚便主动找到张吏员，承认“一时糊涂”，表示全力拥护均田令。杀鸡儆猴的效果立竿见影。
村民孙望一，五十多岁，是个老实巴交的佃农。战乱中，儿子被魏军抓夫不知所踪，老伴饿死，只剩他和一个瘦弱的小孙子相依为命。他原本以为这辈子就这样了，等着饿死或者冻死。
均田令的宣讲，他听得最认真，浑浊的老眼里第一次燃起了微光。
丈量土地时，他远远跟着，看着那些木桩，仿佛看到了救命的稻草。
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